Страница 4 из 31
- Куда торопишься?
Он обернулся и зацепился взглядом за разноцветные огни на крыше патрульной машины. Желудок неприятно сжался, но самая дружелюбная, спасительная улыбка уже превратила его лицо в клоунскую гримасу.
- Домой, офицер! – бойко ответил он.
- Что ты забыл в Десятом квартале?
Он видел, как мигает крошечный светодиод над густой бровью полицейского. Сейчас, скорее всего, устройство, вживленное в его глаз, считывает информацию о нем из Облака, чтобы убедиться, что его не разыскивают за угон автомобиля или изнасилование.
- Боюсь, только так я могу попасть в Двенадцатый, сэр! – отрапортовал он и заулыбался еще шире, притворяясь дурачком.
- Ты под кайфом что ли? – офицер прищурился. – Ого, - он присвистнул, - открыл твой профайл, а тут такое! Как ты докатился до Двенадцатого, сынок?
- Отец учит меня жизни. – он почти не соврал. – Пробейся с самых низов, так сказать!
- Ага, не заливай. – офицер рассмеялся. – Смотри, пацан-то из Шестого сбежал!
Только сейчас он заметил, что полицейский в машине не один. Его напарник что-то буркнул и отвернулся к окну, демонстрируя полное безразличие к происходящему.
- Ну, пока чистый, давай, проваливай отсюда. – добродушно хмыкнул офицер. – Знаешь же, что тебе не выбраться отсюда, сынок?
- Конечно, сэр, - сдержанно ответил он, - но я постараюсь!
Сталкиваться с полицией ему не нравилось, внутри все замирало, будто он – кролик, застывший перед открытой пастью змеи, готовой проглотить его целиком. Пока он жил в Шестом квартале его учили относиться к стражам порядка с уважением. Там и патрули были другие – на блестящих машинах, в наглаженной форме, улыбчивые, широкоплечие мужчины и женщины, они дарили леденцы малышам и приветливо кивали прохожим.
Каждый в этом мире стремится забраться повыше – и обыватели, и служители закона. Чем выше твой социальный рейтинг, тем больше шансов, что тебя переведут из Двенадцатого квартала в Десятый, а из него – еще выше. Работа проще, условия комфортнее, зарплата выше, рейтинг взлетает на несколько делений. Провалившись на дно, шансов выбраться почти нет. Цифры, решающие, чего ты стоишь, неумолимо валятся вниз просто потому, что ты находишься в неблагополучном квартале, потому что ты расплатился кредитами в «плохом» месте или был замечен в «нежелательной компании».
По пути заглянул к Питу и купил пива в биоразлагаемых банках. Приходить к девушке с пустыми руками – дурной тон, а к такой девушке, как Лиза – почти оскорбление.
Над мастерской горит свет, значит, она уже закончила работать и поднялась в квартиру. Отлично, можно устроить небольшое представление.
Достал из рюкзака доисторическую находку – небольшой магнитофон, формой напоминающий яйцо с одной колонкой. Поставил его на багажник машины, дожидающейся очереди на ремонт, рядом сел сам, на колени поставил пак из шести банок пива. Щелкнул кнопку «play» и сделал погромче, так, чтобы Лиза точно услышала.
Все в этом квартале слушают музыку, написанную искусственным интеллектом, состоящую из воя сирен, синтетических звуков и бита, но только не Лиза. Если в треке нет гитар и барабанов, она морщится, а потом швыряет в плеер что-то тяжелое, что-то, способное раздавить устройство к чертям и заставить его замолчать. Сегодня он принес ей привет из прошлого – купил на онлайн аукционе запись концерта каких-то давно умерших людей, которые били по струнам гитар так, будто от этого зависела их жизнь.
- Какого хрена, Зисс?! – заорала Лиза, высунувшись из окна.
- Спускайся, милая! – выкрикнул он, зажав одно ухо пальцем, чтобы не оглохнуть. – Я заждался!
[1] Дропнуть – сбросить, в данном контексте означает «опустить»