Звездная Золушка

– Любую технику можно отследить в случае утери или кражи. Но есть умельцы, которые эту защиту обходят. И тайно продают устройства. Если знать, как купить.

Канди усмехнулась и уселась прямо на траву.

– И ты знаешь как?

– Знаю. Чипом пользоваться нельзя, поэтому следует отдать то, что особенно ценится продавцами. Что-то настоящее.

– Настоящее? – не поняла я. – Что?

– Волосы. Кровь. Почку. Редкий металл. Нужно узнавать.

Шокированная, я сидела на траве, чувствуя, как холод пробирается вдоль позвоночника. И холод этот не имел ничего общего с осенним. Во что я вляпалась?! Отец вряд ли знал, что нужно сделать, чтобы заполучить этот чертов КПК без подключения к сети.

– Как узнать?

Я живо представила себе реакцию Грейстона, если обрежу волосы.

Как иронично: в этом, на первый взгляд совершенном, мире не осталось ничего настоящего.

– Надо лететь в город. Я знаю одного парня, он дружил с Вейбергом. Можно попробовать поговорить с ним.

– Но мне нужна конкретная модель.

– Спросим, – ответила Канди и поднялась.

Я последовала ее примеру. Деваться некуда, если я доверяю отцу, нужно идти до конца. И глупо сдаваться. Может, и цена будет такова, что я смогу заплатить. Настоящее… что же у меня есть настоящего?

Я произнесла код, чтобы Эми перестала за мной следить, и рванула вслед за Канди на рейсовый флаер. Я не раз в прошлом сбегала с занятий, но еще никогда мне не было так страшно.

***

Парня звали Гик, и это обстоятельство меня изрядно развеселило. Пришлось объяснять удивленной Канди, что на моем языке его имя практически обозначает то, чем он занимается.

Гик обитал в подвальном помещении одной из высоток. В этом квартале было намного грязнее и скучнее, чем в тех, где мы прогуливались с Грейстоном. Мне стало немного не по себе, все же я впервые находилась в городе одна. Но Канди уверенно шагала от остановки куда-то вглубь одинаковых «свечек-домов» и наконец остановилась перед дверью с небольшим экраном, на котором в хаотичном порядке возникали какие-то странные картины с полуобнаженными девушками.

Дверь отъехала в сторону, и мы спустились по старой обветшалой лестнице. Вообще вся обстановка напоминала мне наши клубы фанатов какой-нибудь рок-группы или еще чего похуже.

– Добро пожаловать на Кларию, – хмыкнула Канди, заметив мое удивление.  – На настоящую Кларию. Небось у лорда Грейстона в резиденции интерьер более стильный?

– О да, – согласилась я, пытаясь унять волнение.

А оно нарастало. Зара, глупая, куда же ты сунулась, а главное – зачем?! Ведь можно было рассказать все Грейстону! И сидеть смирно дома, ждать, когда тебя, как настоящую принцессу, спасут и защитят.

– Гик. – Канди улыбнулась и с разбегу упала на диван.

Я осмотрела комнату, в которой мы оказались. Хорошо освещенная, забитая компьютерами с открытой «начинкой», разными экранами, панелями, приборными досками. На полу валялись какие-то детальки. И посреди всего этого хаоса, как и полагалось по канону, восседал парень лет двадцати пяти с небольшим животиком, неаккуратной кудрявой бородкой и… искуственной рукой, как у робота, но без внешних панелей – провода спокойно торчали наружу.

– Кого ты привела? – Гик подозрительно рассматривал меня с ног до головы.

– Ей нужен КПК, – ответила Канди. – Незарегистрированный. Без системы слежения. Без активации чипа, естественно. И определенной модели.

Она кивнула мне, и я показала Гику изображение КПК, которое скачала заблаговременно.

Тот смотрел на меня уже с интересом.

– Лимитированный выпуск? Для гуманоидов с ограниченными возможностями? За кого вы меня держите?

– За того, кто запасает хотя бы по одному экземпляру каждой модели, даже будь она для тараканов с планеты Тракатук. – Канди широко улыбнулась. – Зара готова заплатить.

Вообще-то сначала я была готова послушать цену, а насчет оплаты – подумать.

– Сейчас принесу, – хмыкнул Гик. – Садись в кресло.

Я с подозрением покосилась на массивное кожаное кресло с подлокотниками, напоминающее чем-то стоматологическое, только черное. И забралась на него с явной опаской. В отличие от меня Канди выглядела совершенно спокойной.

– Не волнуйся, – сказала она. – Гик – классный парень.

На этот счет у меня имелись сомнения. В мой образ классного парня не умещалась незаконная торговля электроникой.

– Надо же, – он двигался бесшумно и появился в проеме совершенно внезапно, – у меня случайно оказался один экземпляр. Этот?

Он сунул мне в руки КПК, и я сверила название модели.

– Этот. Сколько?

– Четыреста.

И замер, глядя на меня.

– Что «четыреста»? Чем оплачивать?

– Кровью, конечно, – хохотнул Гик.