Страница 31 из 84
По правде, я предвкушала, как двое моих поклонников будут нахваливать пирожки, восхищаться моим уникальным для принцессы навыком.
В прежние времена я тут же поделилась бы достижением с папочкой. Сама отнесла бы ему пирожков, радостно посмотрела бы, как Эргон будет дегустировать их. Но не сейчас!
Уж пирожков этот махинатор точно не заслужил! Мало мне его проклятущего обета, так он еще и устраивает подобные выходки, которые непонятно, как понимать! То ли настоящее «наказание», то ли проверка нас с Байдором на совместимость.
Вообще не хочу его видеть в ближайшее время! В смысле, Эргона. Увидеть Байдора я как раз не прочь. Даже предвкушаю... Как и поговорить с надежным и приятным Бамаром.
Я разложила пирожки на красивые подносы и велела накрыть столик в небольшой беседке в уединенном уголке одного из внутренних садов. Отправила распорядителя отбора незаметно привести туда двух указанных мною «женихов».
Придется вам, дорогие мои, терпеть общество друг друга. Никуда не денетесь.
И, да, надеюсь, вчера вы не поубивали друг друга по пути в жениховский корпус!
Потому что я еще никого не выбрала. И вообще собираюсь проводить честный отбор. В конечном счете, отдать сейчас предпочтение любому из вас, означает некрасиво поступить с другими женихами.
Я ведь хочу найти свою судьбу. И, кто знает, вдруг моя судьба вовсе не надежный коричневый Бамар и не ехидно-благородный черный принц, а кто-то из женихов, кто еще не успел никак проявить себя.
А, может, это вообще тот самый старичок-библиотекарь! Я посмеялась над мыслями про библиотекаря, а спустя полчаса, переодетая в легкое красивое зеленое платье, надушенная и слегка подкрасившаяся магией, я степенно сидела в креслице в беседке и ждала вчерашних героев.
На столике передо мной стоял пряный горячий «монго» в чайнике. Местный аналог чая. И два подноса пирожков. По подносу на каждого из «героев».
Вскоре из-за кустов послышались знакомые голоса.
— Уверен, принцесса пригласила нас вдвоем лишь ради соблюдения правил вежливости,
— это был Бамар. Голос его звучал подчеркнуто холодно.
— Возможно, — не менее холодно отвечал голос Байдора. — Однако.
Приближавшиеся шаги вдруг заглохли, раздалось кхеканье с обоих сторон, потом голос Байдора вдруг произнес.
— Послушай, коричневый. Так или иначе, но мы оказались в «одной упряжке». Я ничего не имею против тебя лично, кроме того, что. Впрочем, неважно.
— Хотелось бы знать, что именно «кроме того»! — тихо ответил голос Бамара.
«Подслушивать нехорошо!» — сказала я себе. Однако не только я, но и моя мышь высунула любопытный маленький носик. Я сделала шаг к ближайшим кустам, чтобы лучше слышать.
В конечном счете, я не виновата, что эти двое совершенно не думают о том, что я могу их услышать! Могли бы быть предусмотрительнее!
— Да ничего особенного. — я будто бы увидела, как губы черного принца складываются в усмешку, и он слегка морщит нос. — Ты несомненно честен, несомненно всерьез заинтересован в принцессе. В тебе есть и честь, и благородство. Просто я не очень люблю слишком положительных «персонажей». Нахожу их пресными. На месте принцессы я не отдал бы предпочтение тому, кто... Впрочем, коричневый, некоторые аспекты твоего поведения, показывают, что ты не безнадежен.
А ведь да, вдруг подумалось мне. Бамар проявил этакий ехидный огонек лишь, когда освобождал нас с Байдором от сети. В остальное же время он был подчеркнуто «нормальным», четным, добрым, благородным. Моей «коричневой прелестью»! Этакий большой плюшевый мишка!
Исключительно «положительный персонаж»! Настолько, что даже мы с мышью не знаем, насколько нам это нравится!
Байдор в какие-то моменты казался как-то глубже, интереснее, что ли.
— Лишь статус принца дает тебе возможность столь оценивающе и высокомерно разговаривать с другими, — жестко ответил Бамар.
Мне этот ответ понравился. Он подтверждал слова принца, что Бамар «не безнадежен». Не очень-то он «плюшевый» на самом деле!
— Признаюсь, да, мой статус дает некоторые преимущества! — снова усмешка и легкий смех Байдора. — Так вот неважно, насколько мы нравимся друг другу. Важно лишь то, что сейчас только мы двое реальных претендентов на руку принцессы. И двое, кто оказался замешан во всю эту неразбериху с заговором. И мы по-прежнему должны заботиться о безопасности принцессы. Поэтому. я предлагаю перемирие. Не мучить принцессу нашей ревностью и прочим. Она просто выберет того, кто ей больше понравится.
«Ты ж моя черная прелесть!» — пронеслось у меня в голове. Впрочем, «коричневая прелесть» не отставала:
— Ты всерьез предлагаешь мне это? «Работать вместе» без лишней конкуренции? Признаюсь, принц Байдор, в тебе есть и благородство, и разум. Не ожидал этого от наследника Сурала.
— А никто не ожидал, — усмехнулся Байдор. — По рукам, коричневый? Или предпочитаешь иметь меня в соперниках? Не рекомендую, если честно.
— Избавить от соперничества все равно не получится. Но я согласен. Вынужден признать даже, что это честь для меня.
Раздались какие-то хлопки, видимо, мои «прелести» хлопали друг друга по плечу.
Звук вновь приближающихся шагов.
Я сделала шаг назад, чтобы сесть обратно в кресло, оступилась. и упала в руки вынырнувшему из-за куста Бамару.
— Хм. Принцесса. Алиса, ты уже ждешь нас?! — это был Байдор.
Бамар поставил меня на ноги, дав лишь мгновение насладиться надежной силой его рук, а мы с мышью ощутили необыкновенное смущение.
Вот так, попалась на подслушивании! Интересно, что подумают эти двое перемирщиков?!
Но, к счастью, драконы лишь переглянулись, после чего повели носами и уставились на подносы с вкусно пахнущими дымящимися пирожками.
— Это все нам? — хищно растопырив ноздри, спросил Бамар.
— Если не возражаете, я тоже съем парочку! — нашлась я.
К счастью, никто не возражал, так что умереть от голода в окружении сытых драконов мне не грозило. Я уже направилась к своему креслу, когда Бамар вдруг как-то потупился, с опаской поглядел на Байдора и достал из-за спины прежде невидимый букет белых пышных цветов.
Сделать предмет временно невидимым - никаких проблем для любого мага. Но сейчас появление цветов из воздуха выглядело очень эффектно.
— В прошлый раз с цветами не получилось, — косо поглядывая на Байдора, произнес Бамар. Видимо, опасался, что его галантный жест будет рассмотрен, как нарушение их договора. Или, что с его букетом опять что-то не так. — На этот раз мне хотелось бы исправиться. Букет проверен мной и распорядителем отбора. Принц, можешь тоже проверить, если желаешь...
Байдор отреагировал спокойно. Ничего не сказал, потянул носом воздух возле ароматных цветов, поводил рукой и кивнул Бамару - мол, все в порядке.
Я с улыбкой приняла цветы от Бамара, поблагодарила. В следующий момент принц усмехнулся и тоже, как фокусник, вытащил из воздуха еще один букет. Цветы от Байдора были светло-розовые, пышные и очень ароматные.
— Я тоже решил исправиться, — с кривой улыбкой произнес Байдор, вручая мне букет.
Как приятно-то! Не просто пришли поедать мое кулинарное творение, а проявили галантное внимание. Я поблагодарила и принца, закопалась новом по очереди в каждый из букетов. Оба пахли просто восхитительно. Причем букет от Бамара вызывал стойкую ассоциацию с его добродушной открытой улыбкой, а букет от Байдора - с мрачно-красивой манерой принца.
«Куда цветы-то денешь?» — пискнула мышь, которая всегда видела проблему во всем. — «Слуг ты отпустила, вазы на горизонте не видно.».
«Цыц!» — прикрикнула на нее я. — «Сейчас что-нибудь придумаю. К тому же, это магические букеты, должны стоять без воды много часов!». Вспомнив об этом, я пристроила букеты возле колонны беседки, и мы с принцами устроились вокруг столика.
А дальше все испортилось.
Я ожидала, что наша встреча на троих пройдет в оживленной приятельской обстановке с подтруниванием и легкой конкуренцией между мужчинами. Я уже начала привыкать к этому!