Страница 47 из 74
Сколько все длилось, женщина сказать не могла. Но вот наконец полог вновь откинулся, и в проеме показалась голова Арта:
- Боюсь, госпожа, ночевка здесь отменяется. Придется проехать немного дальше.
С души будто огромная тяжесть упала: он здесь, он жив, с ним все в порядке!
Мужчина меж тем задернул полог, и повозка опять покатилась дальше.
Вот и долгожданная остановка, и возможность размять ноги, а заодно – и спросить:
- Ди, что там было?
Кучер, на секунду отвлекшись от лошадей, пожал плечами:
- Мертвецы, госпожа. Вся деревня. Видно, лайры из них жизнь выпили.
Лайры? Те маленькие круглые существа, у которых Арт покупал провизию?
- А на нас почему напали?
- Так по жизни скучают. Вот и вернуться сюда хотят.
- А разве такое возможно?
- Нет. – Арт подошел неслышно, и женщина оглянулась, вглядываясь в такое родное лицо. – Все это чушь, глупое поверье, что мертвецы тянутся к человеческой жизни. На них ведовство сильное было, явно на нас направленное. Кто-то хотел нам помешать. Снова.
- Как тогда, с гарпиями?
- Видимо, да.
- Что же нам делать?
- Как и прежде – ехать вперед.
- Еда? – Это уже Ди.
Начальник их отряда пожал плечами:
- Завтра мы должны подойди к еще одному селенью. Будем надеяться, лайры его не тронули.
Он сказал это так спокойно, так… буднично. Лера почувствовала, как по спине поползли запоздалые мурашки: нервы, расшатанные приключениями последних дней, давали о себе знать.
- Эти лайры… Почему они… делают так?
- Им нужны жизненные силы. Иначе они просто вымрут. Чужие души для них – лакомство. Обычно в селениях есть амулеты, защищающие людей. Видимо, здесь или поскупились на защиту, или опрометчиво пригласили кого-то из «дикого народца» за ограду.
Жуткий мир. И как дико все вокруг…
Он снова отвел ее в сторону, активировал амулет, но в этот раз ночи любви у них не было. Они просто спали, прижавшись друг к другу. Рядом с ним ставшие уже привычными кошмары женщину почему-то не мучали. Только перед самым рассветом снова послышался далекий, полузабытый голос, отчаянно звавший ее по имени и моливший… О чем? Этого она, проснувшись в объятиях любимого мужчины, уже не помнила.
Утром, когда они привычно завтракали втроем, отдельно от девушек и воинов, в огне вновь заплясала саламандра.
- Отец зол, - Джад. Тот самый надменный сноб, пытавшийся завладеть ею. Он снова стоит за ее спиной. Арт, сидевший напротив, даже не поднял головы от миски:
- Отец хочет слишком многого. Я не в состоянии исполнить все его приказы.
Мужчины говорили что-то еще, но Лера уже не слышала: как завороженная, женщина смотрела на то, что пыталось выбраться из-под земли неподалеку от нее: больше всего «это» походило на толстого червя, если, конечно, черви бывают ядовито-зеленого цвета. «Нечто» с усилием проталкивало свое туловище вверх, угрожающе покачивая из стороны в сторону тем, что уже успело вылезти. А еще оно шипело. Причем это были не отдельные звуки. Нет, Лере казалось, что непонятное создание пытается разговаривать с теми, кто был на поверхности.
Лицо обожгла боль, женщина дернулась и очнулась. На нее с презрением смотрел Джад.
- Следи за своей раньей, если не хочешь отправить ее к Ариде до срока.
И гость исчез. Исчез и непонятный червь. Женщина недоуменно моргнула. Ей показалось? И кто такая ранья?
Ответить ей было некому: Арт, не желая встречаться с ней глазами, приказал сворачивать лагерь, а сам как обычно ускакал далеко вперед.
Снова дорога, небольшие рытвины, камни под колесами. Повозку трясет, Леру привычно укачивает. Глаза закрываются, очень хочется спать. Убаюканная привычным ходом транспортного средства, женщина проваливается в полудрему, густую, словно старое засахаренное варенье. И снова тот же, смутно знакомый, но какой-то чужой голос. Он зовет ее по имени, молит вернуться, что-то обещает. Лере тяжело, будто во сне кто-то сел ей на грудь и мешает, не дает проснуться, душит…
Открыв глаза, женщина какое-то время совершенно бездумно смотрела в потолок. Полотнище, закрывавшее повозку, было старым и грязным. Его натуральный темно-зеленый, или «армейский», как говорила в отрочестве Лера, превратился в черный с полосками серого цвет. Сколько лет этой кибитке? Как давно она путешествует вместе со своими хозяевами по этому дикому миру? Походная жизнь для окружавших ее людей была чем-то привычным. Женщина же с каждым днем чувствовал усталость, въедавшуюся ей в поры, мешавшую наслаждаться первым в жизни, пусть и опасным, но вполне реальным путешествием. Дитя заводов, фабрик, магазинов и салонов, Лера терялась на просторах природы и предпочитала каменные джунгли ветру свободы.