Страница 132 из 169
— В общем, я ознакомился с фактами касательно вашего положения… — запыхавшийся Дони откликнулся в рации, но вместо поясняющего ответа выдал: — фекалия на палочке…
— Фу, Дон, ну кто так ругается? — вклинился Майки, пока гениальный ум пытался подобрать подходящее определение.
— Дон, завязывай… — где-то на заднем фоне Рафаэль пытался угомонить брата и вылетавшие из него медицинские термины, служившие альтернативой крепким словам.
— …урина сифилитическая! — судя по странным звукам шуршания и возни, у Дони пытались отобрать рацию из рук, но тот извергал из себя поток брани, которая в своей виртуозности совсем не устраивала Майки.
Мы со Сью озадаченно переглянулись друг с другом, подозревая, что ситуация с Сэмом выходила далеко за грань пятого сценария.
— …вот, уже неплохо, — наконец младший брат похвалил его за очередную ругань, но за подобную поддержку получил от здоровяка подзатыльник и увесистый матерный упрек. — Ладно, ладно, — хмыкнул мастер нунчак и принялся успокаивать взбесившегося гения: — Дони, погоди. Как там писалось в… а, неважно, в общем, суть проста — глубоко вдохни и думай о хорошем.
— «Думай о хорошем»? Серьезно? О хорошем? Всем этим недопсихологам надо аннулировать лицензии за профнепригодность. Им следовало бы подумать о смене деятельности, а не предлагать эту чушь массам.
— Дони, да в чем дело? — девушка с беспокойством спросила, но вместо него ей ответил Рафаэль.
— Сью, прости, — здоровяк смог отобрать передатчик связи и попытался оправдать младшего, — но ты же знаешь Дони. Ему всегда срывает башню, когда его расчеты оказываются неверны.
— …это было только два раза! Только два раза! — Дон пытался докричаться с другой части гостиной, пока Лео пытался удержать того на месте, — глистообразный…
— Ох, Дон, — послышался Майки, — я тебе скину заготовку с обзывательствами, а то это уж совсем стыдоба какая-то.
— Хватит, — строгий тон Лео прекратил сопротивление брата.
Звуки в рации стихли, и Сью отжала кнопочку связи, устало прикрыв веки. И вместо того, чтобы прекратить работу и отправиться отдохнуть, она вновь погрузилась в изучение вороха бумаг.
***
Время близилось к полудню, и я рассчитывала свой каждый последующий шаг. Был мой крайний день вахты в этой части поселения, и неизвестно, когда еще мне представится возможность находиться так близко к лесу. Пора было действовать.
У меня оставалось окно в разрыв одной минуты, пока первый стрелок спускался с вышки и менялся со вторым. Как раз в этот момент я должна была быть возле ближайшего подходящего лаза, и это время удачно совпадало с перерывом на обед моего напарника. Рон уже ушел, а мне осталось выждать еще немного, прошмыгнуть через забор и протиснуться сквозь колья. Осталось лишь сбавить шаг, чтобы оказаться в нужном месте и в нужное время.
Оглянувшись по сторонам, я убедилась, что люди заняты работой и никому нет дела до патрулирующей границы девчонки.
Придерживая ножны рукой, я пролезла через среднюю планку забора между кольями, пробежала пару ярдов и спряталась за первым деревом, выглядывая из временного укрытия.
Человек на вышке занял свой пост, облокотился о перила и протяжно втянул сигаретный дым, неспешно осматривая границы.
Обход полного круга по периметру занимал порядка получаса, и это все то время, которое я могла побыть рядом с лидером, пока меня не хватятся по рации с докладом об обстановке.
Углубившись дальше в лес, я растерянно оглядывалась по сторонам в надежде увидеть Леонардо.
Отцепив от пояса передатчик связи, я поднесла динамик к лицу, нажала оранжевую кнопочку и шепнула имя лидера. Ответа не последовало ни на один из моих исходящих сигналов, и мне стало не по себе.
Но как иначе мне было найти ниндзя в лесу? И был ли он здесь?
Единственное, что пришло мне в голову — это вернуться домой. Только где осталась «Тартаруга»? Вроде бы на юго-западе. Так… солнце! Зенит… Нужно встать лицом к светилу, и тень укажет на север.
Возникший позади шорох заставил вздрогнуть, и я инстинктивно вытащила из ножен «тати», разворачиваясь навстречу звуку.
— Замри! — сурово скомандовал лидер, и в ту же секунду я встала как вкопанная, затаив дыхание. Лишь уловив блик и свист клинка, разрезавшего воздух недалеко от моей головы, я услышала глухой стук падения тела о землю. Тонкая сталь поблескивала на черепе мертвеца, чья одежда, да и он сам, были измазаны в грязи, оттого и так плохо различимы на фоне природного массива.
Леонардо учил быть более бдительной в лесах. Ведь там поджидали не только хищные звери, чей окрас был идеальной маскировкой, но и заплутавшие твари, без устали бродившие по земле в поисках добычи.
— Лео, — выдохнув его имя, я не могла отвести взгляд от чудной синевы глаз, с которой не могло сравниться даже ясное небо. Клинок плавно опустился вниз, и я сделала первый шаг к нему. Зеленая кожа и коричневатый панцирь сливались с окружающим пространством, но яркий взгляд сиял подобно маяку в ночном небе. Наконец между нами больше не было преград.
«Тати» выпал из рук, оружие было ни к чему, покуда он был рядом. Под ногами зашуршали опавшие сухие еловые иголки, и я на лету влетела в лидера, обнимаю за шею.
Он прижал к себе, на мгновение забыв о силе своих рук, лишая меня всякой возможности вдохнуть кислород, но вскоре ослабил хватку. Теплое порывистое дыхание касалось макушки, и не было никого счастливее меня в этом мире.
— Мне столько всего нужно тебе рассказать! — просипев в грудь лидера, я не в первый раз испугалась нахлынувших эмоций, способных разорвать изнутри от нестерпимой радости. — Я теперь знаю, как выращивать помидоры. Знаю, как шить лоскутные одеяла. Знаю, как чистить рыбу. О! И знаю, как не надо мыть полы и стирать одежду. А теперь я нашла занятие, с которым могу справиться и быть полезной.
Упоенная восторгом от его присутствия, я продолжала вжиматься в твердый пластрон, беспрерывно говоря обо всей нелепице, что приходила в голову. Мне до конца не верилось, что он действительно рядом. Сильные пальцы бережно скользили по спине, то поглаживая, то снова сжимая. Горячее дыхание опалило оголенную шею, и я предвкушала долгожданный поцелуй, умиротворенно прикрыв глаза.
Вместо желанного прикосновения лидер качнул головой, ослабил объятья и отстранился, заглядывая в глаза. Он уловил досадное разочарование и непонимание, что отразилось на моем лице. Утешающим жестом Леонардо погладил ладонью по волосам, хрипловато подбадривая:
— Ты молодец, но тебе лучше выбрать что-то менее опасное, например, ты можешь…
— Ты ранен, — перебив с неровным вздохом, я уловила часть обмотанного предплечья его левой руки.
Проведя кончиками пальцев по белой ткани, которая плотно облегала поверхность кожи, вычерчивая каждый изгиб каменных мышц, я не знала, как передать всю силу своего сожаления от полученного им ранения, когда он в очередной раз спасал меня.
— Немного зацепило, не больше, — Лео отступил назад, чем сильно удивил меня. Лидерское спокойствие можно было бы легкостью спутать с равнодушием, не знай я его раньше, но некая замкнутость в его виде меня смутила.
— Тебе нравится там? — вдруг спросил он, поворачиваясь в сторону «Вершин» и скрывая от меня свою израненную руку.
— Да, неплохо, — не задумываясь, я тут же дала ответ, снова подходя к лидеру, — но твое плечо, тебе разве не больно?
Словно не слыша моего вопроса, он перехватил протянутую руку и скользнул взглядом по тонким изгибам.
— Тебя там оберегают? — по его тону мне не удалось понять, было ли это в действительности вопросом или прямым утверждением, но то, с какой удрученностью он говорил, застало меня врасплох.
— Да, все, кому не лень, но твоя рука…
— У тебя были сложности? — перебив, Лео осторожно задал свой вопрос и, чуть помедлив, продолжил: — Была нужна моя помощь?
— Нет, — произнеся порывистую ложь, я прекратила попытки дотянуться до бинтов и выжидала его реакции. Мне так по-глупому хотелось показать ему, какая я стала самостоятельная и сильная, не позволяя себе жаловаться на свои пустяковые проблемы.