Страница 4 из 13
В результате пожертвованного времени Люба обзавелась конкретным адресом и фамилией. Вскоре после этого вежливо распрощалась с гостями, наскоро расцеловала родителей, пообещала их не забывать и почаще приезжать в гости всей семьей.
На обратном пути обдумывала полученную информацию.
Есть некий родственник, как выразилась о нём родительница, «этакий деревенский знахарь, помогающий людям». Живёт, по современным меркам, не так далеко, за несколько часов на машине можно добраться. После всего услышанного, уверенности, что он – то что ей нужно, – поубавилось, но ввиду того, что пока это было единственной идеей, приняла решение побывать у него. Главное, что он никак не связан с её кругом, живёт в глуши и что-то умеет.
«Даже если наша встреча пройдёт зря, хоть с родственником познакомлюсь», – иронично подумала, листая страницы своего еженедельника, мысленно составляя рабочий график и выискивая время для такого рандеву.
Вся следующая неделя прошла в бесконечных встречах, обсуждениях, решениях текущих вопросов; и как ни старалась она освободить один из рабочих дней для личных дел, всё время оказалось заполненным. Уже поздно вечером в пятницу вызвала к себе водителя, дала адрес, чтобы он заранее построил маршрут, велела быть у себя на утро следующего дня. Коротко объяснила, что нужно съездить к родственнику, туда и обратно.
Субботним утром машина стояла у ворот её дома. Подошедшей к женщине водитель услужливо открыл дверь в салон, поздоровался:
– Доброе утро, Любовь Дмитриевна.
На её легкий кивок в ответ отрапортовал:
– Всё готово. Бак залит, маршрут проложен!
Аккуратно прикрыл за ней дверь, обошёл машину и сел за руль. Завёл мотор, повернулся к пассажирке, спросил:
– Любовь Дмитриевна, а как долго мы пробудем в гостях? Мне чтоб сориентироваться…
– Не знаю пока, Серёжа. Приедем, там и посмотрим. Сориентируешься на месте.
Она сама себе задавала тот же вопрос. Обычно люди договариваются, созваниваются по телефону, либо по электронной почте, а тут сама понимала, что едет на авось. Телефонного номера у неё не было, информации о том, будет человек на месте или нет, тоже. Поэтому для себя решила – получится встретиться, значит получится, нет – второй раз не поедет.
К обеду они уже подъезжали к намеченному месту. В пути, уютно устроившись в мягком кресле люксового авто, под негромкую лиричную музыку женщина задремала; проснулась от нехарактерных толчков и несильных встрясок. Водитель, словно извиняясь за такое неудобство, прокомментировал:
– Это местные дороги. Вернее, их отсутствие… Мы добрались…
– Ты, Серёж, остановись где-нибудь, узнай, где вот этот адрес, – Любовь Дмитриевна протянула листок с написанным адресом и именем.
Через несколько метров машина остановилась на пятачке, ещё помнившем асфальт, рядом присутствовало обшарпанное строение с крыльцом и посеревшей вывеской над ним – «Магазин». На крыльце стояли две деревенские женщины, о чём-то переговаривались и кидали мимолётные взгляды на подъехавшее авто.
Сергей вышел из машины, подходя к ним, поздоровался. Любовь Дмитриевна наблюдала из-за закрытого окна, как женщины жестикулировали вразнобой руками, объясняя, как проехать к указанному дому.
Вернувшийся водитель, усмехаясь, сел за руль, завёл мотор.
– Да… местные навигаторы! Ну, вроде понятно, сейчас прямо, потом – налево, там обогнуть пригорок, за ним улица, предпоследний дом по правой стороне!
Подъезжая к усыпанной мелким гравием дорожке, ведущей к воротам и калитке, женщина мысленно посетовала, что не подумала заранее о деревенских условиях, чуть поморщилась, представляя, как она сейчас будет пробираться сквозь этот гравий, а потом ещё через невесть что в своих брендовых ботинках на высоком каблуке.
Название улицы и номер дома, указанные на табличке, прибитой к воротам, соответствовали. Почти распрощавшись с шикарным видом своей обуви, женщина глубоко вздохнула; держась за открытую услужливым водителем дверцу машины, аккуратно вышла.
– Серёж, посмотри, есть ли звонок?
– Да тут калитка открыта. – Водитель легко толкнул деревянную дверь и с интересом заглянул в открытый проём.
– Хорошо. Подожди меня в машине.
Любовь Дмитриевна шагнула во двор, под ногами почувствовала более устойчивую поверхность – деревянную дорожку, осмотрелась в надежде увидеть хозяина, никого не обнаружив, двинулась к дому. Поднялась на невысокое крыльцо, ещё раз огляделась вокруг, вежливо постучала в дверь. Ответа не было. Постучала более настойчиво – обратной реакции никакой.
«Значит, поездка оказалась напрасной», – подумала она, и уже решив уйти, на всякий случай нажала на дверную ручку, та легонько щёлкнула и дверь оказалась приоткрытой.
– Здравствуйте! – произнесла она, слегка повысив голос, входя в просторную комнату и обращаясь в пустоту: – Есть кто-нибудь?
В углу помещения виднелся открытый люк в полу, полоска электрического света запрыгала по стене, раздался неопределённый шелест и изнутри донёсся мужской голос:
– Ага, ага, проходи, я скоро!
Буквально за этим звуком в проёме люка появилась объёмная шевелюра, крупные плечи, потом весь торс. Мужчина с шумом вытащил наполненное ведро, с усилием его качнул и брякнул на пол.
– Да вот, решил картошки набрать, а то кончилась. – Чуть запыхавшись, он сделал последние шаги наверх, всё ещё не поворачиваясь, закрыл за собою люк, сверху расстелил лежащий рядом коврик.
– Как добралась, Любаш?
Гостья остолбенело уставилась на хозяина.
В этот момент он окончательно повернулся, взглянул на стоящую возле двери женщину.
– О! Да это не Люба! Простите великодушно, думал – это помощница моя прибыла. Проходите, проходите, вот сюда, к столу.
Мужчина сделал приглашающий жест.
– Чем обязан такому неожиданному визиту?
Женщина сделала несколько шагов. Её первоначально замешательство, вызванное обращением по имени, было едва заметным. Присев к столу, ещё раз поздоровалась:
– Добрый день! Такое интересное совпадение… меня зовут Люба, – подала руку усевшемуся рядом с ней хозяину, и добавила: – Любовь Дмитриевна.
– Игнатий Павлович! Можно просто Игнат.
Её рука утонула в его большой и тёплой ладони. Он весь был каким-то большим, на вид очень крепким; за те несколько секунд, что у них ушло на разглядывание друг друга, женщина уловила исходящую от этого человека силу и мощь, хотя изначально, опираясь на рассказы родителей, представляла его совсем не таким. Глядя на его добродушное лицо, соображала, с чего бы начать разговор.
Но хозяин её опередил. Прищурив глаза и внимательно вглядываясь в лицо неожиданной гостьи, спросил:
– А мы с вами не встречались, Люба? Смотрю на вас, и такое ощущение, что где-то видел ваше лицо!
– Моё вряд ли… Насколько мне известно, мы не встречались… Но заочно я вас знаю.
– Во как! – Игнат улыбнулся, прихлопнул ладонью по колену, чуть нагнулся к собеседнице:
– Откель?
Любовь Дмитриевна тоже не смогла сдержать улыбку, в ответ на его жест и необычное словцо сказала:
– Мне о вас родители рассказывали, отец в основном. Получается, что мы в некотором роде родственники.
Мужчина жестом предложил стул, сам уселся рядом около стола. Она назвала фамилию, коротко описала свою историю заочного с ним знакомства. Хозяин внимательно её выслушал, в конце рассказа слегка приподнял в удивлении брови и протянул:
– Ну-у-у, теперь понятно. Родственники, значит!
Выпрямился, откинулся на спинку стула, сложил руки на груди.
– Это хорошо. Но мнится мне, что вы не с целью познакомиться с далёким родственником забрели в такую глушь, а?
Широкая улыбка расползлась по всему лицу, чётче обозначив сетку морщин. Его добродушное настроение и расположение импонировали Любови Дмитриевне и в то же время немного напрягали, – она ведь прибыла для серьёзного разговора, по крайней мере, серьёзного для неё. Решила плавно переходить к сути.
– Да, я к вам по делу… личному. Мне рекомендовали вас как человека… м-м-м… – Тут она скосила влево глаза, подбирая подходящее слово. – Ну, скажем, много знающего, опытного, владеющего разными нетрадиционными методами…