Улыбка незнакомца

Думала, предусмотрела и организовала всё, начиная от элегантных пригласительных и заканчивая выбором цвета зонтиков для коктейлей. Куда там, ближе к одиннадцати часам позвонили из агентства, которое предоставляло официантов, и огорошили, что вместо четырех работников пришлют только двух и мне пришлось судорожно искать им замену. Потом обрадовал ресторан, они там что-то напутали и торт испекли не для взрослого именинника женского пола, а для маленького мальчика с человеком пауком. В строчном порядке урегулировала и этот вопрос.

Ближе к вечеру вымоталась как лощадь, и времени до приезда гостей оставалось только пёрышки почистить.

Наряжалась в одиночестве, всегда так делаю, чтобы посмотреть на реакцию мужа. Если при нём красоту наводить, нужного эффекта не добиться.

Когда мои мужчины уже меня ждали на первом этаже, я, как и полагается девушке, с пятнадцатиминутным опозданием к ним спустилась. По лестнице не шла, а плыла. Не длинный, но всё-таки шлейф от платья изящно придерживала (когда Ярослав был в офисе, специально этот момент репетировала), волосы, подчёркивая укладку, взбивала, но увидев Ярослава и Тёму, поняла, мальчики меня однозначно перещеголяли. Муж и его точная маленькая копия надели абсолютно одинаковые костюмы темно-синего цвета в мелкую клетку, светло голубые рубашки и бордовые бабочки.

Моё итальянское платье от известного кутюрье бледнеет на фоне такой милоты мимимишной!

Хоть день рождения и у меня, но гвоздь программы, как всегда, Артём. Громче включили музыку, сынок вышел в середину двора, где специально оборудовали площадку для танцев. Он, растопырив пальчики на руках, с серьёзным выражением лица начал ритмично двигаться, изображая хип-поп. Вынесли торт — его ещё на стол поставить не успели, как чудо моё все свечи задул.

Правда, и без казусов не обошлось. Партнёр Ярослава по бизнесу с женой пришёл, дама красивая, фигура точёная, лицо и волосы ухоженные, но когда тебе перевалило за шестьдесят, никак на тридцать не выглядишь, а она просто уверена и при каждом удобном и неудобном случае любит повторять, что никто ей больше двадцати восьми лет не даёт. Мой Тёма её переубедил. Потянул к ней ручки и бабушкой назвал.

Устами младенца глаголет истина!

— И от кого, интересно, Артёмке передалась такая любвеобильность к женскому полу? — поинтересовалась я у Ярослава. Сынок сидит у одной молодой девушки на руках, как бы невзначай щиплет за выдающуюся грудь, но при этом не забывает строить глазки её подружке. — Вроде наш папа таким пороком не страдает, или тщательно скрывает его, а? — подозрительно прищурившись, ткнула мужа в бок.

— Ника, могу задать тот же вопрос. У Тёмы же не только мои гены, но и твои, — смешливо заметил муж.

— Не спорьте, голубки, — со спины послышалась реплика Стаса, и парень, вклинившись между мной и Койданом, обоих нас приобнял. — Тёмка в крёстного пошёл. То есть в меня. Вот увидите, мы с ним через лет так пятнадцать–шестнадцать по клубам вместе девчонок будем клеить.

— Стас, к этому времени, тебя злачные места перестанут интересовать. Вместо них, при твоём образе жизни, тебе грозит вечерами дома перед телевизором глотать пилюли для восстановления печени, и, поправляя вставную челюсть, накладывать компрессы на колени от артроза, — заявила я, чем вызвала всеобщий хохот.

— Так, всё. Нашему юному Ловеласу пора на горшок и в люльку, — глянув на часы, сказал Ярослав и двинул в сторону сына.

— Давай я его убаюкаю, — предложила я.

— Нет, у тебя сегодня праздник, я сам.

— Ой, какая идиллия, аж противно, — скривившись, фыркнул Стас. — Вы же салют обещали. Пусть мальчонка посмотрит, а потом в койку.

— Нет, если вовремя Тёму не уложить, он потом только к утру заснёт, — пояснила я, и Стас закатил глаза.

— Ну и что. Подумаешь, проблема.

Койдан ушёл, кое–как оторвав Артёма от девушек, и понёс наверх.

— Стас, ты прости, может, лезу не в своё дело, но у тебя всё хорошо? — спросила я. Парень давно уже беспокоил, он за последнее время, осунулся, похудел, и хоть как обычно бросал шутки направо и налево, но грусть в его глазах невозможно было не заметить. Поведение Стаса не изменилось, он появлялся каждый раз с новой пассией, отпускал сальные фразы, шлёпал спутницу по попе, но как-то всё без аппетита, без присущего его натуре азарта. Вот и сейчас его новая девушка вовсю флиртует с каким-то мужчиной, а Стасу хоть бы что, лениво на них поглядывает и никаких телодвижений по устранению соперника.

— А разве не видно, у меня всё лучше всех, — игриво подёргав бровями, отозвался парень, но от меня не ускользнуло, как он после тяжко вздохнул.

— Слушай, я конечно, понимаю, что на вопрос «как дела», в ответ начинают жаловаться только зануды, но я действительно хотела бы получить честный ответ и по возможности помочь. Мы же друзья.

— Ник, ну что мне тебя парить, да ещё и в день рождения, а? Нормуль у меня.

— А всё-таки? — упорно настаиваю на своём.

— Смотрю на вас с Яром и задумываюсь, как-то всё по-настоящему, всё время вместе и не надоедаете друг другу, интересы общие, доверие. Уверен, если в одночасье он в нищего превратится, ты его не бросишь. А у меня что? Кроме детей, в жизни ничего хорошего. Положиться не на кого, родной души рядом нет. Любая из моих баб, если проблемы с деньгами начнутся, вильнёт хвостом и потеряется.

— Стас, ну ты же сам таких выбираешь. Хочешь, я тебя с хорошей девушкой познакомлю?

— Нет, Ника. Недостоин я хорошей, была она у меня уже. Нагадил ей в душу, как свинья последняя, до сих пор вину чувствую.

— А по-моему не только вину… Любишь её до сих пор, да?

— Люблю, — выдохнул парень и совсем сник.

— А она об этом знает?

— Нет, и незачем. Не полезу своими грязными ручищами в её жизнь. Я свою Женю в своё время в свадебном платье у алтаря бросил. Представляешь, какой позор она из-за меня пережила. После, столько раз поступок свой обдумывал и понятия не имею, зачем и почему. А теперь поздно, замуж она собралась, и хорошо. Счастья ей и побольше.

— Ста-а-ас, — протяжно и обиженно протянула рыженькая красотка, с которой он к нам пришёл, — ты совсем внимания на меня не обращаешь, — девушка подплыла и повисла у Стаса на шее.

Парень обнял пассию и резко нацепил на лицо маску веселья.

— Зая, я просто не мешаю тебе развлекаться.

Ушла. Неинтересно, чем там у зайки и Стаса разговор закончится. Не понимаю, когда люди в глаза друг другу лицемерят и играют на публике чувства, которых нет и в помине.

Без мужа на празднике среди множества людей как-то неуютно и одиноко. Половину гостей не знаю вообще, а со второй пересекалась только вскользь. Я бы предпочла отметить день рождения в узком семейном кругу, но мы с Ярославом и так нечасто выходим в люди, да и для бизнеса такие приёмы полезны.

Заглянула на кухню. Там, в тишине и покое, пила чай Маргарита Степановна. За три года домоправительница стала родной и я с удовольствием лучше проведу время с ней, пока муж обратно не спустится.

— Как травами пахнет приятно, — присаживаясь за стол, заметила я.

— Не только запах, но и вкус замечательный. Вероника, вам налить чашечку? — предложила женщина, и я согласно кивнула.

— И правда, обалденно, — отпив глоток, заметила я и довольно прищурилась. — Откуда у нас такой чудный чай появился?

— Понятия не имею, в шкафу нашла, — Маргарита Степановна ткнула пальцем в неприметный, но знакомый кулёк, который лежал возле чайника.

— О-о-о, я совсем и забыла про него. Эти травы мне баба Надя дала, когда с её квартиры съезжала. Им, кстати, сто лет в обед. Пахнут они, конечно, отменно, но лучше их больше не заваривать и не пить, наверняка срок годности истёк.

Глава 39