Страница 41 из 121
— Зачем? Поискала и нашла.
— Сама? — Парень явно удивился. Отвечать не стала, должна быть в женщине какая-то загадка. — А кто у нас жених?
— А жених у нас вроде как лорд Шердан Тарис.
— О-о-о… — уважительно протянул Эд, как-то странно на меня поглядев. И немного отодвинулся. — Кстати, пришли.
— И? — Стена и стена, не хуже многих. Похоже, недостаточно знать входы, нужно еще знать выходы.
— И сейчас ты пойдешь и добудешь еды. Мне — мясо. Еще хлеба, можно творог и молоко.
— Погоди. Почему это я должна идти?
— Я показываю тебе ходы, а ты собираешь что-нибудь съедобное. Мне на кухню нельзя.
Эд так жалостливо вздохнул, что я согласилась. Смотровые отверстия были и со стороны кухни, но дверка вывела меня в кладовую с каким-то инвентарем, выходящую в коридор. Обрадовалась, обнаружив фартуки, косынки и колпаки. Один комплект тут же напялила на себя. Оттуда уже с независимым видом вошла в самую большую, пожалуй, кухню, какую мне доводилось видеть. Это была целая вереница залов, в горячий цех я даже соваться не стала, как и в молочный. Прошлась между столами и стеллажами с посудой, пользуясь суетой, царившей после ужина. Цапнула один из копченых окороков, тут же завернув его в салфетку, увела пару булочек с остывшего противня, ароматный кусок чесночной колбасы с ополовиненного блюда, оставшегося от прошедшей трапезы. Вот напитков не нашла, зато напоследок прихватила большое полосатое яблоко и с таким же независимым видом покинула царство еды.
Ход открылся, едва я влетела в кладовку.
— Ого, отлично! — заявил Эд и жадно принялся изучать содержимое свертка. — А вот девушки вечно на диетах сидят, — прокомментировал он яблоко в моей руке.
— Вообще-то оно тебе, я лично на колбасу нацелилась. — Хоть я и не была голодной, но уж больно аппетитно пахла добыча.
Проводник мой только весело глянул:
— Могла бы бутылочку вина присовокупить.
— Алкоголь вреден молодым растущим организмам, — строго заявила я. — Тут есть будем?
С сомнением поглядела на голые стены и пыльный пол.
— Пойдем в часовую башню.
Я пожала плечами — можно и в часовую. И мы снова пошли, но теперь уже обратно. Те же переходы, лесенки и коридоры. И полупрозрачные зеркала. Парочка, что целовалась в одной из гостиных, перешла к более решительным действиям.
— Оу, это как они… — озадачилась я и наклонила голову.
— Кто-то мне про подглядывание вещал. Пойдем, да пойдем же! — На этот раз уже Эд утаскивал меня за руку. Не уверена, но, по-моему, уши у него алели.
— Я не подглядываю, я просвещаюсь. — От зеркала отошла, конечно, но идею запомнила.
В часовую башню подниматься пришлось по той же лесенке, по которой я спустилась сюда. Оказалось, что мы шли внутри центральной колонны нормальной винтовой лестницы, что вела на верхний этаж башни. Над головой в ажурной металлической конструкции парил механизм часов сразу с двумя циферблатами — они выходили на разные стороны башни. Там постоянно тикало, стрекотало, постукивало, а за витражным стеклом двигались по кругу стрелки, отражая неумолимый ход времени.
Я подошла к небольшому окошку у самого пола. Витражные циферблаты были подсвечены, но тут, под механизмом, на уровне пола, царил густой полумрак, так что я устроилась прямо на дощатом полу и снова, как пару часов назад, разглядывала город.
Отсюда тоже были видны торговые ряды, за ними темнел парк с башней, в которую мы прибыли всего несколько дней назад. А казалось, прошла вечность.
Рядом опустился Эд, развернул полотняную салфетку и начал неровно кромсать мясные ломти ножом.
— Ты всю жизнь тут прожил?
— Можно и так сказать. — Он разломил хрустящую булочку. — На лето уезжаю, как и многие. В городе душно.
Судя по мечтательному выражению, осветившему лицо, уезжать на лето парень любил. Отломала кусочек от кольца остывшей колбасы, откусила, ловя губами стекающий на пальцы сок. Да если и капну, на мне по-прежнему фартук и косынка.
Рядом с таким же удовольствием жевал мой новый знакомый. Вот почему ворованное вкуснее?
— А не знаешь, почему башня шаю в парке не восстановлена?
— Кто ж им даст? — Эд даже жевать перестал. — Организация у них закрытая, иерархичная. Секреты свои хранят так, что сами все меньше знают. А тут такой плацдарм непонятной магии посреди столицы допустить.
— Но шаю же набирают учеников из любых сословий, лишь бы с даром?
— Так и что? Между прочим, среди аристократов шаю встречаются куда реже, чем среди остальных слоев населения. Среди оборотней их вообще нет.
— Почему?
— Какие-то исследования велись, но я не вникал, это как-то связано с магией. Так что в массе своей найденные обладатели нужной крови безграмотны и невежественны. И обучают их нескольким конкретным действиям, вроде как передать письмо. Кто поталантливее — учится обращаться с наиболее распространенными артефактами. До управления башнями перемещения доходят едва ли десятки. В верхушку выбираются единицы.
— Я-асно, — неожиданно зевнула я.
— Скучно рассказываю? — нахмурился Эд и захрустел яблоком.
— Нет. Рассказываешь ты очень интересно, просто трудный день. — И провела его я в основном в подземельях. — Да и завтра будет не лучше.