Страница 1 из 19
Глава 1
ХАОС
* * *
Сначала просто лежу, прислушиваясь к своему тяжелому дыханию и чувствуя как песок подо мной напитывается кровью. Моей кровью.
– Ты сейчас умрёшь, – голос И-себа как всегда звучит равнодушно.
Да, нужно набраться сил, справиться с выжигающей мозг болью и нарисовать пару формул лечения. Глупо суметь ускользнуть от смерти, чтобы сдохнуть сейчас, когда опасность миновала.
Миновала?
Ну уж нет – Нир видел меня. Он узнал меня. А еще он знает, что у могу уходить в тень… он будет ждать меня.
– Он там? – спрашиваю, как только боль чуть отступает.
– Палач?
– Да.
– Он ждёт тебя, да.
Как я и думал… подозреваю, что если потребуется, Нир будет стоять там вечность.
Стараясь не шевелиться – тело словно разорвано на тысячу кусков – рисую внутри себя формулу лечения. Одну, затем другую…
Сейчас должно стать легче.
– Она еще во мне? – Спрашиваю, чувствуя адскую боль просто от того, что окровавленные разодранные губы касаются друг друга.
– Она?
– Да. Рэйден.
– Нет. Он оставила тебя за мгновение до того, как ты скользнул в тень… она исполнила контракт – ты ей больше не нужен.
– Я проиграл, И-себа.
– Да.
– Я не должен был проиграть.
– Я же описывал тебе формы пауков – почему ты не догадался? – голос И-себа почему-то кажется ближе чем обычно, почти над самым ухом.
– Не догадался что Рэйден паук?!
– Да. Она больше чем паук – она гибрид Хранителя и Паука. И почти совершенна. Совершенное оружие.
– Почему ты не сказал мне? Почему не намекнул хотя бы?
– Контракт. У неё такой же контракт как и у тебя. Думаю, и ты бы не захотел, чтобы я передавал ей информацию о тебе.
Рэйден – Паук?! Гибрид Первородного и Хранителя? И поэтому её ядра не видны – сущность паука прячет их?
– Она сначала стала Хранителем, а потом, как и я, ввела себе Иглу Перерождения?
– Всё верно., – теперь голос И-себа словно касается моей кожи… странные ощущения. Никогда раньше такого не было. И еще – я словно вижу рядом бледную дрожащую тень. Это И-себа? Я стал видеть его?
– Но ты же видишь – она не стала опасной для тебя. Она не стала на сторону Первородных!
– Она стала опасной, слишком сильной … я больше не могу убить её. Она нашла защиту.
– Так вот, чего ты боишься? Того, что потеряешь власть надо мной? Того, что не сможешь прикончить когда захочешь?
И-себа молчит, но я без него знаю ответ.
Есть еще один важный вопрос который давно не даёт мне покоя.
– Почему она не убила меня?
– Странный вопрос. Ответ на него очевиден. После неудачного покушения ты остался единственной возможностью добраться до Императора.
– Нет… ты не понял. Почему она не убила меня сразу, там в крепости Хинун, в гостинице? Почему вместо того, чтобы прикончить, она пошла вместе со мной? Это же было еще до её покушения.
– Она умна, Иниро. Очень умна…. И знает это. Ты был страховкой, запасным вариантом. Она игралась с тобой как кошка с мышкой. И да – она уверена, что сможет обыграть любого в этом мире… в этом или любом другом.
– Значит, теперь, когда она достигла свое цели и Император мёртв – она прикончит меня?
Ответа И-себа приходится ждать долго, очень долго.
– Нет…, – начинает он медленно. – Думаю, нет. Есть нечто ужасное в её прошлом, то ужасное, что превратило её в беспощадного монстра. Это случилось в том мире, из которого она пришла… Я не могу тебе об этом рассказать… может быть, она сама когда-нибудь захочет сделать это.
Сама Рэйден захочет мне рассказать?! Трудно представить такое.
– У неё был брат…, – продолжает И-себа, хотя я не задавал вопроса. – Он погиб. Кажется, ты слишком сильно похож на него, а еще… мне кажется, ты её нравишься. Больше чем нравишься – у вас, людей, это называется другим словом, но я не хочу его сейчас произносить.
Рэйден любит меня?! – я фыркаю и тут же корчусь от боли… пока нужно полежать не шевелясь.
Бред!
– Я не знаю… не могу быть уверен… мне так кажется, – тень И-себа снова приближается, почти касаясь меня.
– Ты сказал – она Хранитель. Какого ранга?
– Тебе лучше не знать этого.
– Почему?
– Дизмораль.Ты можешь испугаться.
Я могу испугаться? Она Возвышенная?
Выше?
Палач?!
– Расскажи мне что-нибудь о ней. То, что можешь. Ты сказал, что она, как и я, заключали с тобой контракт на Пауков. Откуда она пришла?
– 2029 год. Из прошлого. Из того прошлого, когда руины Мо еще были цветущим городом – одним из самых больших в мире. И именно в тот год, когда она пришла сюда – всё рухнуло. Весь мир рухнул.
Я пробую сесть, старясь не обращаться внимания на боль – она всё еще сильна, но формулы лечения уже действуют.
Я вдруг понимаю…
– Эти порталы, – обвожу взглядом каменные изваяния, наполнившие красную пустыню. – Это точки входа других… тех, с кем ты заключил контракт?
– Не все, но многие – да.
– И один из этих порталов ведёт во время, из которого пришла Рэйден?
– Да. Вон тот – почти разрушенный ветрами. Расколотый.
И-себа не имеет тела и не может показать, но я всё равно догадываюсь о каком портале он говорит – с виду одном из самых древних и почти развалившимся от старости.
– Она пришла очень давно сюда?
– Задолго до тебя, Иниро. И сначала, став сильной, пыталась пойти другим путём – она пыталась проникнуть в Оплот Пауков и прикончить их. Как видишь – ничего не вышло. Оплот неприступен.
У меня больше нет вопросов… мне надо подумать. Тем более, что времени у меня сейчас очень много – пока там ждёт Нир.
Самое страшное, что даже если я смогу ускользнуть сейчас, он всё равно меня найдёт. Он же сказал – императорским магам-ищейкам достаточно капли крови, чтобы определить где я нахожусь... капли, а после меня там, в ложе императора осталась лужа.
Нир придёт за мной, где бы я не был… я и пока не знаю защиты от него. И я помню демона, который расчленил Тунга-Оро.
ТРИ ДНЯ СПУСТЯ
Бесконечные три дня… я почти схожу с ума.
Когда устаю лежать или сидеть – ухожу в багровую пустыню. Брожу между порталами, трогаю их и почти готов зайти.