Черный дождь 3

— Отдавай швартовы, — сказал я автоматонам. — Взлетаем.

В топке Рафаля весело ревело пламя. Шипел пар и стучали поршни. Два баллона Кацентодд не давали разогнаться на полную скорость. Но теперь, с ними на привязи, наш дирижабль шел уверенно и ровно.

Я спустился на палубу и задумчиво разглядывал окружающее нас небо. Ослепительно белые облака и яркое солнце. Это было очень красиво и величественно. Анклав Азур провожал нас мерцанием тысячи бликов стекла и металла. Летающий город был похож на величественный металлический торт со свечками.

Мимо пронесся Тушкан, за которым гналась пара зубанов. Они запрыгнули на ящики с припасами, с грохотом проскакали по цистерне с нашей пассажиркой, разметали остатки механоидов, что лежали рядом. Заверещали и кубарем скатились в трюм.

Размышляя о том, как докатился до жизни такой, я не заметил как ко мне тихо подкрался Грач.

— Владыка, — негромко сказал он и тоже уставился вдаль.

— Как у вас там в трюме дела? Всё нормально?

— Да, всё в порядке, — ветер трепал его перья привязанные к голове. — Красные никак угомонится не могут.

— Красные зубаны? Слушай, — решил я разузнать один вопрос, — а разница только в том, кого какой краской зубана покрасили или по характеру тоже?

— Конечно по характеру.

— И в чем отличие? — мне стало очень интересно, как зубаны развиваются и меняются. Причем ведь они это делают совершенно без моего участия. Это было очень круто.

— Отличие одно, владыка. Мы нормальные, а они — идиоты.

— Как мило.

— Владыка, посмотрите, нас догоняет дирижабль. Небольшой, зеленый, с медными гребнями на бортах.

— Как тот, на котором прибыли кальмары?

— Ну, описание совпадает.

Чужой дирижабль шел наперерез нашему курсу. Причем приближался он довольно быстро. Я вглядывался, пытаясь разглядеть подробности. Там происходила какая-то суета. На зеленом борту пару раз вспыхнул и погас огонек.

— Боевая тревога! — крикнул я. — Всем занять места согласно расписания. Грач…

Вдалеке от нас хлопнуло пару шрапнельных разрывов. Мазилы.

— Грач, передай остальным зубанам, пусть готовятся к абордажу. Рулевой, давай прямо на них, если баллонами потолкаешься, будет лучше всего.

— Будет сделано, месье, — крикнул мне автоматон за штурвалом.

От очередного далекого разрыва несколько осколков звонко срикошетила от корпуса Рафаля. Неглубокие вмятины. Ерунда. Не отвлекаясь больше ни на что, я подошел к цистерне. Ухнув открыл люк. Внутри колыхалось черное желе.

— Просыпайся, дурилка, голодная небось?

Капелька завозилась на дне, а потом протянула ложноножку ощупав меня. Наконец, окончательно придя в себя, начала выбираться из своего домика. Зубаны что находились рядом кинулись врассыпную. Самый первый сверкал пятками Тушкан. Дождавшись, когда пагуба окончательно выберется, я подошел и дал Девятке погрузиться внутрь.

Какая классная! Так бы и жамкала!

Девятка предлагает установить связь с Капелькой

Капелька предлагает войти в режим симбиотического организма

Принять?

Да/Нет

Вкусы Девятки мне не всегда были понятны, но то что пагуба тянулась к своему подобию было очевидно. Я согласился. Капелька среагировала мгновенно. Часть ее просочилось внутрь механической руки, а потом растеклась снаружи моего тела. Незакрытыми остались только несколько отверстий для дыхания и торчащие из черной жижи очки.

Связь установлена

Сила симбиоза 108 % (+40 % от механического манипулятора «Девятка»)

Доступны следующие умения: Прыжок, Поглощение, Плети, Громовой удар, Проникновение, Слияние

Разрыв снаряда произошел совсем недалеко и меня цапнуло осколком. Надо быть осторожнее, я теперь не призрак. Приступим. Подпрыгнув и вытянув длинное черное щупальце, я ухватился за баллон Рафаля. В считанные мгновения я забрался наверх нашего дирижабля. Чудовищная скорость, сила и очень длинные, липкие руки. Кайф.

Мы шли прямым курсом на сближение. Противник поначалу тоже приближался, стреляя в нашу сторону с двух малокалиберных пушек. Баллон Рафаля неприятно подергивался, когда выстрелы достигали цели. Ближе. Еще ближе. Ко мне наверх забралось пару дюжин зубанов, мы пригнулись, затаились и ждали.

Зеленый дирижабль начал что-то подозревать. Курс его начал меняться, он стал забирать вбок. Еще ближе. Всё! Вперед!

Огромными прыжками я ускорился, отталкиваясь от плотной прорезиненной ткани. Раз! Два! Прыжок! Я вложил все силы в финальный рывок. Вытянув вперед длинное щупальце я ухватился за веревки опоясывающие баллон зеленого дирижабля.

Подтянулся, прыжок. Быстро перебирая щупальцами я забрался на самый верх. Размахнулся и пробил щупальцами баллон, потом разодрал ткань. Резкий поток выходящий изнутри. Прыгнул внутрь. Падение. Солнце пробивалось сквозь оболочку. Как будто я внутри огромного пустого яйца. Приземление. Ткань под щупальцами так приятно рвется.

Крыша кабины не выдержала даже трех ударов пропитанной пагубой Девятки.

Круши! Ломай! Смерть! Смерть! — шипела рука.

Глава 12

(картина найденная в комнате пансиона «Упокой», после того как из нее выехали зубаны. Стена, мазут)

Я вывалился в машинное отделение грудой черной жижи. Выкинул в окно пару испуганно вопящих кочегаров. Пинком вышибая дверь вломился в соседний отсек.

Меня встретил ружейный огонь. Не смотря на то, что я двигался максимально быстро, одна пуля меня задела, но полоска жизни стала быстро заполняться. Капелька очень быстро залечила рану. Стрелок лишился оружия и через пару секунд отправился за кочегарами.

Замотанный в тряпки кальмар за станком с тонкой, но длинной пушкой пытался повернуть ее в мою сторону, но такой маневр не был предусмотрен конструкцией. Поглощение. Капельке надо восстановить силы. Кстати, хорошая пушка, надо будет выдрать из станка и на Рафаль перетащить.

В соседнем отсеке раздался звон разбитого стекла, крики и паническая стрельба. Я толкнул дверь ногой. Несколько зубанов облепили экипаж. Звонко щелкали челюсти. Пахло порохом и гарью.

— Смерть бледномордым! — пищал Каин напрыгивая на очередную жертву.

Я выломил следующую дверь и оказался в каюте начальства. Высокая, пожилая женщина разрядила в меня барабан револьвера, но Капелька взяла управление на себя и так дернулась в сторону, что у меня заныли кости. Всё-таки схлопотав одну пулю, я вырвал оружие из ее рук. Несколько длинных щупалец обхватили и обездвижили злодейку.

— Эта жертва тебе, Йорхотеп! — прокричала она и неожиданно взорвалась.

Я оглох и ослеп. Почти пустая полоска здоровья начала восстанавливаться. Благословение с Капелькой меня явно вытягивали с того света. Немного придя в себя огляделся. Ветер из выбитого окна метался по каюте. В корзине для мусора горели какие-то документы, вся комната была изрешечена осколками. Дирижабль ощутимо заваливался на нос. Все перекосилось. На глаза мне попалась исковерканная птица-механоид. Точно такая же, как та, что посылали в банке, чтобы узнать мой банковский счет. Рядом лежала записка, я хотел взять и посмотреть, что там написано, но меня прервал Каин.

— Владыка, скорее валим. Сейчас рванёт.

— Да-да, уходите, я за вами.

Каин нырнул назад. В записке красивым готическим почерком было написано:

Город Сов

Серый Пароволк

Состояние счетов в банках Империи: 238655 крон

Ну, теперь понятно, почему банк меня завернул. То есть эти гадам надо было задержать, а лучше сорвать сделку. Началось с безобидного перехвата послания, а закончилось просто попыткой расстрелять наш Рафаль. Мои мысли прервал тяжелый рокочущий звук сверху. А вот и рвануло. Я побежал обратно в отсек, но резко остановился. В дверь ворвалось пламя. Капелька задергалась. Черт. Я развернулся и выпрыгнул в выбитое взрывом окно кабины.