Страница 17 из 44
Глава 5
Какое-то время просто наблюдаем. Эти залы преграждают нам путь в нужную сторону.
Внутри видно заросли грибов, оккупировавших все прилегающие к стенам территории. Немного заползая на стены и оставляя проходы в центре свободными. Своды всё также покрыты светящимся мхом, как и верхняя треть стен.
А вот центр... присматриваюсь. И почему-то я не вижу в проходе никаких следов, хотя он и свободен от зарослей грибов.
Сканирую зал.
И бобриных ходов тут нет... а ещё мне вспомнился тот первый встреченный нами кротобобёр, шедший на водопой к реке у расщелины наружной террасы. Явно бобры не ходят сюда за водой.
Оглядываюсь на Айю... и замечаю, что к ней сзади приближается, явно с недобрыми намерениями, слабо мерцающий в полумраке коридора дух 2 ранга. Летающий полутораметровый шар со слабо светящимися и плавающими внутри него мерцающими сгустками чего-то... энергетического?
- Дух сзади! - Тянусь за клинками на поясе, устремляясь в сторону угрозы.
Не уверен, что моё оружие сможет навредить этому духу... и пока я на секунду замираю в раздумьях, чем приласкать это летающее энергетическое нечто, лишённое плоти.
Айя делает шаг в мою сторону, не тратя время на бесполезные оглядывания и прочую суету. Одновременно разворачиваясь и срывая с пояса хлыст в движении.
А затем её гибкое оружие оборачивает связанный с ней дух-симбионт, и она бьёт коротким полутораметровым хлыстом по всё также неспешно приближающемуся шару враждебного левитирующего духа... отчего на его прозрачно-голубом теле, похожем на бесформенную амёбу, мгновенно возникает страшный даже на вид багрово-фиолетовый шрам от удара. В десяток сантиметров глубиной, истекающий рассеивающейся в пространстве дымкой теряемой духом через прореху энергии.
Дух замирает, по его энергетическому телу пробегает заметная дрожь. Съёживается, превращаясь в сморщенный сухофрукт, свечение усиливается, а затем... пускай и не очень быстро, по меркам человека, но всё равно в 2-3 раза быстрее прежнего... проваливается вниз прямо сквозь пол и пропадает из вида. Сбежал?
Хватаю Айю за левую руку, в правой она всё ещё продолжает сжимать хлыст, и тащу её подальше от зала с духами в коридор, из которого мы наблюдали за пещерой.
Пробежав пару десятков метров, оборачиваюсь. И замечаю, как на место, где мы только что были. Прямо сквозь прилегающие стены выплывает ещё тройка таких же духов... а может это тот друзей позвал.
Облегчённо выдыхаю и вместе с Айей потихоньку отправляемся назад по коридору, откуда пришли. Маячить и наблюдать с безопасного расстояния за происходящим в зале из полумрака коридора... оказалось вовсе не безопасно!
С любопытством наблюдаю за шортиками Айи. Если она сняла свой хлыст-пояс, не спадут ли они? Надеюсь, она не запутается в сползающих шортиках... или как раз надеюсь? Я же тогда её поймаю и...
А потом переключаюсь на другой вопрос, одним глазком всё же поглядывая на... нижние округлости девушки.
- Как ты... использовала слияние? Твой дух же спит? - Не могу удержать в себе любопытство. Явно она не своей энергией пропитала хлыст, чтобы нанести повреждения вражескому духу.
- Ты же дышишь во сне? Мой дух существует и живёт... и, строго говоря, он не спит, просто его внимание сейчас в его мире, а здесь лишь энергетическое тело, автономно существующее и функционирующее по его собственной... программе?
Я... обернула часть его тела вокруг хлыста и стукнула им этого наглеца! Мой Огонёк, конечно, слабее того хулигана. Но с опорой на физическую составляющую. - Айя радостно машет хлыстом перед моим лицом, словно хвастаясь. - Хе-хе!
А потом её радость и возбуждение как-то спадают, сменяемые грустью.
- И это мой предел. Отогнать пару-тройку таких не проблема, но вот прибить насовсем даже и одного... выше моих сил. Эх... - Грустно вздыхает девушка, сворачивая и возвращая хлыст на пояс.
- А если бы слияние все же прошла?
- Тогда легко могла бы разогнать пару-тройку десятков таких... или прибить одного-двух. Но они, вообще-то, довольно трусливы. Поэтому проще их просто прогнать. Убей такого - и его энергоструктуры просто рассеются в пространстве. Пользы от этого никакой.
- А твой дух не может поглотить остатки... побеждённого?
- Если найдёшь противника с таким же качеством энергии, как у моего - зови! - Фыркает девушка.
Ох, кажется, о духах она вовсе не против поболтать!
- Почему они напали?
- Их много, кормятся духовной энергией грибов, защищают свои угодья...
- А как они нас нашли? Разве они не плохо ориентируются в пространстве?
На что девушка фыркает.
- Если покинут то место, тогда дорогу назад уже не найдут. Поэтому и сидят там безвылазно. Но уж почувствовать духовную энергию других существ, пришедших прямо к ним и навестись на неё им ничего не мешает. Для них мы дармовой корм... если бы не смогли убежать.
Вспоминаю пару-тройку десятков духов, неспешно фланировавших в разных концах большой пещеры, несколько теряясь на её фоне... На первый взгляд, вполне возможно было пробраться мимо них, не натыкаясь. Но их количество меня несколько смутило, отчего мы и остановились понаблюдать.
Если бы мы вошли внутрь, и духи накинулись на нас все разом... Чувствую, как холодок пробегает по моей спине, оканчиваясь мурашками где-то в пятках.
Понятно, почему бобры не ходят на водопой к так и не увиденной нами подземной реке, чье журчание было слышно от входа в тот зал.
Что ж, тогда нам остаётся лишь три варианта.
Уходить в глубину тоннелей, надеясь обойти стойбище духов через дальние пещеры.
Или пути, ведущие вверх и вниз от основного уровня, прилегающего к внешней террасе 3 яруса Разлома.
Если прямого пути нет, тогда остаётся лишь исследовать прилегающие территории.
Спустя несколько дней пути в глубину скального массива что-то насторожило меня при входе в очередной просторный зал.
Сигналю Айе остановится за мной, начиная приглядываться.
В тусклом свете вездесущего мха... словно что-то двоится в глазах.
Активирую пси-сканирование... и в шоке отшатываюсь назад, едва не сбивая с ног Айю.