Повелительница каменных монстров

— Мне очень жаль, но я ничем не смогу помочь вам в поисках брата, если это был он… С того момента прошло немало времени… Больше пятнадцати лет… Вряд ли тот парень до сих пор ходит по рынкам. Если ему удалось выжить, то, скорее всего, он отыскал своё место и занял себя чем-то полезным, — мадам Гротекс постояла несколько секунд, молча пожёвывая губами, а затем протараторила: — Я должна передать документы профессору Сьюррету.

— Да, конечно, простите, что задерживаю вас…

Драконица бросила на меня взгляд, наполненный сожалением, и ушла, а я погрузилась в размышления. Эрик, скорее всего, находился в этом мире. Случайность? Совпадение? Не может быть их так много… Скорее всего, мама знала, что он здесь, именно по этой причине она сама открыла портал для меня, как когда-то для Эрика… Она могла отправить меня сюда в надежде на то, что я найду брата, но как сделать это, если я не знаю, где искать?

— Твой брат жив, Эйвери! Никого не слушай! Однажды вы с ним встретитесь! Ваша кровь найдёт путь друг к другу! Важно всегда верить в лучшее, ведь пока надежда живёт в сердце, нам всё становится по плечу, — прозвучали в голове слова матери, которые она постоянно внушала мне.

Возможно, магия крови помогла бы с поиском…

***

Время в компании горгулий пролетело незаметно. Мои малыши были очень ласковыми и послушными, что можно назвать огромным везением, потому что обычно они ведут себя отнюдь не так и доставляют хранителям немало проблем. После того как король помог мне вернуть утраченные воспоминания, фрагменты прошлого стали постепенно складываться в голове в целую картину. Теперь я знала, кто я и зачем пришла сюда. Знала, что ждёт меня дальше, но желала поспорить с судьбой.

Когда каменные монстры, как называли горгулий в этом мире, уснули, я осторожно покинула библиотеку, надеясь, что сегодня никто не наведается в неё. После помолвки ректор пообещал открыть для меня портал к Хельге: для начала следовало попросить у неё разрешения переместить горгулий, и если она согласится, то уже завтра малыши смогут расправить свои крылья на воле.

Медленно двигаясь по коридору к кабинету ректора, я столкнулась с Неотразимым. Он выглядел слишком бодрым для того, кто ещё недавно едва волочил ноги из лечебницы. Неужели так быстро пришёл в себя? Мне захотелось извиниться перед ним за случившееся, но как только я приблизилась, он схватил меня за руку и потащил в сторону лестницы со словами:

— Сейчас ты заберёшь своих монстров, Эйвери, и мы сбежим отсюда!

— Что ты делаешь? Куда сбежим? Что с тобой такое? Нам ведь нужно идти к ректору! — запротестовала я.

Неотразимый ничего не ответил, продолжая с силой сжимать мою руку.

— Кайлан, мне больно.

— Закрой рот хоть на минуту, Эйвери! Ты слишком много говоришь! — бросил он каким-то искажённым голосом. — У нас не так много времени, поэтому просто верь мне.

Эйвери…

Кайлан не называл меня раньше по имени так часто, и мне вдруг отчего-то резануло слух это обращение. Я приложило чуть больше усилий и вырвала руку. Это был морок, не иначе. Я не верила, что это Неотразимый. Он бы никогда не сделал мне больно, даже после тех слов, которые я бросила ему после поцелуя.

— Эйвери, ты не понимаешь, что творишь! Просто доверься мне! Ты не должна идти на этот фальшивый брак! Это не твоя забота!

Несколько приглушённых ударов сердца сменились на безудержный стук. Стынущая в жилах кровь начала закипать.

— Дикарка?! — окликнул меня голос Неотразимого откуда-то из-за спины, а морок начал открывать портал, чтобы сбежать от нас.

И у меня было всего несколько секунд для того, чтобы принять верное решение.

Глава 31. Кайлан

Увидев свою копию, я впал в ступор. Не сразу сообразил, что это морок, а не зеркальное отражение меня самого, но стоило мне всё понять, как в голове сразу же стали складываться картинки происходящего в единое целое. Морок пытался похитить горгулий, но понял, что так просто к ним не подберётся: король наложил на библиотеку охранное заклинание, о котором было известно только ему самому, мне и ректору. Даже Дикарка ничего не знала. Сообразив, что в библиотеку не пробраться изнутри, он попробовал сделать это снаружи, но и там ничего не получилось. И тогда я удачно подвернулся ему под руку. Просто идеальный способ — стать мной и вынудить Эви сделать всё, что захочет это чудовище.

Мысли пролетели в голове с такой бешеной скоростью, что я едва успел уследить за их ходом, когда морок начал открывать портал, а Дикарка вытянула правую ладонь вперёд и принялась громко читать какое-то ужасное заклинание на неизвестном мне языке. Казалось, что я мог бы перевести её слова, но они как-то бессвязно таяли на языке, стоило мне попытаться повторить их.

— Что ты делаешь? — спросил я, приблизившись к Дикарке.

Её зрачки заволокло белой пеленой, она больше напоминала провидицу, заглядывающую в будущее, а морок был обездвижен. Портал, который он или она успел открыть, тут же охватило огнём. Мне нужно было как-то помочь, сделать что-то… И единственное, что я придумал в эту секунду — позвать помощь, потому что вокруг морока появилась неприступная стена из магического огня, взявшая его в кольцо. Я пошарил по карманам, но не нашёл свой значок шпиона, с помощью которого смог бы связаться с королём.

Вот что у меня вчера выкрал морок — значок.

Проклятие.

Посмотрев по сторонам, я уже хотел закричать, но нельзя было поднимать на ноги всю академию, поэтому единственным, с кем я бы смог связаться в эту секунду, был мой брат. Родственная связь помогала прибегать к ментальному общению, пусть на это тратилось немало энергии.

— Рихтер, мы в беде. Коридор. Срочно, — мысленно отправил я сообщение брату и почувствовал, как сдавило в висках.

Магический импульс дошёл до него, я точно знал это, а через несколько мгновений за нашими спинами появились король, ректор и Рихтер. Следом за ним спешила перепуганная Ариэлла, и я негромко чертыхнулся себе под нос, потому что ей не следовало так волноваться — всё-таки, она вынашивала драконов, а они слишком капризные…

Король то ли сообразив, что за магию использовала Дикарка, то ли действуя чисто на инстинктах, взял её за плечи и негромко прошептал:

— Вам следует остановиться. Дальше я всё сделаю сам.

Вся магия в мгновение развеялась: не осталась портала, открытого мороком, не было больше огненной стены, ничего… Маска с морока начала спадать, и его лицо исказилось в гримасе ужаса, боли и отчаяния…

Кто же плутал по нашей академии и пытался выкрасть горгулий?

Неужели наступил момент истины?

Путей для отступления у чужака не осталось, потому что король применил заклинание, на какое-то время обездвижив всех присутствующих. Это было немного неприятно, но терпимо.

— Ты! — процедил я себе под нос, как только процесс обращения закончился.

— Я! — сверкнула на меня злым взглядом Джульетта и попробовала направить в короля магический разряд, но он ловко увернулся от него, а Ариэлла использовала магию льда, чтобы наложить на запястья ведьмы временное заклятие.

Конечно, Джульетта была не совсем обычной ведьмой, я бы даже сказал древней, и она обладала бессмертием, но временно обезвредить её было можно.

Действие обездвиживающего заклинания стало медленно спадать, но Джульетта всё ещё была прикована к месту — наверное, на ведьм оно действовало чуть дольше, чем на драконов. Достав из кармана браслет, лишающий магии, который всегда должен быть при себе у хорошего шпиона, я приблизился к ведьме и не без удовольствия нацепил его на её левую руку. Она зашипела на меня, постаралась снять его, но здорово обожглась. Всё это были временные меры, и все мы знали, что нужно поместить её в темницу с антимагическим пространством. Почему-то меня даже не удивило предательство с её стороны. Она были слишком хитрая, слишком уверенная в себе и чересчур скользкая, а её недвусмысленные намёки постоянно выводили меня из себя.

— Почему, Джульетта? — спросил король, а она попятилась назад и принялась смотреть по сторонам, словно искала пути отступления.