Страница 63 из 69
Побелела та, как полотно, хотя и так белым бела.
-- Да как же смеешь ты, прах и дщерь, противиться моей великой воле? -- Не на шутку разозлилась королева. -- Неблагодарный! Кто тебя поил, кормил? Сейчас же на колени, и да знай же своё место!
-- "Поил, кормил..."? А я здоровье всё сгубил! -- Обиженным тоном сказал гном. -- Я не вижу и не слышу; еле ползу, чуть передвигаюсь. Но злобу, хитрость, сущность неуёмную, фальшивую; натуру хищную и лживую я вижу насквозь и без глаз, без всякой магии. Ты дрянь, которая не заслужила ничего!
-- Что, ЧТО ты можешь сделать??? -- Наступала, наседала на Олвина Ёллейн.
Но не попятился, не отступил на сей раз гном упрямый и отважный.
-- Вернусь я к той, что ждёт меня в таверне; что любит искренне, скучает. Господи, ну как же я был слеп? Прозрел лишь ныне, но -- вовек! Отпустила с миром, но со слезами на глазах. Впредь же не оставлю боле, никогда. Возвращусь и за руку возьму, а руку ту к груди своей прижму. В уста сахарные я любовь свою вложу, и крепко, нежно обниму...
-- Ужель так любишь свою гномку? -- Насмехалась великанша. -- Сестрой своей лишь величал -- теперь возлюбленною посчитал?
-- Возлюбил её я раз и навсегда! Лишь умолчал о том; не ведает она. К кому я шествовал за помощью, советом? К кому спешил после работы? Кого улыбкой одарить мечтал? Кого спасти от зверя я гадал? В чьи очи заглянуть хотел? По пути сюда, я много женщин повстречал! Эльфийки, тифлинговы девы... Прекрасны сердцем и душой, но в дом их я ведь, ни ногой! Всё ж Юнни мне милее всех! Лишь ей я верен я, эх... Эх. Ни на одну я не смотрел, и на тебя я б не взглянул! Ты страшное, презлое существо, и как же носит тебя по земле? Очаровала, заколдовала, отравила, уничтожила, сгубила... Я не люблю тебя, ты -- тварь! Уродина внутри, хоть краше многих ты.
Олвин топнул ногой; выглядел он воинственно и угрожающе, хотя от былой его силы не осталось ни следа.
-- Ба, какие речи! -- Медленно похлопала Ёллейн в ладоши. -- Коль так любишь ты ту гномку -- отчего ж не удержался, да подпал под мои чары? Разве любовь меж гномами мягка? Разве не тверда она, как самый твёрдый камень?
-- Стыд мне и позор за это! -- Вскричал Олвин, белея от злости. -- Но ведь устоял я пред соблазном, и не покорился твоей воле до конца! Я ухожу, и не чини ты мне препятствий на моём пути, прошу. Гном я добрый, благородный -- не убью, не подниму руки на ту, что жизнь мне поломала...
-- А ждёт ли тебя Юнни? Не забыла ли тебя? -- Проговорила Ёллейн, и сама на себя сейчас была не похожа -- куда, интересно, делась вся её агрессия? -- Ведь минула уж чёртова дюжина лет! Что ж, ступай, мой бравый гном и славный раб. Не стану я мешать тебе.
Но гном отчего-то медлил.
-- Убирайся!!! -- Взвизгнула высоченная громадина. -- Пошёл вон, пока я не передумала!!!
Олвин направился уже было из её покоев прочь, как вдруг Ёллейн тихо окликнула его напоследок:
-- Стой! И подойди.
Поседевший, сгорбленный карлик подошёл поближе.
-- За безупречную службу мне я отпускаю тебя на все четыре стороны. -- Выдавила из себя великанша, стараясь не смотреть на свою бывшую игрушку, и протянула тому, живому пока что ещё созданию кое-что на цепочке, сняв это со своей шеи. -- Держи ключ от сундука -- там твой компас, твой клинок. И поспеши: боюсь, не доживёт частичка сердца твоего до прихода половинки, ведь тучи чёрные сгустились над горой Энгер.
Гном поблагодарил Ёллейн, но по всему было видно, что великанше тяжело прощаться с тем, кто столько лет терпел все её капризы и причуды.
-- Забери это. -- Она вложила Олвину в руки сердце земли. -- Возьми, и отнеси обратно; туда, где взял. Теперь это не просто камень, но Каменный цветок. Благодаря тебе он обрёл другую форму, но сердцем земли быть не перестал. Да хранят тебя боги...
<p>
Свиток #13. Король и королева</p>
-- Лети на Север! -- Сказала Юнни своей драконихе, нарисовав ей на лбу руну "хагал" для устранения возможных физических препятствий. -- Дурное у меня предчувствие...
Взмахнув своими крыльями, Иддир послушно поднялась в небо и скрылась за горизонтом.
А времена настали и впрямь неспокойные: в Волшебных землях началась самая настоящая война -- Тёмные места на юге вошли в сговор с великанами из Абр-Дабра и выступили против Эльфхейма, Мэнна и Гномгарда. Все мужчины ушли биться, а старики, женщины и дети остались в Гномгарде. Рудники опустели, шахты -- тоже...
Ларуал мысленно очертила границы королевства магическим щитом; в её это было власти. И до поры, до времени в Гномгарде было относительно спокойно.
Юнни тоже не сидела на месте: готовым надо быть ко всему. Гномка вырезала магические руны на деревянных плашках, камешках; для того, чтобы не подпустить врага к своему жилищу, она возложила на дорогу уменьшенную копию Рунного камня. Также, для защиты она исписала, изрисовала рунами свою входную дверь, свой щит, свой меч, свой шлем и свою мифриловую кольчугу -- да, названная сестра Олвина являлась ещё той воительницей! И оружием она владела столь же искусно, как магией -- в случае необходимости Юнни будет сражаться наравне с мужчинами. Она бы и сейчас рванула на сечь, в самую гущу и пекло, но гномьи законы предусматривали сие только на крайний случай.
Иддир обнаружила Олвина вовремя: тот увяз в непроходимых снегах, и чуть было не погиб; чуть не сгинул совсем.
-- Иддир? -- Не поверил гном такому счастью, ведь шёл и брёл назад он уже вслепую, полагаясь исключительно на Визингир, который его ещё ни разу не подвёл. Он не увидел подлетевшую хвосторогу, не услышал хлопанье её крыльев; но он почувствовал, что он -- не один, что боги не бросили его в беде, на произвол судьбы.
-- Только Иддир могла прилететь за мной в эти края! -- Шептал он, уткнувшись лицом в сугроб, и тот таял от его дыхания -- хоть и с явной неохотой. -- Но почему так поздно?