Страница 21 из 44
Глава 6
Несколько дней идём по большому тоннелю. Иногда попадались отнорки, в которых находили небольшие заросли местных растений и пополняли запасы воды.
Но, в конечном счёте, возвращались в большой тоннель, потому что он единственный идёт более-менее в нужную нам сторону. Забирая постепенно в глубину скального массива, удаляясь от террасы.
Но ответвления и вовсе вели назад, так что следовать по ним пока не решаемся.
Спустя три дня неспешного пути по гигантскому проходу внутрь горы мы услышали редкие хлопки, проносящиеся раскатистым эхом мимо нас.
О нет! Это нехорошо. Это очень плохо!
Ровные хлопки приближались... и что-то кажется мне, что это крылья летящего в нашу сторону птероса издают эти звуки.
Но... может быть... это крошечный барабанщик бежит вперёд с гигантским бубном? Совсем неопасный, только шумный очень?
Только вот... подготовится бы лучше к появлению птероса. Уж с маленьким барабанщиком и без подготовки сможем справиться.
Накладываю на нас с Айей подсмотренное плетение иллюзий, дающее одновременно отвлечение внимания от нас самих. И мы с Айей расходимся в стороны, оставляя наши иллюзии идти по центру прохода синхронно с нами.
Оглядываюсь.
Вдали смутно различается коричневое пятно, время от времени резкими взмахами крыльев поднимающее себя к потолку пещеры и затем планирующее в завихрениях воздуха тоннеля вперёд, словно в гигантском сливе.
Кажется, будто близость стен не то, что не мешает стремительно приближающемуся и обретающему различимую форму зверю лететь. Он ещё и пользуется тоннелем как способом опоры на уплотнения воздуха между собственными крыльями и стенами, ускоряя движение в разы, по сравнению с тем, что мы видели снаружи, в Разломе.
Не успеваю как следует испугаться, как зверь стремительно снижается к... нашим иллюзиям. Хватает когтями пустоту, пытаясь подловить обоих. И с разочарованным криком уносится вдаль.
Что, зверушка, съела?! Точнее, не съела, а-ха-ха!
А спустя несколько вздохов мы вновь слышим приближение птероса, возвращающегося обратно. Развернулся. Вот ведь вёрткий, прямо в тоннеле маневрирует!
И снова он совершает бесплодную попытку поймать наши иллюзии.
Проверяю плетения - ещё минут 15 продержатся, потом нужно будет обновлять.
Птерос ещё несколько минут пытается нас поймать... явно он знаком с возможностью появления иллюзорных образов добычи.
Только вот у крылатых ящериц, подаривших мне это плетение. Иллюзии держатся не долго и постоянно обновляются. Из-за чего время от времени видно их настоящие тела. Видимо, птерос принял нас за подобную им добычу и пытается подловить в момент неактивности плетений.
Разумеется, я продолжаю отслеживать целостность иллюзий... поначалу сам, а затем повесив это на нейросеть. Просигналит, если нужно будет обновить.
Но как же этот птерос бесит!
После нескольких бесплодных попыток животинка решила поискать добычу попроще, улетев все же вперёд.
Но каждые несколько часов возвращается и совершает новые попытки, словно привязанный.
Что ж ты, тупая птица, никак не догадаешься, что тебе нас не поймать?
Блин... как мы будем спать? Это сейчас мы в пути, и страдают скорее наши нервы... а в сквернословии я так даже совершенствуюсь! Впрочем, ругать глупое животное... или не такое уж и глупое... мне всё равно быстро надоело.
За пару-тройку дней мы успели даже привыкнуть к назойливому хищнику.
Спать отправлялись в попадающиеся отнорки, а затем продолжали путь. Не назад же теперь поворачивать?
А потом попавшийся по пути один из средних отнорков, примыкающий к основному тоннелю, оказался заплетен паутиной чуть менее, чем полностью. Просторный зал, отходящий широким проходом от большого тоннеля, далее превращался в средний и уходил куда-то вглубь скалы.
И в моей гудящей от переживаний о наших проблемах голове возникла идея... что, если познакомить наглую птицу с хозяевами паутины?
Заодно и мы на них сможем глянуть... издалека и с безопасного расстояния.
Радужный шёлк, конечно, надолго нашего недруга не задержит. Да и пауки вряд ли смогут его победить. Но хоть куснут пару раз, может тогда эта древняя лысая птица наконец-то от нас отстанет?
Поэтому нашли с противоположной стороны от паучиного логова небольшой отнорок, идущий куда-то совсем уж круто вверх. И устроили в нём лёжку в ожидании возвращения птероса.
Пока сидели в ожидании, размышлял о дальнейших планах, так ни к чему и не придя.
Можно было бы очистить каналы Айи, тем самым позволив ей пройти слияние с её духом. Но она тогда сможет разогнать лишь пару-тройку десятков духов, а их в тех залах явно было больше. Это видели мы лишь столько, но это не значит, что на виду были они все.
Так что прямо сейчас нам это ничем не поможет, поэтому откладываю эту мысль на потом.
А потом мы услышали возвращение назойливого птероса и отправились поближе к проходу в паучиное логово.
Я и Айя расположились по обе стороны ответвления. Иллюзии я поставил так, что для захвата сразу обеих, птеросу пришлось бы влететь внутрь. А там его уже поджидает паутина! Вся надежда на непомерную жадность этих хищников, может ведь ограничиться попыткой схватить лишь одну из целей...
В ожидании птероса застыли в напряжении по обе стороны прохода. Проверяю последний раз отвлечение внимания и иллюзии... всё в порядке. Нейросеть хотя и сглаживает сильные эмоциональные пики, но сами-то переживания никуда не деваются!
Вот птерос замечает первую иллюзию, отклоняет полёт в её сторону. Замечает вторую и... да! Поворачивает ещё больше!
Снижается, вытягивает вперёд когтистые лапы, совершает пируэт, пытаясь ухватить вторую приманку вслед за первой... и влетает в зал с паутиной!
А затем натыкается на простыни радужного шёлка, полёт хищника сбивается, он начинает кувыркаться в сторону дальней стены широкой пещеры, всё больше запутываясь и наматывая на себя паутину. Падая в итоге бесформенным комком у дальней стены.