Страница 34 из 44
Вместе с Айей осторожно продвигаемся вперёд. Сканирую... в доступном радиусе животных не ощущаю.
В стороне слышится некий шум. Продравшись сквозь густую растительность, обнаруживаем себя на обширном открытом пространстве.
Первым замечаем источник того самого шума... весьма бурный поток воды в стороне от свободного пространства перед нами.
Из отверстия в верхней части свода у края каверны в озерцо под ним падает относительно небольшой водопад..., впрочем, судя по облаку брызг вокруг него, воды он несёт с собой прилично.
Пытаюсь проследить, куда уходит вода... кажется, поток из мини-озера идёт под стену. Вот мы и нашли ту самую подземную реку... или её исток на этом ярусе.
А потом какой-то чирикающий звук привлекает моё внимание с другой стороны от впечатляющего зрелища с шумом падающей воды. Оборачиваюсь.
И вижу вплотную с собой огромные глаза пушистого милого создания... выше меня ростом и третьего ранга!
Белое, мохнатое, пушистое, с короткими задними лапами и непропорционально большой головой, ещё более крупными глазами, отчего впечатление милоты и вовсе зашкаливает... и маленькими коричневыми рожками, почти теряющимися на фоне коричневой шерсти верхней части морды.
Нависает надо мной, бесцеремонно обнюхивая, почти уткнувшись мне в лицо своей пушистой мохнатой мордой.
Каждый его глаз больше моей головы!
Осторожно прислушиваюсь к эмпатии, в то же время пытаясь незаметно отодвинуться. Агрессии оно не испытывает. Улавливаю лишь какое-то детское любопытство в нашу сторону.
Надеюсь, этот его невинный и милый вид не способ внушить добыче свою безобидность, чтобы её потом удобнее было есть?
А то ведь хищники, они могут и не испытывать агрессии во время охоты... особенно когда добыча настолько слабее их самих, как мы сейчас.
Присматриваюсь к незаметно и почти мгновенно подобравшемуся ко мне животному. Всё равно противопоставить что-то третьему рангу я сейчас не смогу, может попробовать подружиться? Не настраивать же против себя эту зверюгу, которая смотрит на меня сверху вниз и приветливо скалится... зубками, которыми вполне может перекусить меня пополам и заглотить... в два-три укуса. Брр...
Или это только так кажется, оттого, что он слишком близко?
Так, никакого страха! Животные могут принять его за агрессию. Хорошо, что в такие моменты нейросеть самостоятельно регулирует выработку гормонов, не позволяя им слишком сильно влиять на восприятие...
Невольно начинаю ощущать запах животного, уткнувшегося своей мордой почти прямо в меня и беззастенчиво меня рассматривающего и обнюхивающего.
Слышу от Айи позади какой-то сдавленный писк. Чуть поворачиваю голову к ней, давая понять, что внимательно слушаю. Не спеша, впрочем, разрывать зрительный контакт со зверем, напротив.
Не то, чтобы внимательное наблюдение за опасностью могло бы мне помочь в случае чего... но мне банально страшно отворачиваться!
- Йорик! - Выдаёт странное определение девушка.
Вот это она сейчас что такое сказала? Ругнулась или объяснила?
- Йорик? - Пытаясь не выдать голосом охватившее меня беспокойство, побуждаю её к продолжению.
- Легендарный йорик! Его слёзы могут увеличивать потенциал... если кто-то ему понравится. Он безвреден, ни одно живое существо не решится обидеть йорика. Потому что это автоматически лишает шансов на его благосклонность. Поэтому обычно они дружелюбны... если верить легендам. - Девушка продолжает объяснять из-за спины... не спеша, впрочем, приближаться к такому безопасному йорику.
А то ведь издалека-то он может и безобиден, а вдруг если поближе подойти, то все-таки укусит? Любому из нас и просто хорошего удара лапой от этой махины хватит...
Зверюга передо мной совершенно бесхитростно уселась напротив и продолжает меня рассматривать.
Протягиваю к ней руку ладошкой вперёд, зверь принюхивается...
- А ну убрал руки от нашего Снурфи, вторженец! - Слышу крик откуда-то с противоположной от водопада стороны.
Поворачиваю голову. Успеваю заметить молодую девушку в полусотне метров от нас, одетую в... или скорее раздетую... в пару белых лент, охватывающих бёдра и грудь... судя по пропорциям, таки имеющуюся.
Привычно пробую ощутить её силу, и меня едва не оглушает слепящее сияние обжигающего огня, сдерживаемого лишь волей владельца. Способного сжечь неосторожно взглянувшего на него смельчака случайной искрой.
Не могу определить её ранг, не встречал пока никого подобной силы. Шестой, седьмой?
Едва открываю рот, чтобы поприветствовать могучую незнакомку, так и стоя с поднятой к йорику рукой. Как её возмущённое выражение лица, чётко различимое благодаря нейросети, несмотря на расстояние в полусотню метров, исчезает и сама она размывается в пространстве в мою сторону.
Спустя мгновение, так и не успев произнести ни слова, осознаю себя летящим спиной вперёд в сторону стены пещеры, а в груди разливается острая режущая боль...
Критические повреждения.
Вызов медицинской помощи невозможен, квантовая связь не найдена.
Стабилизирую состояние. Экстренное создание резервной копии сознания.
А затем моя спина встречается со стеной. По телу разливается ещё одна волна боли и сознание выключается.
Прихожу в себя спустя какое-то время.
Лежу на чём-то мягком. Какое-то время прислушиваюсь к ощущениям... слабость, хочется пить, но, на удивление, ничего не болит.
Пытаюсь осмотреться вокруг. Что, лёжа на земле, не очень-то получается...
- Госпожа Айша, он пришёл в себя! - Слышу голос Айи.
Рядом... жива!
Надо мной появляется лицо той девушки, которая и отправила меня в полёт.
- Что ж, парень. Я слегка погорячилась. Кто ж знал, что вы здесь случайно оказались...
Потом поблагодаришь свою подружку, понравилась она мне. Так что я тебя немного подлечила.
В качестве компенсации передам тебе базовую технику внешних учеников моей секты. Не бог весть что, но, если достигнешь 3 ранга, найдёшь меня, определимся, как с тобой дальше быть. Явишься в любое отделение секты Свободного пути, спросишь старейшину Айшу.