Законы севера

Глава 25

Я сидела в красивом голубом платье на лужайке около леса. Легкий теплый летний ветерок ласкал мои светлые кудряшки – то поднимая, то опуская их. Родители сидели на кухне с гостями, периодически выходя на задний двор, чтобы проверить меня. Я играла с красивой и новой куклой с шикарными рыжими волосами, которые красиво отливали золотом на солнце. Внезапно хрустнула ветка, я подняла свои голубые как небо глаза, поджала маленькие пухлые губки и напряженно посмотрела на то место, откуда исходил звук. Из-за зеленых кустов показался белый как снег волк с пушистой шерстью, которую так хотелось потрогать.

Я замерла. Зверь тоже. Он поднял нос и понюхал воздух. Я улыбнулась, явив миру свой беззубый рот. Волк подошел ко мне на расстоянии руки, и я вытянула ладонь, кончиками пальцев касаясь красивой морды.

- Красивый, - сказала я, и волк подошел еще ближе, позволяя мне погладить себя.

Он заурчал и лег у моих ног, окутывая теплом. Я закрыла глаза, наслаждаясь мягкой шерстью и солнцем. Какое-то время мы так и провели, греясь на солнце, когда внезапно черные тучи закрыли голубое небо, громыхая и грозясь вылиться в проливной дождь. Я распахнула глаза и оказалась на кровати, а надо мной с наслаждением двигался Данджи. Я заорала и попыталась выбраться из-под него, но ничего не получалось. Страх завладел моим сознанием, и я почувствовала влагу на моей щеке и под носом. Кончиком пальца я дотронулась до жидкости и посмотрела на окрашенный красным палец – кровь.

Я резко открыла глаза, чувствуя дрожь от ужаса, сковывающего мое тело, которое было покрыто бисеринами пота. Я повернула голову и сглотнула сухость в горле. Семь часов. Пора уже было и встать – все равно уснуть я больше не смогу, только не сейчас.

Я быстро привела себя в порядок и спустилась вниз. В доме было тихо, лишь запах кофе говорил о том, что Мередит, скорее всего, уже встала и направилась по своим делам. Я сделала себе чай и достала уже было себе вишневый джем, но, увидев ярко-красный цвет, вспомнила сон и решила пока просто выпить горячего чая.

Послышался звук захлопывающейся двери

- Ты что это так рано, Мишель? – спросила Мередит, заходя в дом с корзиной ароматных ягод.

Она встала передо мной, напряженно рассматривая своими мудрыми темными глазами.

- У тебя темные круги под глазами. Тебе снились кошмары? – проницательно спросила она.

Я опустила глаза, обхватила ладонями чашку с горячим напитком и сделала глоток.

- Нет, все нормально, просто стресс от пребывания в новом месте.

Было видно, что она ни на грамм не поверила мне, но сделала вид, что проглотила мой кусок лжи.

- Ладно, сейчас мы с тобой отправимся в лазарет, там начнем лечение особо тяжелых больных.

Шли мы через уютные семейные домики. Оборотней по пути встречалось мало, но те, кому мы попадались на глаза, заинтересованно и уважительно приветствовали нас кивком головы. И мне стало даже легче осознавать, что всё не так уж и плохо – по крайней мере здесь, среди медведей. Они источали исполинское спокойствие, которым сложно было не заразиться. Даже в лазарете никто не смотрел на меня с подозрением или излишним любопытством.

- А почему мы не дома у вас принимаем больных? – поинтересовалась я, проходя за первую ширму. В нос сразу ударил запах крови, боли и смерти.

- Потому что я хотела, чтобы ты чувствовала себя комфортно в доме – чтобы он стал для тебя крепостью. А бесконечная вереница больных не добавила бы спокойствия и уюта в твою беспокойную душу.

Я кивнула и ближе подошла к больному. Это был молодой оборотень-тигр, судя по запаху. Я скривилась и отшатнулась, не желая даже смотреть на него.

- Скажи мне, Мишель, - начала Мередит, надевая халат и ставя перед кроватью на стол емкость с водой и лоскуты ткани. – Как ты думаешь, стоит ли нам лечить этого молодого тигра?

Она осмотрела его лицо и тело, пальпируя отдельные раны на предмет каких-то инородных тел. Тигр застонал и открыл глаза, сверкая своими серыми хищными глазами на меня. Я сглотнула, погружаясь в неприятные воспоминания.

- Как скажете, Мередит, - как можно более безразлично сказала я, ощущая на себе заинтересованные взгляды тигра

И меня это раздражало. Хотелось развернуться и сбежать, но гордость не позволяла. Я не хотела ударить лицом в грязь перед этой сильной и мудрой женщиной, которая помогла мне в тот момент, когда я уже этого не ожидала.

- Нет, милая, - начала она и вышла за ширму, - тебе решать, выживет ли этот молодой лидер или нет. Если надумаешь его убить, то никто тебе не скажет и слова, а если соизволишь вылечить, то сначала раствором промой раны, а потом уже исцеляй.

С этими словами она закрыла ширму и пошла осматривать остальных пациентов, оставляя меня с моим выбором наедине. Тигр, к сожалению, всё так же изучающе смотрел на меня, не источая ни злости, ни ярости или желания убивать. Он был спокоен, хотя слышал каждое слово Мередит, но не попытался защититься.

Я закрыла глаза и мысленно представила, как подхожу и перерезаю ему глотку, как отрываю голову и говорю Мередит, что тигр мертв, а она молча кивает головой, и мы просто продолжаем работать с остальными. Из моих глаз потекли слезы, дыхание стало тяжелым, а воздух слишком вязким. Я же не монстр, не так ли? Если этот тигр здесь, значит, что он не враг мне. Мередит бы никогда не стала лечить убийцу.

Я взяла емкость с раствором, намочила тряпку и подошла к тигру, присаживаясь стул и смотря куда угодно, но только не в глаза хищнику. Я винила себя за то, что он стал свидетелем моих слез, но поделать с этим ничего не могла.

- Спасибо, - прохрипел он, все также внимательно разглядывая меня.

Я ничего не ответила, лишь продолжила тщательно промывать каждую рану поджарого тела. А затем поставила руки на его грудь, закрыла глаза и, выдохнув, начала посылать яркие потоки лечебного тепла в израненную плоть. Через какое-то время закружилась голова, а в горле стоял тошнотворный ком. И в какой-то момент я поняла, что моя голова лежит на упругом животе, а я тяжело дышу от бессилия и головокружения. Тело накренилось начало соскальзывать со стула, я застонала и готова уже была принять удар от твердого пола, но сильные руки поймали меня и положили на кровать рядом с собой. Я хотела открыть рот и позвать Мередит на помощь, но язык окаменел и перестал слушаться, глаза мутно улавливали всё происходящее как в замедленной съемке. Вот я видела золотистые кудри на красивом лице прямо над собой, серые глаза обеспокоенно рассматривали меня, а полные губы забавно шевелились, но я ничего не слышала.

Внезапно что-то холодное коснулось моего лба -  и я облегченно застонала, наслаждаясь минутной прохладой. Мои губы приоткрылись из-за протиснутой через них края кружки или стакана, и я глотнула, почувствовав себя лучше.

- Мишель, - послышался голос Мередит, - сейчас тебя тигр отнесет к нам домой. Будь добра, не убей его по пути – он не сделает тебе ничего плохого.

Я хотела было возразить, привести тысячу аргументов, но сил хватило только кивнуть – и сильные руки подняли меня и прижали к груди. Я вдохнула запах лимона и мяты и открыла глаза.

- Что со мной? – вяло пробормотала я, рассматривая тигра, который уверенно направлялся в сторону нашего дома, бережно прижимая меня к груди.