Страница 77 из 97
Мы с Ясми направлялись в сторону сада, она без умолку болтала предвкушая вечернее чаепитие, а я раздумывала о своем, если конкретнее - об усилении экономических позиций Арильской земли, которая, к слову, уже считалась территорией нашего государства. Ой, и как же бесился по этому поводу его величество Люций! Хорошо, что я не присутствовала на этих переговорах...
За своими размышлениями, не сразу заметила, что Ясмина затихла и немного напряглась. Проследила за ее взглядом и увидела широкоплечего мужчину, который попрощался со своей компанией и направлялся в нашу сторону.
- Добрый день, леди, - прозвучал голос с небольшой хрипотцой.
- Добрый, лорд? - сделала паузу с намеком смотря на мужчину.
- Для Вас просто Жастин, - он очаровательно улыбнулся, не отводя глаз с Ясми. А не тот ли этот Жастин, который...
Внимательно посмотрела на сестру, отмечая явное смущение и плохо скрываемую радость. Значит я права, и это действительно истинный моей сестренки. Так, кажется мне пора сматываться.
- Жастин, простите, но я немного тороплюсь. Надеюсь, вы не обидитесь, если я оставлю вас наедине? - мужчина благодарно кивнул, а вот у Ясми был страшный взгляд. Ну уж нет дорогая, вы должны обо всем поговорить! Вот смешная. Сама же сказала, что любит его, так зачем делает все, чтобы оттолкнуть? Все-таки, секрет женской логики никогда не будет раскрыт. Ибо даже женщины не знают - как это работает?
- Был рад знакомству, - учтиво попрощался лорд.
- Думаю, вскоре мы познакомимся поближе, - улыбнулась, наблюдая за мимикой Ясми, и повернула в сторону сада. Мы еще как познакомимся! Сегодня же попрошу своих ребят нарыть на него, как можно больше информации. Я узнаю все твои темные делишки - мысленно потерла ручки, предвкушая пытки одного индивида, если он вдруг хоть чем-то обидет мою сестренку.
Подходя к пруду, с удивлением отметила, что мое любимое место занято.
- Я так и знал, что ты придешь сюда, - без капли самодовольства оповестил Рафаэль, даже не обернувшись.
- Я настолько предсказуема? - одарила его обворожительной улыбкой и присела рядом. Все складывалась куда лучше, чем я представляла. Вот сейчас и проверю свои предположения...
- Нет, я просто через чур умный, - и главное сказал это таким будничным тоном, слово это само собой разумеющиеся.
- Знаешь Рафаэль, сегодня ты заставил меня усомниться в твоих так нахваленных умственных способностях, - поделилась, припоминая устроенное им представление.
- Да брось, было весело, - отмахнулся эльф, расслабленно откинув голову, - тем более, я и в правду соскучился по тебе.
Ну да, конечно. А вот мне кажется, что кое-кто просто хотел подразнить герцога. И судя по небольшому синяку под скулой, который благодаря хорошей регенерации, был еле заметен, после нашего с Ясми ухода, состоялась потасовка-мордобой.
- Придумали, как снять артефакты? - спросил эльф, поворачивая в мою сторону голову.
- Думаю, тебя это совсем не касается, Рафаэль.
- Я думал, мы с тобой настоящие друзья! - наигранно протянул принц, и состроил грустную гримаску. И это была такая знакомая манера общения...
- Ты мне больше, чем друг, Лирам.
- Я знаю..., - проговорил он и с удивлением уставился на меня. Он явно опешил, но достаточно быстро пришел в себя. Друг с улыбкой покачал головой, не отрывая от меня своего взгляда. - Когда догадалась?
- Сначала, я думала, что вы хорошие друзья, - одарила его ответной улыбкой, - но потом, мне одновременно пришло два письма..., - замолчала, давая Рафаэлю самому понять его прокол.
- Письма уничтожились одинаковым плетением! Кажется, я старею, - явно забавляясь, пожаловался друг. - Обижаешься?
- А мне есть на что? - насмешливо приподняла бровь.
- Я не сказал тебе, кем являюсь, - объяснил он.
- Вряд ли это знание хоть что-нибудь поменяло бы в наших с тобой отношениях, - порывисто обняла его, крепко сжимая.
- Я всегда буду за тобой присматривать, статус принцессы тебе не поможет избавиться от моей опеки.
- В последнем письме ты назвал меня "принцесска". Ты знал, что все так случиться?
- Догадывался, - вопросительно посмотрела на друга, тем самым требуя подробностей. - Разве я мог не заметить интерес императорской семьи к твоей персоне? Тем более мы с Роером хорошие друзья, так что я был в курсе всех событий.
- Получается, моя семья всегда была рядом...
- Да, но вы не могли друг друга почувствовать, потому что связь была блокирована. Отчасти есть и моя вина, я скрывал тебе даже от своих самых близких друзей, - он ласково погладил меня по щеке.
Закрыла глаза, наслаждаясь теплом его рук.
- Никогда не вини себя. Я жива только благодаря тебе, - в его глазах появился теплый огонек.
- Таких, как ты, мало, моя звездочка.
- Как так получилось, что принц стал главой лучшей наемничьей гильдии? - спросила, переводя тему. Никогда не умела принимать искренние комплименты.