Дочь Небытия

***

Иду за ними, но резко останавливаюсь и поворачиваюсь почти на одних каблуках к присутствующим, вглядываясь в глаза каждого. На меня смотрят с презрением, что, мол, можно ожидать от девки Люцифера, которая хвостом следует за ним. Мои губы кривятся.

— Что же ты не спешишь следом? — насмешливо спрашивает Мими.

— Мало он вытаскивал твою задницу из пекла, похуже адова? — вопросом на вопрос, ужасная привычка, так раздражающая окружающих.

— Понятия не знаешь, о чем говоришь, шлюха, — зло выкрикивает Мими, вскакивая, её за руку хватает Мамон, сжимая, отрезвляя.

Её слова не имеют для меня никакого смысла.

— Признайтесь себе честно, где бы вы все сейчас были, если бы не Люцифер, а? — спрашиваю и обвожу горящим взглядом каждого из членов ставки.

— Девочка… — начинает было Геральд.

— О, — патетически вскрикиваю я. — Геральд, хм, ну что ж, начнем: ты же правильный демон и почитаешь закон, чем тебе не Мальбонте в его власти, он бы победил, и ты бы также преподавал в школе и учил студентов-непризнанных законам, уже новым.

Демон открывает было рот и тут же закрывает его.

— А ты, Мамон? Погиб бы? — спрашиваю так, чтобы пронять, видя, как золотые жилы на руках вздулись.

— Только если за дочь, — спокойно, не выдавая внутреннего волнения.

Мими вздрагивает и поворачивается к отцу с благодарностью.

— За дочь, — повторяю следом, — а за других? А если тебя бы поставили в ситуацию с выбором…

— Никогда бы не рискнул… — ответ прошелестел.

Обращаюсь теперь уже к ангелам.

— Ты принципиален, Дино, ты бы погиб первым, Лилу следом, потому что вечность невыносима без любви, верно, ангел?

Дино согласно качает головой, Лилу берет его за руку и заглядывает в глаза. После моих слов они молчат. А я осмеливаюсь продолжить.

— А теперь еще раз, как недавно, осудите того, кто остался один, того, у которого убили единственное родное существо — его отца, даже пусть у них и были отношения, далекие от идеала отцов и детей, того, который пытался любой ценой вернуть свою вотчину, ну-ка, осудите-ка еще раз? — смотрю прямо. — Он вынес каждого с поля боя, каждого, кого мог, спас, он за вас, даже если кажется, что против, загляните вглубь себя, каждый, скажите, вы не ошибались, у вас не было минуты малодушия, когда вы были слабы, неужели вы бы не оставили себе право на ошибку, а потом не простили себя за неё?

Молчание невыносимо, и я почти отчаиваюсь. Сопротивлению нужен Люцифер, так же, как оно ему. Они все уязвлены, и я их понимаю. Как и Люцифера. Начинает говорить тот, от кого не ожидаю.

— Девочка права, — кротко и коротко проговаривает она и многозначительно смотрит на Геральда.

Тот поджимает губы, и его скулы сводит от сильного сжатия. Он словно бы перешагивает через себя. И согласно кивает. Ставка переглядывается друг с другом. Мамон прищелкивает пальцами в знак солидарности. Мими всё еще недовольно пыхтит, но вся её спесь мигом слетает, а взгляд теплеет, когда она смотрит на меня.

— Добро, — произносит Дино, — мы ждем Люцифера, чтобы обговорить всё.

Выхожу из шатра с неким облегчением и вижу Астарту. По её щекам бегут бесшумно слёзы. Я никогда не видела её плачущей. Я всегда думала, что она кремень. Но даже камни иногда плачут.

— Лю сказал, чтобы я не ходила за ним, — проговаривает девушка. — Я не верю тому, что он сказал, но, что бы он ни делал, я поддержу его…

— Сейчас не время, — мягко произношу я и задеваю плечо, уверенно сжимая его пальцами. — Ставка хочет вернуть его.

Она внимательно смотрит на меня, всё еще не веря в мои слова.

— Ты знаешь, где он может быть? — спрашиваю, вырывая её из оцепенения.

— Гора, что рядом с лагерем, оттуда видны руины школы… — произносит девушка, в благодарность скользя тонкими пальчиками по моим.

Я беру её за руку и тяну последовать за мной. Она упирается, непонимающе смотрю на неё.

— Ты — единственная, кто его поддержал, — проговаривает она и остается недвижимой.

Делаю шаг, резко отпружинивая от земли, и лечу, неожиданно подхватываемая нужным потоком, уже видя очертания той горы. Спускаясь, замечаю и мужчину. Его бордово-бархатистые крылья сложены. Подхожу, вставая вровень. Он вздрагивает и поворачивается ко мне. Глаза блестят. Слезы? Ветер? Никогда не спрошу.

***

— Одни воевать будем? — заключаю я, горько улыбаясь, видя, как девушка появилась неожиданно, впрочем, как всегда.

— Ставка хочет вернуть тебя, — отвечает, не растягивая агонию, возвращая к жизни, помимо её воли пустота начинает обволакивать моё тело.

Прикрываю глаза на миг и потом протягиваю ей руку. Вкладывает свою ладонь в мою. Злая и преданная. Моя. Я смотрю вперед себя. Взор рисует силуэты разрушенной школы как символ разрушения прежних знаний и провозглашения других. А дальше — старинный город, тоже война ангелов и демонов за прежний порядок. Бесконечная череда сменяющихся событий. Круг по спирали, нисходящие и восходящие потоки. Тем, кто видел фрески в старинном городе, фрески на потолке, которому, наверное, столько же лет, сколько этой вселенной, фрески, на которых были нарисованы мы с Викторией. Что это? Воспоминание о прошлом или будущем? Подсказка? Судьба? Наша встреча запланирована самим мирозданием? Или фрески как фото на память? Или как предупреждение?

— Люцифер, — голос Вики полон тревоги, её палец указывает на точки в небе, их множество, а, когда они начинают вспыхивать, я крепче сжимаю её ладонь в руках.

— Драконы, — констатирую я почти сухо, деловито, — Мальбонте решил не медлить.

========== Часть 13. Королева из пешки или aut mori? (от лица обоих героев). ==========

Комментарий к Часть 13. Королева из пешки или aut mori? (от лица обоих героев).

Последняя глава, жемчужинки, следом летит Эпилог.

эстетика - https://vk.com/doc592086541_596852233?hash=e2522356c422114398&dl=84c55528d9bd03db88

Я дёргаю Викторию за ладонь и резко разворачиваю на себя. Она смотрит испуганно, но силясь собраться. Мы, не сговариваясь, взлетаем в небо. Наперегонки с ветром, с нашими мыслями, слишком мрачными. Победить или умереть? Или умереть? Или умереть. Думать некогда, так же как и медлить. Оборачиваюсь к горизонту, точки пока не стали вполне ощутимыми очертаниями, но это дело времени и совсем недолгого.

На подходе к шатру вижу обеспокоенного Геральда. Мы подходим к друг другу быстрыми широкими шагами.

— Видели? — коротко бросаю я.

Он кивает. И оборачивается, чтобы следовать к шатру. Я глубоко вздыхаю и столбенею словно бы. Но в моей руке оказывается холодная ладонь Вики. Она подбородком указывает мне на вход. Еще раз вздыхаю и направляюсь туда. Заходя в шатер, встречаюсь с глазами своих соратников, наверное, теперь уже бывших.

— Я предупредить, — начинаю было я.

— Решил так запросто от нас избавиться и от той ответственности, что на тебе? — Мамон указал на место за столом.

— Он знает о месторасположении лагеря, полагаю? — сухо спрашивает Дино.

— Да, и у нас крайне мало времени, — говорю я, смыкая челюсть так, что желваки заходятся в тяжелой борьбе на моих скулах, делая их еще острее.

Обвожу всех присутствующих напряженным взглядом и прохожу за середину стола к карте.

— Драконы готовы? — спрашиваю у Мими.

Она кивает и ждет указаний.

— Астарта и Мими, вы ответственны за людей на драконах, — мой голос обретает прежнюю уверенность, мне важно одержать победу, потом пусть что будет — то и будет.

Астарта криво усмехается, но по её дрогнувшим бровкам-домикам понимаю, что она одна из немногих рада моему скорейшему возвращению. Это ясно, так же как и то, что им некуда деваться, так же как и мне. Объединенные общей целью. Я подвел их, каждого из них, цепляясь за Ад как за нечто постоянное, константу, упиваясь мыслью о единоличном правлении. Я был рожден для этого. Так я думал. До встречи с Вики. Если бы её не было, я бы прогнулся под Мальбонте, прикрывшись в случае поражения (а оно было бы неминуемым) слабостью наших рядов. Но я каждого, кого мог, вытащил с поля боя, я видел тысячи глаз, воззрившихся на меня с надеждой… И тогда я пожалел, что заключил сделку с Мальбонте. И ощутил смертельный холод девятого круга Ада. Место, откуда правил мой отец. Его предательство? На ум пришли слова Мальбонте. Не про предательство ли моим отцом и Шепфа Элеа он говорит? Не про него ли? Значит ли это то, что Мальбонте знает легенду о дочери Небытия? Я быстро вскидываю взгляд на Вики, она в смятении и плохо контролирует себя. Готова ринуться в битву, еле сдерживает свою силу, чувствую дыхание её пустоты. Многим неуютно рядом с ней. Многим, но не мне. Я ощущаю её силу, она даёт мне надежду, что свобода наступит скоро, то, что освободит всех нас, ведь она находится рядом с нами, в этой комнате, стоит в полной боеготовности. Злая и преданная. Вики. Пешка, которая вот-вот дойдет до конца шахматной доски и превратится в прекрасную королеву — тёмную и несущую справедливость и погибель одновременно на кончиках своих тонких пальчиков с благородной аристократично-бледной кожей.