Звездная Золушка

– Отлично, – пробурчала я. – У меня есть суперспособность видеть в инопланетной атмосфере, но я никак не могу ее применить и натыкаюсь на тумбочки.

– Не ворчи, – отец протянул руку и потрепал меня по волосам, – очки тебе идут. И ты неплохо научилась справляться с помощью навигатора. Хорошо, что ты догадалась его купить.

– Гик! – Я вспомнила парня и едва не подскочила. – Его убили! Кто?!

Отец молчал. Фаран тоже. Потом, вздохнув, император поднял руку.

– Я перехватил сообщение твоего отца, и, пока расшифровал, ты уже залезла в этот подвал. Парень проверил твою кровь и узнал в ней кровь ксицани. Вейберг ведь был его другом и частенько делился ценной кровью, получая баснословные деньги. Пришлось действовать быстро, иначе ты могла пострадать.

– Но сообщение пришло от отца! Он велел уходить оттуда.

– К тому времени я уже имел доступ к той замечательной зашифрованной почте, – улыбнулся Фаран. – Знаю, Эдвард, ты не собирался мериться остротой зубов, но согласись, у меня они очень острые.

– Это пока я их не выбил, – пробормотал папа так, что слышно было только мне.

Я поднялась, чтобы немного сбросить напряжение. Информации слишком много, и она была… шокирующей. В иллюминаторе ничего не было видно, только бесконечно черный космос.

– Мы прилетим через десять часов и сорок минут. Гиперпрыжок уже совершили, – сказал отец. – Идем по спецкоридору, так что успеем как раз вовремя.

– Хорошо, – кивнула я, продолжая всматриваться в черноту.

В экране иллюминатора отражалась не я. Какая-то новая Зара, немного побитая, но со странным блеском в глазах. Как и в самом начале этой странной истории, я летела на межзвездном корабле в незнакомую и пугающую звездную систему.

Только теперь у меня есть отец, а где-то далеко ждет Грейстон. И будущее уже не кажется таким неопределенным.

Ближе к вечеру (хотя вечер – понятие относительное на корабле) отец заглянул в мою каюту.

– Что делаешь? – спросил он.

– Апельсин ем, хочешь?

Строго говоря, апельсином этот фрукт не был, но название я не запомнила. А по вкусу нежно-голубые дольки были очень похожи на наши цитрусовые. Я обнаружила фрукты на корабельной кухне, куда забрела, осматривая корабль. Сидеть на месте было невыносимо, ожидание убивало.

– Я закончил с поиском информации. Хочу тебя кое-чему научить, пойдем?

Это звучало заманчиво, и я сразу же отставила в сторону тарелку. Если отец обещал чему-то научить, значит, это скоро пригодится.

В кают-компании я не увидела императора, зато увидела мишень, нарисованную какими-то светящимися линиями прямо на стене. Отец показал мне пистолет, похожий на тот, что я забрала у Тима.

– Эта штука называется «стред». Стреляет симпатичными острыми дисками. При попадании в цель выпускает острые шипы. Убить таким можно запросто. Хочу, чтобы ты научилась стрелять. Там, куда мы летим, наверняка будут люди Рагнара, и, когда они поймут, что представление отменяется… не думаю, что они смогут тебе навредить, но умение защититься не помешает. Приемами самообороны тут не отобьешься.

Я ощутила тяжесть оружия. Стред был крупнее, чем наши пистолеты – я пару раз была в тире с Риком.  И ствол у него был намного массивнее. Я подняла руку и прицелилась.

Диск врезался в стену в паре десятков сантиметров от центра. Размеры помещения не позволяли стрелять с большого расстояния, да и не верила я, что такое умение все-таки понадобится.

– А почему он не выпустил иглы? – спросила я.

– Там датчики. Они фиксируют попадание в живой организм. Сейчас датчик считает, что ты промахнулась.

– Ой.

Я поежилась. Конечно, никто никогда не питал иллюзий, что оружие создается не для убийства себе подобных. Но так откровенно… нет, я хочу быть как можно дальше от всего этого.

– Я выяснил кое-то о Рагнаре, – тем временем сказал отец.

Я стреляла до тех пор, пока не попала, что, впрочем, не говорило о приобретенном умении стрелять. Но хотя бы я получила представление об оружии и хоть немного, но потренировалась.

– Рагнар действительно один из тех, кто стоял во главе восстания, еще когда оно использовало Ксицани. Вот только этот парень не так прост. Его отстранили и, можно сказать, собирались убить за какие-то махинации. Когда Ксицани уничтожали, его не планировали спасать. Оставили погибать вместе с планетой.

– Как же он спасся?

– А вот это вопрос вопросов, – усмехнулся отец. – У него не было идентификационной карточки. Добровольно с ними никто не расставался, а значит, Рагнар или забрал ее у трупа, или…

– Организовал наличие трупа, чтобы можно было забрать, – высказала версию я.

– Или забрал карточку у ребенка, потерявшего в толпе родителей.

Я вздрогнула и подняла глаза на отца.

– Ты думаешь?.. Но нет ведь информации обо мне и моих родителях! Может, у меня и не было права на спасение?

– Мы никогда этого не узнаем. Я лишь хочу сказать, что Рагнар – не пример добродетели. И образ героя, решившего мстить за свой дом, он использует не по праву. И, конечно, главный вопрос, как он сумел пробиться в руководство…