Страница 33 из 139
– Зара, так может, вот она – твоя книга? И нет смысла противиться тому, что случилось, преодолев столько препятствий? Как думаешь, каков был шанс, что ты окажешься здесь? Что именно тебя похитят, что именно тебя выберет Грейстон, случайно зашедший в комнату? Я ведь выбрал совершенно другую девушку. Зайди Грейстон на пару минут позже, ты была бы дома.
– Думаете?
Я уселась в кресло неподалеку от Солнечной системы.
– У меня есть сомнения относительно судьбы девушек, которых не выбрали.
– Сигнал дан, наши люди разберутся. И сделают все, чтобы девушки не пострадали.
– А что с моим отцом? Вы поговорили с ним?
Единственный человек, по которому я по-настоящему скучала, был мой отец. Он бы помог, с ним мне было бы легче. Он бы знал, что делать, знал, как из всего этого выпутаться, как найти общий язык с Грейстоном. Наконец, он не позволил бы выдать меня замуж, если бы я того не захотела.
– Обсуди это с Грейстоном. Только он может принимать такие решения. Но будь готовой, что придется идти на компромиссы.
– На какие компромиссы?! – Я едва удержалась, чтобы не вскочить. – Он меня силой увез! И пытается заставить выйти замуж! Какие тут могут быть компромиссы?!
– Зара, девочка, – Эргар устало вздохнул и сочувственно на меня посмотрел, – ну чего же ты меня-то спрашиваешь? Пойми, давно прошли те времена, когда я был учителем Грейстона и мог поставить его в угол за то, что он обижал девочек. Он теперь сам может мне приказывать. И поверь, далеко не все его решения мне нравятся. Увы, но я не помощник тебе в борьбе с ним. И даже больше: я буду искренне уговаривать тебя принять его, потому что… просто потому, что он мне дорог. Потому что я знаю, как важен для него этот брак и как нужен ему ребенок.
– Так объясните! Почему именно землянка? Почему именно ребенок от нее? Он что, не мог найти женщину своей расы, полюбить ее и жениться?!
– Ты ведь знаешь мой ответ.
Я откинулась на спинку кресла и проворчала:
– Спросить у Грейстона.
– Верно. Готова продолжать? Канопус – центр Империи, разделенной на четыре сектора. Сектора имеют свои системы управления. Но осуществлять общий контроль надо. Поэтому назначаются советники, и лорд Грейстон – один из них. Они контролируют управление системами, следят за выполнением распоряжений императора, решают вопросы за него и выносят некоторые, особенно сложные, на обсуждение. Это довольно хлопотная и ответственная работа. Все советники – близкие друзья императора. Не так-то легко удержать в своей власти сотни звездных систем.
– А сколько Грейстону лет? – спросила я.
– Сорок два. Средняя продолжительность жизни его расы при нашем уровне развития медицины – двести двадцать лет, но Грейстону пророчат двести из-за сильного напряжения. Он уже двадцать лет не отходит от своего рабочего места, как ребенок от игрушки.
Ага, а теперь ребенку купили новую игрушку. Меня.
– Все, что ты хочешь знать о Грейстоне, прочтешь в сети. Правда, он не был замешан ни в каких скандалах и происшествиях, так что там сугубо официальные сводки и несколько интервью для политических передач.
– Не был замешан или не был замечен? – уточнила я.
Эргар усмехнулся.
– Замечен. О том, где Грейстон ошибся, не писали. У нас нет свободы СМИ, Зара. У нас пишут о том, что разрешит гильдия информаторов.
– Нет свободы?! – Я поперхнулась воздухом. – В мире будущего нет свободных изданий?
Наставник улыбался:
– Нет. О чем-то писать или говорить просто-напросто запрещено. Например, о личной жизни императора, советников, наместников. О членах их семей. Ты считаешь это неправильным?
– Нет, но…
– Контроль над СМИ – одна из основ контроля над обществом. Если бы было несколько государств, все было бы сложнее. А так: одна Империя, одна галактика, нет нужды вести информационные войны. Поэтому все под контролем. Но это не так страшно, как кажется. Гильдия просто следит, чтобы не было грязи и вранья. Особенно они не вмешиваются, а материал к публикациям проверяют роботы по ключевым запретным словам, сочетаниям и так далее. К сожалению, существует еще и сеть, а там все не так радужно. И грязи там полно.
– Бред какой. – Я тряхнула головой, ибо мысли путались.
– Не пытайся разобраться во всем и сразу. Будем действовать постепенно. Неплохо, чтобы ты представляешь себе карту галактики, особенно сектора, в котором живешь. Приходи сюда в любое время, даже просто посидеть. Зрительная память может намного больше, чем тебе кажется.
Свет снова загорелся, и я зажмурилась.
– Займемся языком? – предложил Эргар, пододвигая ко мне столик для письма.
Почему-то именно в этот момент у меня появилась идея, как немного сбить спесь с Грейстона.