Страница 32 из 80
- Сурово, - оценил Чарли. - Значит, сейчас он дома?
Он вновь постучался к дяде.
- Что? - отозвался из-за двери сердитый голос.
Чарли осторожно заглянул в кабинет. Обычный беспорядок достиг апогея: бумаги вздымались сугробами, из них торчали книжные башни. Кроме того, в комнате попахивало. Похоже, дядя регулярно забывал снести вниз тарелки с объедками.
- Можно с вами поговорить? - оробев, спросил Чарли.
- Если это тебе так уж необходимо, - пробормотал дядя, не отрываясь от очередного увесистого тома.
Не без труда пробравшись поближе к дядиному столу, Чарли начал:
- Я встретился с этим мальчиком, ну который на фотокарточке. С братом твоего отца.
- Что? - вскинулся дядя Патон. - Рассказывай! И подробно!
Чарли в который раз за эти несколько дней изложил эпопею с Времяворотом. Когда он дошел до эксперимента с морозилкой, дядя зарычал:
- И ты на это пошел?!
- Он хотел вернуться, - дрожащим голосом объяснил Чарли, - надо же было ему помочь.
- Дурень! - загремел дядя. - Вернуться в прошлое нельзя! И историю изменить невозможно! Подумай головой! Когда моему отцу было пять, он потерял брата. Это несчастье перевернуло всю его жизнь. Он остался единственным ребенком в семье, родители над ним тряслись. Все его воспоминания связаны с тем, что он был единственным, Дафна умерла от дифтерии, а Генри исчез. Разве можно изменить воспоминания? И судьбу?
- Нельзя, - поспешно закивал Чарли. - Извините.
Но дядя еще не закончил.
- Родители тосковали по Генри и скорбели о маленькой Дафне. Так что Джеймса они несколько разбаловали. Его отец погиб на войне, а мать оставила все Джеймсу, в том числе и домик у моря. Это ведь тоже не изменишь.
- Угу, - вздохнул Чарли. И вдруг его осенило. - А твой отец хотел бы вновь увидеться с Генри?
Сердитые складки на лице дяди мгновенно разгладились. Он глубокомысленно подвигал бровями, почмокал губами, обдумывая услышанное.
- А что, это мысль, - уронил дядя Патон, словно и не он только что бранил племянника дурнем.
- Так что будем делать? - с надеждой спросил Чарли.
- Пока ничего, - твердо сказал дядя. - Все это надо для начала как следует обмозговать. Взвесить. Прикинуть.
Чарли решил воспользоваться благоприятным моментом и подкатиться к дяде насчет поездки в Громовой дом. Но увы, тот наотрез отказался:
- Нет уж! Я и на пушечный выстрел не подойду к этим громовержцам. Имей в виду, когда такие люди не в духе, к ним лучше не соваться. Не поеду и тебе не советую.
Чарли пустился в объяснения про Танкреда и про то, как важно его вернуть, но дядя был непреклонен. Судя по всему, предприимчивость и отвага на него нападали лишь изредка, приступами, как в прошлом году. Экая жалость!
- Но нам обязательно надо туда попасть! - взмолился Чарли.
- Днем я не выхожу, - в который раз напомнил дядя. - Поищите кого-нибудь другого.