Черный дождь 3

— Пошли.

Несколько существ, похожих на порождение однозначно порочной связи осьминога и чайки, разоряли гнезда «змее-пауков». Многоногие существа пытались разбежаться и спрятаться, но «чайки» были непреклонны. Они переворачивали камни, противно орали и вцеплялись в мелких жертв своими щупальцами. Заметив нас, злодеи ощетинивались и пытались напугать нас хлопаньем крыльев, угрожающим шевелением щупалец и криками. Под самый конец одна из «чаек» посчитала, что мы уже совсем обнаглели, и кинулась на нас в атаку. После чего получила брошенным булыжником и, возмущенно вереща, отступила.

Когда гомон остался сзади, Шило меня спросил:

— Спион, а ты чего в бегах? Твои зэ победили? Империя, то сё. Чего это ты не загораес с мамзельками во дворце губера? Неузели и тебя кинули?

Я не ответил, и мы брели дальше. Как-то для меня неожиданно было видеть в Шило собеседника. Да и зачем мне это, собственно?

— Эй, ну я вопрос задал. Чёго молчис?

— А с чего ты решил, что я в бегах? — вздохнул я. Не отстанет же. — Может как раз сейчас задание империи выполняю?

— Не похозэ чего-то.

— Вот, раз не похоже, значит хорошо. Оно и должно быть не похоже.

— Бресыс, — с довольной физиономией заявил Шило.

— Даже если так, то правды не узнаешь.

Мы шли по красной траве в розовых сумерках. Алые пятна светящихся камней давали все меньше света. Спасал только светящийся глазастый кактус за спиной. Он всё так же висел за нами. Стабильно. Казалось, минут за пять до него дойдешь. Но мы шли от него уже, пожалуй, час.

— Хех, мне это одну историю напомнило, — снова начал говорить Шило. Похоже, молчать ему было просто невыносимо. — Был у нас скет в детдоме. Пацанёнок…

— Тихо! — шикнул я.

— Чего?

— Тихо! Ложись.

Мы упали среди камней и кроваво-красной травы. К нам кто-то приближался. Шило это тоже услышал и замолчал. Перестук копыт. Ближе и ближе. Через пару минут показались несколько больших силуэтов. На невысоких механических конях ехали черные всадники, каждый с кучей красных глаз. Они никуда не торопились, лошади брели спокойно, а всадники сидели расслабленно и о чем-то переговаривались на непонятном каркающем языке. Я заметил, что вместо рук у них были здоровенные клешни. Мы замерли, и я на всякий случай даже бросил дышать.

— На лам похозы… — прошептал Шило.

— Чего?

— На лам, говорю, коняски эти похозы. Я одну ламу в зоопарке видел. Злая была. Плевалась.

— Да тихо ты.

— Молчу-молчу.

Всадники ехали мимо нас, не обращая в нашу сторону ни капли внимания. Что лично меня совершенно устраивало. Мы дали им отъехать подальше, подождали минут пять, встали и отправились дальше. На Шило эта встреча не произвела никакого впечатления, он снова принялся болтать:

— Так вот. Пацан у нас был. Мелкий такой, сюпленький. Трепло зуткое. Ходил и всем трындел, сто он сын маркиза Кабресэ. Этот, как там его, бастард, короче. Мол, мамка с маркизом сасни крутила. А потом родами померла. Брехал, короче, знатно. Нафиг целому маркизу какая-то портниха.

Давит на меня этот Хтон. Темно, душно.

— Ну и короче. Лупили мы его манёха. В интернате насэм всё просто было. Либо ты кого лупис, либо кто-то нассыт на твою куртку. Но пацан не сдавался, всё время трындел, что он сынок, мол, маркиза. И вот однажды…

Я перепрыгивал с камня на камень. Один из них был светящийся. Абсолютно без задней мысли я сиганул на него левой ногой. Из камня, как в каком-то быстром танце, беззвучно выдвинулись несколько стеблей, которые, элегантно закрутившись, впились мне в ногу. Растение пробило мне конечность насквозь, во все стороны брызнула пагуба. С криком раненого бизона я завалился на спину. Шило замер рядом, ничего не понимая.

— …!..!.. …, …! — вырвалось у меня.

Я лежал на спине, а моя нога была жестко, как в капкане, зафиксирована в странном растении. Шило наконец сообразил, что происходит, и попытался освободить меня. Без особого результата.

— Спион, ножик есть какой или топор?

— Ну уж, нет, Шило. Помню, помню, как ты меня ножом в бок тыкал.

— Пфф! Это когда было-то. Тозе сказес. Ну и лезы тут тогда сам, — бандит сделал вид, что обиделся.

— Сейчас, спокойно. Дай отдышаться.

Шило внимательно осмотрел мою ногу.

— Карачун тебе, Спион. Вон и кровь черная. Гангрена же, — он посмотрел вдаль, по ходу нашего движения.

— Бросить меня хочешь, — усмехнулся я.

— Чего сразу бросить-то? Эта. За помосью сбегать.

— Ну да, ну да, — я слегка приподнялся и достал Вечноострое лезвие.

Оно отрезало ветви легко, как будто пластилин. Шило с интересом смотрел за процессом.

— Хоросый нозычек. Где взял?

Нога была свободна. С усилием я выдрал растение из икры. Пагуба тут же начала лечить ногу. И тут же застучал Голод. Ничего, нормально. Через пару минут я встал и оперся на ступню. Больно. И хромаю сильно. Жизнь хоть и восстановилась, но дебаф на ноге так и висит. И черных щупальцев на ноге стало побольше.

— Ну, чего смотрим? Пошли? Только на светящиеся камни не наступай. Похоже, они этого не любят.

Шило вздохнул, вытер пот, и мы пошли дальше. Но из-за моей хромоты двигаться мы стали раза в два медленнее. Бандит смотрел на меня, смотрел, а потом не выдержал.

— Ты это, Спион. Цепляйся мне за сэю. Да давай, облакативайся. Визу зэ, что еле идёс. Не дреёфь, не сопру я твой нозытек. Нельзя у своих тырить. Ну так вот. На чём я остановился? А, ну да. Пацанчик у нас был. Всё б ничего, но одназды мы насли его мертвым. С пятого этаза спрыгнул.

— Сам?

— Ну, мозет и сам. А мозет кто помог. Всем плевать было. Только у нас говорили, сто это маркиз Кобресэ прислал убийц, чтобы, значит, малец не трындел направо-налево. Маркизу-то плевать, сколько этих бастардов вокруг. Но трындеть об этом не стоило. Вот мы и молтяли потом.

— А дальше?

— А всё. Конец истории.

— Ну, так себе байка.

— Сам ты байка. У нас в интернате Святой Матрёны все ее знали. Я сам того пацана видел.

— Ну и ладно. Не байка, так не байка. Гляди, что там справа светится? Похоже на врата?

— Где? А, точно! Похозэ. Теперь зазывём! Похромали быстрее. А вообсе, Спион, спасибо есё раз. Я уз думал, сто кранты бедному Сылу. За меня редко кто вступался. И в интернате. И в банде потом. Так сто не сумневайся. Я не забуду такого. Как выберемся, пойдем ко мне, с меня поляна там, девтёнки. Ты зы не из этих? Ну, которые не по девтёнкам.

— Не из этих, Шило.

— Вот и молодес. М-м-м, барашку позарим. Виски у меня там оставалось пару ясиков, с прослого налёта. Посидим, выпьем. Нитего, Спион, повоюем есё. Ты это, а не хотес ко мне в банду? У меня там правда болсэ никого пока. Будем с тобой на пару. А? Как тебе идейка? Будем эти твои спионские дела окутивать?

Недалеко от нас снова завопили осьминого-чайки. Какие же они скандальные.

— Давай уж для начала выберемся хотя бы, — сказал я.

— Ну, это правильно. Это правильно. Походу они. Врата.

Перед нами стояло огромное зеркало. Деревянная рама почернела, на ней цвели маленькие розовые цветочки, а в трещинах текла красная смола. Я остановился и оперся руками на колени, согнувшись и отдыхая.

— Давай, ты первый иди, — сказал я бандиту, кивнув в сторону Врат.

Глава 24

— Угу. Хорошо. А то ты чего-то совсем плохой. Вон, куски отваливаются, — кивнул он мне на шею. Туда уже добрался яд Гадюки, и там зияло несколько нехорошего вида ран.

Шило махнул мне рукой и, улыбаясь, пошел к вратам. Те почувствовали, что к ним кто-то приближается, и от них в сторону бандита потянулись тоненькие розовые ниточки. Осталось всего пять шагов до зеркала. Четыре. Два.

— Стой! — крикнул я Шило.

Дерьмо, что я делаю?

Ты чего творишь? — спросила Девятка. — Врата надо накормить.

— Стой, Шило.

— Ага, чего?

— Подожди, — я тяжело вздохнул. Ох, чувствую, пожалею об этом. — Это врата не в наш план. Это врата глубже.