Страница 81 из 97
Спасибо всем, кто поддержал и дождался. Беда не приходит одна, месяц был сложным, но я справилась. А теперь пора узнать, справятся ли с Тьмой наши ребята.
* * *
На лице Кобэ-младшего переливалась всеми красками такая занимательная смесь эмоций, что в другое время я бы обязательно оценила каждую, а сейчас лишь отметила мельком азарт и страх, усмехнулась, вспомнив его пламенные речи о желании отправиться на границу, и перевела взгляд дальше.
Стоявший рядом с ним рыжий Макс Гилен, которого я встречала в институтских коридорах довольно редко, выглядел не в пример сдержаннее. Сосредоточеннее. Мрачнее. Если честно, он напоминал взведенную пружину, готовую в любую секунду отсалютовать, рявкнуть «Так точно!» и ринуться в бой. Не самое полезное состояние для рейда – так и своих испепелить недолго, – так что лучше к такому не приближаться и рядом с ним не шуметь.
Ну а Леннарт был спокоен. Пугающе спокоен.
Мой взгляд он встретил прямо, да так и смотрел, пока я первая не отвернулась, не сумев вытянуть из-под этой ледяной маски ни одной эмоции.
Или мысли.
О чем он думал? Связал ли мое поведение с рейдом? Знал ли о нем вчера, когда мы... или удивлен этим назначением не меньше нашего?
Пока пришлые маги в сторонке готовились выстраивать портал, а мэтр уныло вещал о том, что новые действующие лица на изначальный план никак не повлияют и будут лишь поддержкой на случай неприятностей, я накручивала себя до предела. В конце концов додумалась даже до предположения, будто Леннарт не только знал о сегодняшней вылазке, но и каким-то образом приложил руку к своему участию. Кобэ сказал, так велели свыше, а кто у нас там? Правильно, старшее поколение великих родов, в том числе и наверняка кто-то из Леннартов.
С чего бы им самим отправлять наследника в рейд с «непредсказуемой», по их собственному определению, группой? Но если то была личная просьба... если Виктор вызвался сам и лишь дернул за ниточку родственных связей...
Нет, глупость полнейшая!
Сверху мог приказать и ректор. И попросту выбрал лучших студентов старшего курса, вот и...
– Не выспалась, Валборг?
Я моргнула и вскинула голову на задавшего вопрос мэтра. За его спиной уже выстроилась готовая к переходу группа, и все с разной степенью недоумения взирали на зависшую меня.
Проклятье.
– Нет, все нормально, – пробормотала я, шагнув к Бергу. – Простите.
На Леннарта я больше не смотрела и только мысленно дивилась иронии: несколько недель назад в этом самом зале он точно так же старательно отводил глаза.
Смерив меня хмурым взглядом, мэтр прошагал к троице преподавателей, готовых активировать схему, и объявил:
– В портал заходим максимум по двое. На той стороне не зеваем и быстро убираемся с дороги. Мы со студентом... Кобэ первые, Леннарт и Гилен замыкают. Все ясно?
В ответ прозвучало нестройное «так точно», разбавленное отдельными «да», и мэтр дал отмашку магам.
Видимо, Берг и Монсон успели передать мои слова Хольму и Лайне, потому что, когда руки портальщиков едва заметно пошевелились, в них впились взгляды всех четверых. То были не постыдные школьные жесты, от которых каждый уважающий себя маг должен отказаться уже к выпускному классу, научившись удерживать любую схему и без них. Нет, сейчас перед нами работали настоящие мастера, творцы, сплетающие друг с другом столько слоев, что без пальцев просто не обойтись.
Судя по расширившимся зрачкам и судорожному вздоху Хольма, внутреннее зрение парни тоже подключили и теперь могли видеть эту монструозную схему во всей красе, все узлы и связки, так плотно прижатые друг к другу, что только создатели знают, какой уровень первый, а какой последний. В реальности же перед нами просто проступила призрачная бледно-голубая арка, по габаритам едва ли превосходящая дверь в институтскую столовую.
Когда портал налился силой и цветом, перестав мерцать точно плохонькая иллюзия, мэтр кивнул провожающим:
– Маяк на обратный переход я пришлю.
Те что-то ответили – я не вслушивалась, – и Кобэ-старший, подхватив младшего за локоть как непослушного ребенка, первый исчез в синем мареве.
– Выстраивать вас, надеюсь, не надо? – тут же заговорил Гилен, похоже, оставшийся за главного. – По двое, как и велели, вперед.
Мы с Бергом очутились примерно в середине очереди, но продвигалась она быстро, так что за те несчастные секунды, пока другие пять пар ныряли в портал, я не сорвалась и не обернулась на замыкавшего шествие Леннарта, хотя так и подмывало. А то что затылок жег чей-то взгляд... так, может, и не он это. Там еще Лайне был, и неприязнь у нас взаимная – я бы тоже пыталась просверлить ему череп, если б оказалась сзади.
По другую сторону синей арки солнце давно перевалило за полдень, и нас уже поджидали. Не только прошедшие первыми студенты и мэтр, но и отряд сопровождения. Я оглядела пятерых солдат в защитной форме – одинаково светловолосых, высоких и широкоплечих, словно по линейке подобранных, – и покосилась на Берга. Тот кивнул, значит, если сопровождающие нас не покинут, он возьмет их усыпление на себя.
Остальные тьмаги займутся своими напарниками, а мне доставались старшекурсники и мэтр. Чтоб уж наверняка не выпутаться из проблем, если выживу. Но отчего-то такая перспектива отнюдь не пугала, только вызывала горькую улыбку. Каковы шансы?