Страница 12 из 97
Приветственная речь ректора была до безобразия скучной, да и деканы факультетов, выступавшие один за другим, не сумели отвлечь новоиспеченных студентов от разглядывания друг друга. История ИОВ, наследие и традиции, успехи выпускников, разнообразные программы и дополнительные курсы – разве за этим мы здесь собрались?
Нет конечно. Куда интереснее вертеть головой, шушукаться и строить глазки старшекурсникам, небольшая группа которых устроилась в последнем ряду, чтобы оценить свежее мясо.
Мне хотелось хорошенько треснуть особо шумных и вертлявых девиц, сидевших перед нами с Трин, но выдержки пока хватало. Неудачные мы все-таки выбрали места...
Хотя удачных тут, по-моему, и не было.
Нас согнали в зал для торжеств, заставленный складными садовыми и жутко неудобными стульями, и даже не озаботились проветриванием помещения. Утреннее солнце палило нещадно, пронзая лучами панорамные окна, и уже к середине лекции, или что это там было, зал превратился в раскаленную каменную печь. Студенческую форму явно шили для более прохладных деньков.
Благо я сегодня не нацепила блейзер, ограничившись тонким жилетом поверх рубашки, и все равно за прошедший час хорошенько взопрела. Трин обмахивалась блокнотом для записей, который прихватила на всякий случай, у иных девиц обнаружились доисторические веера, но в целом страдали все. Может, потому и пытались занять себя хоть чем-нибудь, отвлечься, хотя моего раздражения это нисколько не унимало.
А еще я прекрасно знала, кого каждый второй пытается высмотреть в толпе из почти трехсот студентов.
Тьмагов.
Судя по шепоткам, многие ожидали, что те заявятся сюда боевым строем, в военной форме, и торжественно промаршируют по проходу на радость зевакам. Вот только тьмаги не были идиотами и, как ни странно, внешне мало отличались от прочего молодняка. Даже я думала, что они окажутся... старше, хотя видела их лица, пусть и при весьма трагических обстоятельствах.
Память порой выкидывает странные шутки...
К примеру, вот тот парнишка в очках и с растрепанный русой челкой запомнился мне отважным суровым воином с рассеченной щекой. Сейчас даже шрама не осталось, а белая рубаха и студенческий пиджак превратили его в юнца.
Но я все равно его узнала. Всех их. Потому что смотрела не глазами. Всякий раз, как один из двенадцати тьмагов входил в зал и скромно усаживался в стороне от соратников, моя сила дергалась и рвалась навстречу будто верный пес. Я опасалась, что и они что-то почувствуют, но в мою сторону никто так и не посмотрел.
– Мне кажется, они хотят нас убить, – пробормотала Трин, все яростнее обмахиваясь блокнотом. – Еще и магичить запретили...
– Очередное испытание? – предположила я.
– И упавших в обморок отчислят?
– Скорее тех, кто нарушит запрет.
Мы фыркнули, переглянувшись, и попытались сосредоточиться на словах очередного оратора.
Похоже, на сей раз последнего.
Когда нас наконец выпустили на волю, наказав каждому факультету собраться в определенной точке института, гвалт поднялся до небес. В стремлении поскорее выбраться из зала народ массово опрокидывал стулья, а кто-то даже врезался в колонну, вызвав смех окружающих, а во мне пробудив искреннее сочувствие к преподавателям.
Шесть курсов, больше тысячи таких вот оболтусов... я б их тоже в печь сунула, чтоб научить смирению.
Мы с Трин плелись в самом хвосте, и когда добрались до просторного и вожделенно прохладного холла, почти весь народ уже разбежался по этажам и коридорам.
– Ну и где искать этот... – Трин заглянула в блокнот, – пятый тренировочный?
Я пожала плечами:
– За углом есть карта. Или можно...
– Валборг? Кая Валборг?!
Я вздрогнула и обернулась на смутно знакомый голос. С широкого подоконника тут же соскочила миловидная брюнетка с модной короткой стрижкой и, что-то прошептав восседавшим там же подружкам, пошагала ко мне. Разумеется, свита устремилась следом.
Проклятье...
– Здравствуй, Рони, – спокойно произнесла я.
– Вероника, – поправила бывшая одноклассница и холодно улыбнулась. – Ну надо же... ты здесь. Решила все-таки не позорить род и получить достойное образование?
– Это всегда входило в мои планы.
– Да? Я слышала другое. – Вероника Андрес смахнула с рукава несуществующую пылинку.
– И что же ты слышала?
В последнюю встречу нам было... кажется, по четырнадцать. Да, точно. Я подпалила этой заразе волосы, она заперла меня в чулане, а потом война закончилась, потому что дед забрал меня на домашнее обучение, вынудив одолеть трехлетнюю программу старшей школы за один год. Так что по итогу я не так уж сильно и отстала на данный момент – все мои одноклассники (а здесь их наверняка немало) сейчас на втором курсе.
Вероника изменилась. В прошлом она щеголяла косой до пола, кривыми зубами и угловатой фигурой. Теперь улыбка ослепляла, форменная юбка чуть выше колен открывала стройные ноги, а рубашка на груди, наверное, принципиально не застегивалась, дабы весь мир знал, что Тощая Рони отрастила грудь.