Страница 7 из 16
Группа Эйна будет оказывать помощь следователям городской стражи с расследованием убийства старейшины пригорода Альса. Что довольно серьезно, учитывая, что он был связан со жрецами храма Равновесия вблизи Цитадели Истоков.
Повезло ведьмаку, ему досталось настоящее запутанное дело! И многие считали так же. Потому как с завистью смотрели на группу. Я и сама поглядывала до момента, как встретилась глазами с бывшим женихом Малики. Высокий, подтянутый, со стального цвета волосами, завязанными в хвост, и холодным взглядом серых глаз. Да только вот с такой злобой и враждой на меня смотрела мать Лимьена, когда думала и думает по сей день, что я собираюсь отнять у сводного братца главенство рода Сальторн. А тут меня, очевидно, обвиняют в том, что я как ученица Мали отобрала ее у адепта Танаша.
Темнейшее спасибо богам Эстимиена! Я же на седьмом небе от счастья всякий раз, когда список врагов пополняется новым почитателем моей скромной персоны!
И, к слову, о почитателях. Анами как раз сейчас демонстрировала мне презамечательный жест, перерезающий горло. Очевидно, снятие проклятия влетело в копеечку.
– Вы будете разбиты на пары, – вернул мое внимание капитан. – Вилиас, Билш.
Я переглянулась с одногруппником. Красноволосый маг, как и я, был полукровкой. И если слухи не врали, из тридцати четырех подобных нам на всю академию, Билш один из семи, у кого эфиры были равной силы.
– Мариш, Закил, – продолжил Бастиан. – Первая пара к травникам, вторая на окраины. Смена через три часа. Обо всех деталях и непредвиденных ситуациях сообщать мне незамедлительно. Все понятно?
– Да!
Бастиан еще раз окинул свою группу первокурсников, то есть нас, придирчивым взглядом. Перестегнул ремень с мечом Лины с правой на левую сторону, поправил Закилу металлические бляшки, за которые крепилась мантия. Еще раз окинул с ног до головы меня и Билша, одобрительно нам кивнул и направился к профессору Нирдашу.
– Ну вылитая мама-медведица, – пренебрежительно фыркнул Закил.
– Какой у нас обходительный капитан, – довольно заулыбалась Лина, с силой зарядив локтем под дых светлому.
Пока Закил предпринимал очередную глупую попытку достать драконицу, а Билш переговаривался с соседней группой, я отошла чуть в сторону, раздумывая над тем, каким образом мне погружать нежить в стазис при практически нулевом резерве, которого мне на создание щита только и хватит. Да и он будет не самым надежным. Сомневаюсь я, что слабоватая артиллерия в виде дубины окажется действенной против оголодавших зомбарей.
От этих грустных мыслей меня отвлекло появление Элая. Нет, я его не видела – почувствовала приближение! Словно ощутила собственную магию, а значит, заклинание связи набрало полную силу.
Подходя поочередно к группам первокурсников, Элай расщедривался на советы. Отвечал вежливой улыбкой на щебетания адепток и даже, приободряя, похлопывал по плечу парней. Сама добродетель и обаяние! А так и не скажешь, что демонов шантажист! А стоило дракону направиться к моей группе, у меня сердце вдвое быстрее стучать начало. И совсем не потому, что в военной светло-серой форме и белой кожаной кирасе с такой же белой мантией и золотым оплечьем он выглядел ослепительно. Просто от осознания того, что после проверки Элая мне придется рассказать о совершенном ритуале и увидеть реакцию великого и несравненного наследника, темная душенька ликовала.
Впрочем, куда более меня интересовал его разговор с Шивьеном. Там, где «раскрой правду» и «иди с повинной и отдай письмо». Может, Элай сожалеет о шантаже?
Вопросы продолжали сыпаться, как вечный снег империи Нхола, а вот ответы похожи на летний зной, который никогда не коснется тех земель.
И эту бесящую ситуацию пора исправлять!
– Внимание, адепты! – громогласно обратился к первокурсникам профессор Нирдаш. – Капитаны команд разъяснили ваши задачи. Как вам известно, результаты практики будут внесены в личные дела. Не забывайте, что вы представляете академию. Честь, достоинство, благородство, силу! Всех тех из вас, кто ударит в грязь лицом, опозорив академию, по возвращении будет ждать наказание! Во избежание самоубиения костьми лягте, но ошибок допущено быть не должно!
– Адепт Митиан, – услышала я приглушенный голос Лины. – Какое наказание обычно назначает профессор Нирдаш?
– Бестиарий, адептка Мариш, – ответил за принца темный маг.
Лина вздрогнула, а профессор самозабвенно добавил:
– Обычно… – Пауза и откровенно насмешливое: – Но разнообр-р-разия там на всех хватит.
Драконица поежилась и с нервной улыбкой просветила:
– Слышала, вчера в академию доставили целый выводок рханов. Очевидно, именно с этими мерзкими созданиями состоится мое скорейшее знакомство.
– Право, адептка! Милейшие создания! – не согласился с приунывшей светлой профессор.
– Ага, пик их милоты проявляется в тот самый момент, когда они ядовитыми иглами начинают плеваться, – замогильным голосом произнесла Лина. – Взрослые особи за раз двадцать игл выпускают.
Тут первокурсники разом подобрались, в глазах заиграла решимость, ауры вспыхнули ярче. Знакомиться с милейшими созданиями никто желанием не горел. И пока профессор снова начал вещать о «никаких в грязь лицом», чередуя с умилительным перечнем бестиария, от которого волосы на голове зашевелились, я нервно барабанила пальцами по рукояти меча из-за пристального взгляда Элая.
Нет, я не видела и никакая магическая связь здесь ни при чем. Просто когда на тебя таращатся, пытаясь просверлить дыру в лице, ты это и без всякой магии чувствуешь.
И не выдержав, я приглушенно процедила сквозь зубы:
– Прекрати на меня пялиться!
– Не могу. Глаза меня не слушаются.
Обернувшись, я вопросительно вскинула бровь, не скрывая обуявшее меня недоумение.
Сначала дракон, теперь глаза, дальше конечности отнимутся?
– Пытаюсь понять, – задумчиво пробормотал Элай. – Но никак не выходит выкинуть тебя из головы, – очередной пристальный взгляд.
Проведенный накануне ритуал тут совершенно ни при чем. Это я могу сказать с полной уверенностью. И мне вдруг вспомнились слова Шивьена: «Твое чувство вины переросло в паранойю, мой друг. Или к лекарям, или поднимай свою императорскую задницу и иди к ведьмочке с повинной. Расскажи правду, отдай демоново письмо и спи спокойно».
Что же это за правда такая? Не могу спросить прямо сейчас, иначе придется объяснить, откуда мне это известно.
Пожав плечами, я отвернулась к профессору, мимолетно скользнув взглядом по Дэйвару. Черный принц не проявлял никакого внимания к тираде Нирдаша, его занимал мой с Элаем разговор, слышать который он, конечно же, не мог. Но темный так пристально смотрел, что складывалось впечатление – читает по губам, что тоже маловероятно.
– Адепт Митиан. Я буду вам признательна по самые необъятные грани Хаоса, если мое с вами общение коснется лишь вашей проверки, – с подчеркнутой вежливостью произнесла я шепотом и добавила, не скрывая яда в голосе: – А если хотите пустить в ход шантаж, будьте столь любезны подождать момента этой самой проверки, когда мы окажемся в относительном «наедине». Я вынужденно выслушаю ваши желания и против воли, в меру своих возможностей исполню приказы. Но вам не стоит рассчитывать на слишком многое.
– Выполнишь мои приказы? – прищурился дракон.
– Чему ты удивляешься? – я криво усмехнулась, вернувшись к прежнему вольному общению. – Ты знаешь то, за что меня могут казнить. И смерть – это еще не самое страшное. Разве я могу противиться? Неважно, кто владеет моим секретом, у меня нет выбора, кроме как исполнить все, чего бы ни пожелал этот мерзавец, – выплюнула я.
А ты даже не представляешь, на что способна ведьма, когда понимает, что у нее нет выбора. Вчера я это узнала.
– Я выполню все, что ты пожелаешь, – медленно повторила.
«Сразу как продемонстрирую силу заклинания связи», – алчно оскалилась темная душенька.
В глазах Элая появился отсвет красного золота. Лицо, казалось, окаменело, и на моем запястье сомкнулись сильные пальцы, до боли сжав нежную кожу.