Поступь Тьмы

Настоящего лидера всегда выдают взгляды. Не политические или религиозные, нет. Взгляды окружающих его людей.

Как только мэтр Кобэ скрылся, глаза всех тьмагов, точно прицельные заклятья, устремились к тому самому парню с вечной усмешкой. И еще до того, как он шагнул вперед, развернулся к нашей половине группы и представился, я уже знала, кто был их командиром до ИОВ.

– Никлас Берг.

Широкоплечий, светловолосый, сероглазый... он вызывал смешанные чувства, и так сразу и не разберешь, в чем проблема. Наверное, в диссонансе между губами, приподнятыми шрамом, и строгим взглядом под сдвинутыми бровями. Лицо казалось неправильным, собранным из кусков.

И готова спорить на что угодно, Берг прекрасно понимал, какое производит впечатление, и от шрама не избавлялся намеренно.

Он вернулся в строй, и вперед вышел следующий тьмаг. Затем еще один, и еще. А когда тьмагов не осталось, настал и наш черед, вот только кое-кто решил взбунтоваться.

– Ну и что толку? – громко произнес один из длинноволосых не то близнецов, не то просто братьев. – Представились, молодцы, но лично я ни одного имени не запомнил.

– И я, – поддакнули сбоку.

Невоенная половина группы взволнованно загудела и разрушила строй.

– Тренируйте память, – пожал плечами Никлас Берг.

– И выдержку, – добавил парнишка в очках, которого я заметила еще на лекции.

Ян Монсон. Я, в отличие от некоторых, очень постаралась запомнить все имена. Не факт, что не ошибусь, но...

– Похоже, чью-то слабую сторону мы уже выяснили, – протянул блондинистый Итен Хольм.

– Да, твою, – парировал второй из братьев. – Ты не знаешь, что делать с девушками.

Он был ниже и полнее первого, но я все же склонялась к тому, что оба вылупились из одного яйца. Если уж женщин в эксперимент включили, то и близнецов стороной не могли обойти.

А вот про девушек он зря напомнил – все головы тут же повернулись к нам. Трин еще больше ссутулилась, нервно вцепившись в сумку с формой, но дара речи, к счастью, не утратила. Я вообще заметила, что она плохо переносит внимание, зажимается, однако словно назло себе самой в такие моменты пытается говорить.

– Трин Йенсен, – представилась она, не глядя на парней.

– Кая... Кристина Валборг, – поддержала я, замявшись и испортив все впечатление от твердого голоса.

Проклятье.

Я всегда называла полное имя и поправляла тех, кто упускал «Кристину», чем невольно заслужила репутацию задаваки. Глупой девочки, которая кичится своим положением, ведь столько имен дают только в определенных кругах. На самом же деле я просто привыкла таким образом злить деда. Кристиной нарекла меня мать – чужачка, иноверка, приспешница святой Кристы, – и старика знатно перекашивало всякий раз, как я выставляла второе имя напоказ. В итоге привычка въелась под кожу, да я и не особо сопротивлялась.

А сегодня впервые задумалась, надо ли представляться целиком. Впервые захотела, чтоб меня оценили правильно, а не спешили с выводами из-за этих дурацких двух имен.

Но что сделано, то сделано. Я это я, Кая Кристина Валборг, и выкидывать слова из песни не собираюсь.

Ожидая реакции, я повыше задрала подбородок.

– Ну надо же, – буркнул кто-то из парней. – У нас тут никак цельная принцесса.

– Титулы и чины остались во внешнем мире, забыли? – произнесла я, глядя исключительно в неправильное лицо Никласа Берга. – Здесь все равны. А имя – это просто имя.

Почему-то его реакция меня волновала особенно, но считать ее не получалось.

– Ага, конечно, потому у тебя нос выше потолка, – не унимался какой-то идиот.

Я лишь радовалась, что голос доносится не со стороны тьмагов – парни стихийно разделились на две группы, зажав нас с Трин посредине.

– Пока что излишнюю надменность демонстрируете только вы, – негромко заметил Ян Монсон, глянув на команду простых магов поверх очков.

– Да кто ты такой, чтобы...

– Хватит, – перебил Берг. Уголок рта со шрамом дернулся, будто он и правда попытался усмехнуться, а вот глаза остались все такими же строгими. – Распри в учебе не помогут, и не думаю, что мэтру Кобэ будет дело до наших дрязг, когда он решит проверить, как мы выполнили задание. Под раздачу попадут все.

– Да, но лишь вас опять отправят на опыты, – хмыкнул полный близнец. – Нам ничего не грозит.

Я тоже решила, что хватит отмалчиваться. Как-никак сама заварила кашу.

– Ничего, кроме отчисления или перевода на общий боевой курс, к более сильным и тренированным магам. Мы все здесь добровольно. Все ищем своего шанса. Так почему не дать такой же шанс другим? – И пока никто не очухался и не ответил очередной грубостью, я снова уставилась на Берга: – Возьмешь меня в пару?

Я выбрала его не из-за лидерства. Хотя и из-за него, конечно, но не потому, что остальные тьмаги смотрели Никласу в рот и ждали его действий. Просто я знала его слабую сторону и единственная из присутствующих действительно могла с ней помочь, а ведь именно такую задачу поставил перед нами мэтр Кобэ.