Страница 113 из 169
Ребенок наотрез отказывался спускаться с рук на землю, сжимая в своих маленьких пухлых кулачках ворот рубашки мужчины.
— Почему он плачет? — вдруг спросила Ева, наблюдая за тем, как мужчина пытался уйти, а малыш на этот раз продолжал цепляться за его штанину. Лидера одолело странное смятение, в котором он пытался придумать, что же на это ответить.
— Ну-у, это… — Рафаэль неловко пытался развеять тишину, так как молчание изрядно затянулось, а никто из братьев не знал, что сказать, поэтому ему пришлось импровизировать: — так мелкий, похоже, против находиться в детской каталажке.
— Ага, — подтвердил Майки, указывая в сторону детской площадки, — даже я бы всплакнул. Вы только посмотрите на эти качели. По-любому занозы в заднице гарантированы.
— Да, и… — замялся Лео, пытаясь разъяснить то, как Сэм по-отечески успокаивал ребенка, чертовски похожего на него, — необходимо убедить… эм-м…
— Беглеца, — подсказал Дони затормозившему старшему брату.
— Да, — растерявшийся лидер кивнул для убедительности и поспешно добавил: — беглеца в том, что побег чреват последствиями, и это не есть хорошо.
— Из пеленок еще не вылез, а уже диверсант. Сразу видно — по наклонной пойдет пацан, — подытожил Рафаэль, признавая внутри себя, что это была одна из худших его импровизаций.
— Так, выдвигаемся, — Сью вдруг заметалась по гостиной, позабыв о подгорающем на сковородке блине, и не знала, куда же ей сейчас первым делом идти. Сообразив, она метнулась в свою комнату, и по шебуршащим звукам парни убедились в правдивости ее намерений: она собирала вещи, чтобы сломя голову побежать к найденному супругу.
— Нет! — одним лишь строгим и жестким голосом лидеру удалось остановить девушку, вышедшую из комнаты. Сьюзан замерла, так и не застегнув до конца рюкзак, и недоуменно смотрела в ответ. От одного его порывистого «нет» вздрогнула не только Сью, но и Ева. Леонардо и сам не ожидал, что из него вдруг вырвется столь грозный секущий отказ. Тревожный червячок сомнения, не покидавший его с самого момента обнаружения людского убежища, казалось, с каждой минутой рос все больше. И дело тут было даже не в Сэме.
— Что значит «нет»? — прочеканила Сью, выходя из ступора.
— Это значит, что мы еще не убедились в благонадежности этих людей, — Лео на этот раз объяснил свой отказ предельно мягко. Стараясь заблаговременно примирить вот-вот готовый разразиться спор, он попросил: — Просто дай нам еще пару дней, чтобы мы всё внимательно проверили, и тогда я отведу тебя к ним.
Все четверо братьев уставились на девушку, как на мигающую световым сигналом бомбу. Как будто одно неверное движение, косой взгляд или нечаянный вздох могли привести к взрыву. Девушка медленно кивнула, опуская рюкзак, и с этим движением словно спало нависшее тяжелое напряжение в комнате.
— Вот и хорошо, — протянул Рафаэль, как сегодняшний поборник тишины, и опасливо покосился на братьев, — может, парни, на разведку?
Лидер кивнул, и черепахи стали собираться, так и не притронувшись к завтраку.
— Что будем делать? — пнув кедровую шишку под ногами, Майки обратился к братьям.
Увиденная неожиданная картина принесла с собой двоякое ощущение. С одной стороны — они были рады увидеть своего друга живым, но с другой — эту радость омрачила весьма непростая ситуация.
— Надо было сказать правду, — Дони шел впереди остальных, укоризненно покачивая головой.
— Ага, — съязвил Рафаэль в панцирь, увешанный датчиками и прочими электронными девайсами, — ну давай, сообщи: вот твой «настоящий-походу-уже-бывший муж», а вот его новая баба. Добро пожаловать в «шведскую» семью.
— Она должна знать, — непреклонно настаивал гений.
— Черт! — выпалил Рафаэль, с размаху врезав кулаком в соседнее дерево. — Ну что за хрень?! Почему с нами все время случается какая-то хрень? Почему нас в этой жизни вечно что-нибудь да нагибает?
— Дон, — Майки ускорил шаг и поравнялся с братом, — ты же умный, просчитай: какова вероятность того, что это всего лишь недоразумение?
— Недоразумение! — со злостью в голосе рассмеялся Раф в адрес мастера нунчаку. — Это ты — ходячее недоразумение! А это все полная хрень!
— Все уже достаточно очевидно, — лица Дони не было видно, но тот без каких-либо эмоций в голосе продолжил: — рано или поздно Сью все равно узнает, может, уже прямо сейчас она видит на мониторе то же, что застали и мы.
Лео шел позади остальных и не мог понять, что же сейчас он чувствует. Он пытался найти в себе отголоски злости оттого, что так паршиво обернулась к Сью судьба. Намеки на облегчение, ведь их друг действительно нашелся, был жив и здоров. Пытался обнаружить в себе хотя бы призрачную вуаль радости, потому что сложный этап пути пройден, и можно начать исполнять мечты Евы, в которых был океан, лосось, дом и он. Но ничего из этого внутри него не было, только неестественная глухая пустота.
— Парни, а давайте мы его выцепим, как-то маякнем, дадим о себе знать и… — но Майки прервал раздраженный Рафаэль:
— И что? Он нас увидит, и все само собой рассосется? Как будто и не было ничего?
— Бро, ты сбиваешь весь мой позитивный настрой, остынь, — младший, рискуя получить очередную оплеуху, все же запустил шишкой в Рафаэля. Меткий стрелок не вызвал своим поступком ожидаемой агрессии в свой адрес, однако затрещина досталась ни в чем неповинному кедру.
— Хватит, — взяв на себя привычное первенство, Лео давал указания: — рассредоточиваемся, наблюдаем и слушаем все, что кем-либо будет сказано.
Дони снабдил каждого из братьев наушниками, транслировавшими звук с камер видеонаблюдения, планшетом и биноклем.
С четырех сторон огороженного отеля братья следили за общей суетой людей.
Кто-то все еще продолжал завтракать за длинными добротно сколоченными столами, расставленными на улице; кто-то уже занимался прополкой сорняков на плодородных полях; кто-то орудовал топором, срубая за огороженным периметром деревья. Видимо, хотят расширить место для будущих посевов. Рядом с дровосеками находились люди в форме и с автоматами наперевес, охраняя остальных от нападения зомби.
К полудню Лео дождался того, кого и хотел обнаружить. Поджарый мужчина, с виду крепкий, подтянутый, со свойственной выправкой, которая бывает у любого командующего в военной профессии, по-хозяйски оглядывал угодья убежища. Зеркальные солнцезащитные очки скрывали взгляд седовласого человека. Лео выбрал на планшете ближайшую к мужчине камеру видеонаблюдения и выкрутил колесико со звуком до максимальной отметки.
Как и предполагал Леонардо, капитан диктовал приоритетные задачи своему помощнику, с виду не сильно отличавшемуся от любого другого, ходившего поблизости в униформе. У людей намечалась вылазка в ближайший город за пополнением медикаментов по просьбе местного врача. То, что в этом хорошо охраняемом поселении был врач, давало еще один плюс этому месту. Минусов Лео пока не замечал, но все же старательно пытался их углядеть, хотя бы один маленький намек на угрозу… Тем временем другой отряд должен был отправиться на охоту за крупной лесной живностью. Поселение немаленькое, людей необходимо было регулярно кормить, и они, судя по всему, неплохо справлялись и с этой задачей.
Один за другим стали выезжать внедорожники из открытых массивных кованых ворот.
Проводив колонну машин, капитан продолжил обход территории. Загорелые руки не расставались с металлической кружкой в руках. Помощнику то и дело приходилось переходить на бег, чтобы догнать своего руководителя, бодро ступающего широким шагом. И Лео приходилось с той же поспешностью переключать на планшете камеры, дабы не упустить ни единого слова капитана.
Общий посыл был ясен: расширить территорию вырубкой леса; привлечь сварщика для возведения продолжения стальной ограды; укрепить блокпосты; сколотить новые вышки; продолжить обучение молодых стрелков и охотников; обустроить пустующие комнаты, и многое другое. Слушая воодушевляющие планы убелённого сединой вояки, Лео невольно проникался к тому уважением. Мужчину всерьез беспокоил вопрос безопасности, дисциплины и заботы о живущих в поселение гражданах.