Черный дождь 3

Девятка стала рваться вперед. Но я ее удерживал. Тут, вмешался напарник полицейского, что-то горячо зашептав коллеге. Я четко услышал слово «Бездна». Старший оценивающе посмотрел на меня, потом коротко кивнул:

— Доброй дороги, господа.

— Спасибо. Вам, господа, спокойного дежурства.

Девятка, уймись!

— Вот счет, — сказал мне подошедший работник доков в грязном комбинезоне. Он смотрел на нас с интересом. — Ремонт корпуса, ремонт баллона. Запас угля и пресной воды. Установка скорострельной пушки фирмы «Виккерс и Крон«…хмм… До шести выстрелов в минуту. Три курьерских птицы-механоида. Подзорная труба. Установка стабилизаторов, чтобы не задирало нос при…

— Да да. Я все понял, спасибо. Вот чек, Банк Города Сов.

— Прекрасно! Рады были работать. Адьё, — весело заявил работник, ухватил чек грязными пальцами и похромал прочь. — Обращайтесь! Всегда рады интересным клиентам.

Вокруг шумел порт, пахло рыбой. В сумрачном свете зеленых фонарей ходили бледные люди.

— Читайте газету «Ночное Счастье»! — продолжал надрываться паренек. — Нападение на промышленника и главу Механистов — Бернарда Фокса! Особняк сгорел, но налетчики уничтожены. Механисты собираются с силами, а пресс-секретарь Мистера Фокса дал нашей газете эксклюзивное интервью! Читайте на первой полосе!

— Бисто. А ведь ты мне врал, когда не рассказал про Фоксхаус. А потом ты без спросу ушел и влип в неприятности. Даже похоже развязал войну между группировками. Из-за этого погибло куча народу. И погибнет еще. Как я теперь тебе могу доверять? Кто ты на самом деле?

Робот делал вид, что меня не слышит и смотрел куда то вдаль и вверх. Струйка пагубы стекла по его железной челюсти и упала на камни набережной. Всё. Он меня достал. Я ухватил его Девяткой за горло. Робот вздрогнул, но защищаться не стал. Его рука-плеть обернулась вокруг моей руки, но он не пытался выбраться.

— Это не шутки. Ты ставишь под угрозу всю нашу миссию…

— Шеф.

— Кто ты Бисто?

— Я служил в цирке, — неожиданно ответил робот.

— Что прости?

— В «Механическом цир`ке доктора Лонгхорн». Коверным. Клоуном. А значит я многое умел. Акр`обатИк, стрельба, иллюзии…

Бисто поднял свободную руку, показал мне, что она пуста. Немного тряхнул и к моему горлу оказался приставлен тонкий стилет возникший из ниоткуда. Он смотрел своими жуткими окулярами прямо мне в глаза. Я улыбнулся и отпустил его.

— А дальше?

— Я был один из труппы автоматонов, — как ни в чем не бывало продолжил он. Причем стилета в его руке уже не было. — Нас построили для мадам Лонгхорн на материнской фабрике. Это была хорошая и честная, хоть и тяжелая работа. Мне н`равилось. Хозяйка даже платила нам небольшую зарплату. Там у меня были друзья. Особенно К-100-Р… Кастор. Жонглер. Однажды мы с ним угнали дирижабль с цистер`ной разбавленного спир`та, летали и поливали монахинь Святой Матрёны. Было смешно. Плевали маслом в городской водопр`овод, пока челюсти не заскрипели. Подрались с булочниками…

Бисто немного помолчал.

— По вечерам выступали на арене. Развлекали людей и автоматонов. Путешествовали из города в город. Но однажды всё кончилось. Мы приплыли сюда, в Счастье… А дальше всё просто, наше выступление понравилось Бернарду Фоксу и он решил нас приобрести. Всю труппу. К чести мадам Лонгхорн, она отказалась. Ночью вломились какие-то отморозки и подожгли цирк. Хозяйку арестовали как будто это она устроила пожар в попытке получить страховку. Ей выписали огромный штраф, а нас конфисковали. В компенсацию ущерба передали Фоксу. Он оказался важным местным богатеем. Ему принадлежала десятая часть города, ему было скучно, и он не терпел отказов.

Мимо промаршировал последний Ржавый. Погрузка была закончена, можно было трогаться, но я не хотел прерывать Бисто.

— Бернард Фокс из нашего приобретения устроил целое шоу. Он пригласил местных богачей и сказал, что все это будет художественное подношение Йорхотепу. Тогда его только начинали строить. Входной билет стоил огромных денег. Клуб по интересам. Избалованные, извращенные денежные мешки.

— Механисты?

— Да, потом они так стали называться. Они расселись и приготовились. Представление началось. Нас стали вытаскивать на арену. Заставляли показывать свои номера, а потом заставляли драться друг с другом до смерти. Сестры Роуз Пять и Роуз Шесть, отказались и их распотрошили на запчасти у всех на виду. Силач Бубула всё равно отказался, и его постигла та же участь. Он улыбался когда его убивали. А вот дрессировщик сразу принял правила и убил нашего бухгалтера и акробата Корнюша…

Я смотрел как из глаз и рта капрала стала капать пагуба. Его красным, пылающим глазом можно было прожигать дыры.

— А ты? — осторожно спросил я.

— А я убил Кастора. Он мне шептал, что я должен выжить. Что я сильный. Я плакал. Но поверил ему… И выжил. Я убил Кастора, я убил дрессировщика, я убил всех… Победил клоун. А мерзавцы веселились. И потом потребовали, чтобы я их рассмешил. Я попытался дотянуться до Фоксв, но не смог… Они сказали, что я не смешной и отправили меня, как победителя, живым пожертвовать Йорхотепу. Я сбежал. Голыми руками разорвал двух охранников и вырвался. За мной гнались, но я смог сбежать в Союз. Там меня взяли как преступника и хотели выдать назад в Счастье, но я попросился добровольцем в пехоту. Два года я ждал шанс дезертировать, и вот он мне представился. И я снова оказался тут. В Счастье. Фокс сказал, что я не смешной клоун. Серый, — Бисто вдруг уставился на меня. Непроницаемая тьма. Пагуба стекала по оскаленным железным зубам. — Я и вправду не смешной?

— По-моему, очень смешной, — ответил я.

— Я накачал его пагубой. Теперь она управляет им. Он осознает это, но ничего не может сделать. От него остался только вопящий бессильный человечек в его черепной коробке. Пагуба будет поглощать Механистов, его любимое дело, его семью и всё это проклятое Счастье. А он будет только смотреть и беззвучно кричать. Он же просил его развеселить? Ха. Ха-Ха!

Бисто зашелся в приступе безумного смеха. Он икал, плевался пагубой и не мог успокоится. Я обнял его за плечи и повел на Рафаль.

— Выдвигаемся, — кивнул я рулевому, который косился на нас испуганно.

Рафалю улучшения определенно пошли на пользу. Крейсерская скорость зашкаливала. Если бы не мешал ветер, то мы двигались раза в два быстрее среднестатистического дирижабля. С маневренностью было не очень, но что нам в небе маневрировать? Правильно что пушку поставили на корму. Если что, будем убегать и отстреливаться. А если надо будет кого догнать, то основная ударная сила у нас не артиллерия, а десятки абордажных зубанов.

Пару часов назад я посмотрел карту и путь проложенный навигатором. Мы двигались на северо-запад, сначала надо океаном, потом над территорией бывшего Союза. Можно было сделать техническую остановку в Айронфорде, городе Священной Республики и потом напрямую на северный архипелаг к «отмороженным». Я немного изменил маршрут, чтобы пройти над Дамбургом и посмотреть как у них там дела.

Бисто был отправлен в трюм отдыхать и приходить в себя. Два десятка зубанов которых я взял, рубились в карты или громко болели за игравших. Каин по-отечески наблюдал за ними с высокой горы ящиков. Тушкан свернулся у меня в капюшоне и довольно булькал-урчал во сне. Мир и покой.

Внезапно я заметил, что пара зубанов на палубе вели себя странно. Они не бесились, как обычно, не играли в карты, а сидел на носу Рафаля расставив широко лапы. Свалятся еще. Я спустился из кабины и пошел в их сторону. Странные они какие-то. И что-то много у них рук. И тут я понял, что с ними не так. Из зубанов в разные стороны торчали тонкие усики пагубы. Они шевелились извивались и сплетались между собой.

— Каин! Ты где? Иди-ка сюда. Полюбуйся на этих красавцев!

— Сифа, — философски заметил подошедший Каин.

— Собирай всех зубанов, буду им читать лекцию, о том, чтобы завязывали жрать пагубу!

— Владыка! Так это Боча и Пупс. Они бы точно не послушались. Остальные Капельку не едят. Она противная же на вкус. А этим чем противнее тем интереснее. Они однажды подземника поймали, напихали в него гудрона и…