Поступь Тьмы

На меня никто даже не взглянул, только зажатые в руке документы – письмо-приглашение, школьный диплом и результаты последнего тестирования – повинуясь чужому плетению, вырвались на волю и плавно опустились перед седовласой.

Она нехотя скосила глаза на три скромных листка, нахмурилась еще сильнее и лишь затем удостоила меня вниманием:

– Тэри Кая Валборг?

Я кивнула:

– Кая Кристина Валборг, да.

Мои бумажки тут же перекочевали к соседям дамы-председателя.

– Вам повезло, – сухо заметил природник. – Результаты школьных экзаменов пока действительны. Подождали бы еще год, и сдавали бы всю теоретическую программу.

Я снова кивнула.

– Хотя результаты эти у вас... довольно посредственные, – добавила целительница, тоже заглянув в диплом.

«Тем не менее приглашение мне прислали», – чуть не ляпнула я, но успела прикусить язык и только кивнула в очередной раз. Такими темпами как бы голова не отвалилась.

– Что ж, поведайте же нам, что за напасть помешала вам принять первое приглашение. – Боевик скрестил на груди огромные руки, отчего ткань форменного преподавательского пиджака отчетливо затрещала.

– Не напасть, а нежелание позорить род и институт своими более чем скромными способностями, – спокойно ответила я, хотя спокойствие это давалось с трудом. Выстроенный блок содрогался под напором магии источника и грозил вот-вот пойти трещинами. – Я работала над собой. Перенимала опыт перейских отшельников.

Отборнейший бред. Все знали, что перейские практики эффективны только при полном многолетнем погружении, но лишь так я могла объяснить и свое отсутствие, и изменения в потенциале.

– Да, мы наслышаны о вашем... паломничестве, – пробормотала председатель.

Я никак не могла вспомнить ее имя, но помнила лицо – она была дружна с дедом. Ну... насколько можно дружить с таким чудовищем.

– И много наработали? – без всякого интереса спросил бытовик.

– Потенциал увеличен вдвое.

Вот теперь его проняло. Рыжий распрямился, потянулся к моим документам, но тут же разочарованно фыркнул:

– Вдвое от семи... мда. Целых четырнадцать процентов.

Я сделала вид, что не услышала сарказма, пожала плечами и продолжила стоять перед комиссией как дешевый, никому не интересный экспонат на элитном аукционе.

– Все равно впечатляет, – вмешался природник. – Планируете практиковать медитации и дальше?

– Если позволит программа обучения.

– И если вас зачислят, – напомнила целительница.

– Разумеется.

Маги переглянулись, и слово снова взяла дама-председатель комиссии:

– Тэри Валборг, прежде чем мы попросим вас продемонстрировать ваши достижения, расскажите, чего вы ждете от обучения в ИОВ. По возможности кратко и емко.

Почти сочинение на тему «Как я провела последние три года и почему теперь достойна учиться под сей благословенной крышей».

Я украдкой вздохнула.

– Я жду знаний и навыков, которые помогут применять мои скромные способности с максимальной пользой.

Все. Куда уж короче.

– Вы же понимаете, что с такими данными на мой факультет ход вам закрыт? – прищурилась целительница.

Похоже, с самомнением там все в порядке, раз мои слова о «максимальной пользе» истолковали как желание стать целителем.

– Я знаю, что самое простейшее лечебное плетение требует минимум двадцати единиц в резерве, – ответила я.

– А на природном нужен потенциал... побольше, – снова ожил природник, и я в тысячный раз за утро кивнула.

Все знаю, все понимаю, выше головы не рвусь.

– И на какой же факультет вы нацелились? – с подозрением спросил боевик.

Учитывая, что большую часть времени я глазела именно на его блестящую лысую макушку, подозрения эти были вполне оправданы.

– К вам.

– Но...

– Меня интересует направление Охрана и зачистка.

Ну вот, главное озвучено. Внутри что-то тренькнуло, и я понадеялась, что это нервы от напряжения звенят, а не моя защитная стена разваливается.

Комиссия хранила молчание.

– Тэри Валборг, – наконец прокашлялась председатель, – у вас какие-то проблемы с получением наследства?

Я нахмурилась, не сразу сообразив, откуда столь странные выводы. А потом вспомнила...

«Охрану и зачистку» придумали специально для тьмагов. Ускоренный экспериментальный курс для взрослых мужчин, солдат, с вполне устоявшимся образом жизни. Не усаживать же их на шесть лет за парты, чтобы тренировались выращивать цветочки и залечивать царапины. Нет, они должны быть при деле, которое им хорошо дается. Но и без обучения такую силу не оставишь, вот и родилась идея группы, которая будет получать все необходимые знания, считаться студентами, а на практике по-прежнему ходить в рейды на границу с Тьмой.