Юный алхимик

Тихо закрыв шкаф, мальчик стал прислушиваться. С этажа его дедушки не доносилось звуков. «Подожду немного», - решил он и сел на кровать. Время тянулось очень медленно, но он не мог позволить себе уснуть. Минуты проходили одна за другой, но казалось, минутная стрелка двигалась медленнее, чем обычно. Нэйтану надоело постоянно смотреть на часы и понимать, что прошло только двадцать или тридцать секунд. Чтобы чем-нибудь себя занять, он отправился чистить зубы. Он чистил их очень хорошо, чуть ли не каждый зуб по отдельности. Закончив с вечерним туалетом, он вновь посмотрел на часы. Прошло более пяти минут, он решил разузнать ситуацию. Тихонько открыв дверь своей комнаты, мальчик прислушался. Наконец услышав то, чего хотел. Очень тихий храп раздавался на третьем этаже.

«Пора!» - решился Нэйтан. Схватив коробку и вооружившись фонариком, он тихонько направился в подвал. Как и в первый раз, он спускался почти налегке. Только размеры коробки создавали некоторое неудобство. Её следовало нести аккуратно, чтобы не задеть что-нибудь. Спустившись в подвал, мальчик включил фонарик и поставил коробку среди других пустых. Облегченно выдохнув, в следующий момент он чуть не выругался. «Вздумал расслабиться, а дело еще не доделано!» - попрекал он себя. И так оно и было, ему еще надо вернуться к себе в спальню. Только после этого можно расслабиться. К счастью, на обратном пути он расслышал храп своего дедушки еще на втором этаже. Поэтому совершенно расслабившись, еще раз напился воды. Все эти переживания сильно сушили. Через минуту он уже оказался у себя в комнате. Адреналин поддерживавший его всё это время, наконец перестал поступать в кровь и мальчик почувствовал сильнейшую усталость.

День выдался не из легких. Нэйтан чувствовал себя разбитым. У него болела каждая мышца тела, такого не бывало даже после особо изнурительных занятий спортом. Более того, к физической усталости добавлялась усталость моральная. Слишком много переживаний за очень короткий срок. Положив фонарик на стол, мальчик просто рухнул на кровать. Полежав так некоторое время, ему не хотелось даже раздеваться, он думал так и уснуть. Но внутренний сержант, заставлявший его выполнять ежедневные, рутинные ритуалы, как-то чистить зубы и застилать кровать, приказным тоном поднял его. Наконец, устроившись поудобнее под одеялом, мальчик сумел расслабиться и уснуть.

Глава 6

Если он хочет совершить ритуал и создать живое пламя, а делает он это исключительно из научных соображений, то следует хорошенько подготовиться. Именно об этом раздумывал Нэйтан, сидя воскресным утром на кухне и несколько лениво поедая свой завтрак. Вчера дедушка приготовил блинчики с ягодами, сегодня же в тесто были добавлены орехи, самые различные. Сказать что завтрак оказался не вкусным, нельзя. Ноа Майер готовил, пожалуй лучшие блинчики в округе, это его коронное блюдо. Но даже столь прекрасные блинчики не могут отвлечь его внука от мыслей. В конце концов старику это надоело.

- Ешь, - обратился он к внуку. - Работы сегодня не меньше чем вчера. Тебе потребуются силы.

- Я просто задумался, - ответил мальчик и тут же налег на свою порцию.

- За столом следует в первую очередь есть, - отпив из стакана молоко, произнес Ноа. - А уж потом и всё остальное.

Внук лишь улыбнулся дедушке. В ответ тот положил ему еще несколько блинов. Мальчик стал активнее работать вилкой. Наконец они доели. Одна из мудростей которым учил своего внука Ноа звучала так: «Не оставляй ничего на тарелке, когда она полная. Неизвестно будет ли она такой все время». Можно сказать, это мудрость, полученная личным жизненным опытом. Помыв и убрав посуду, они направились в подвал. Там их ожидала, ставшая несколько меньше, гора коробок. И вновь они взялись за их разбор с энтузиазмом, но его обычно на долго не хватает. Особенно если не находиться ничего интересного. Разобрав с десяток коробок им не удалось заметно увеличить количество ценных находок располагавшихся на столе.

Открыв очередную коробку, Нэйтану на глаза попалась банка полная монет. Какие там были монеты его не интересовало. Его внимание привлекла именно банка. В ритуале говорилось о сосуде, в котором следует разместить живой огонь. Под такой сосуд может сойти и простая банка объемом до двух литров. Такая и оказалась в руках у мальчика.

- Я возьму эту банку? - спросил он у дедушки.

- Зачем она тебе? - удивился Ноа.

- Может найду среди монет редкую и продам, - немного шутя ответил его внук.

- Тогда сорок процентов выручки мои, - полушутя сказал старик и продолжил разбирать свою коробку.

На самом деле он сомневался в том, что в банке может оказаться достаточно ценная монета, хотя банка почти полностью была ими наполнена. Почему владелец антикварной лавки настолько спокойно отдал, возможно, очень ценную вещь? Он договорился с внуком. Ему не хотелось, чтобы мальчик работал в магазине только потому, что это магазин его деда. «Каждая работа должна оплачиваться», - еще одна мудрость Ноа Майера. Поэтому его внук мог взять несколько вещей, которые сам находил. Таким образом он обычно пополнял свою небольшую коллекцию книг, но бывали и более странные случаи. Однажды он нашел старый ручной фонарик и взял его. Теперь он им пользуется, хотя даже его дед не знал, где взять элементы питания для фонарика, слишком старым тот оказался.

Работа продвигалась не очень быстро, хотя количество полных коробок все же сокращалось. Одной из причин такой медленной скорости работы, являлся полный размышлений мозг Нэйтана. Он мог по паре минут разглядывать какой-нибудь предмет, потому что его мысли были заняты совершенно другими вещами. Теперь у него скорее всего были все нужные для ритуала ингредиенты. Ему очень хотелось еще раз перечитать запись и проверить это. Слишком захватывающей казалась ему идея создания живого огня. Сам ритуал представлялся ему очень загадочным и это лишь усиливало любопытство. Занятый этими мыслями он никак не мог сосредоточиться на содержимом коробок.

- Ты хорошо сегодня спал? - спросил у него дедушка. Ноа заметил насколько медленно внук работает и вспомнив о случившемся ночью, заволновался. - Пойди поспи, если не выспался, - предложил он внуку.

- Нет, всё хорошо, - ответил мальчик, - просто голова забита разными мыслями, - сказал он рассматривая очередной старый предмет, оказавшийся никому не нужным. - Пожалуй, схожу попить воды.

- Хорошо, - ответил его дедушка и отставив в сторону пустую коробку, принялся за разбор следующей.

Нэйтан взял банку с монетами и пошел наверх. Он действительно зашел на кухню, чтобы попить воды, но в большей степени для того, чтобы очистить разум нежели утолить жажду. Затем он занес банку к себе в комнату и присел на свою кровать. Мальчик и сам хотел освободить свой мозг от лишних мыслей. Все эти размышления о ритуале начинали мешать ему. Посмотрев на стол, куда он поставил банку, мальчик вспомнил об одном не сделанном домашнем задании. Оно просто вылетело у него из головы. Теперь его мысли сразу же переключились на домашнее задание, полностью забыв о ритуале. Понимая, что ему теперь следует вечером еще и домашнее задание делать, он быстро поднялся с кровати и отправился обратно в подвал помогать дедушке.

Закончить с коробками на этих выходных у них и вправду не получилось, как и говорил дедушка. Более того, Ноа не хотел чтобы внук слишком долго засиживался. После того как он сходил попить воды, мальчик стал менее задумчив, тем не менее, его дед решил закончить в этот день до обеда. Он и так отбирает у внука много свободного времени, поэтому у того так мало друзей.

- Хватит на сегодня, - поднимаясь произнес Ноа, - сегодня все-таки выходной, надо бы и отдохнуть.

- И перекусить не помешало бы, - заметил вставая Нэйтан.

Через пару часов мальчик уже сидел сытый у себя в комнате делая домашнее задание. Оно не заняло много времени, в основном по той причине, что его мысли не были ничем отвлечены. Закончив домашнее задание, Нэйтан лег на кровать и сняв очки, закрыл глаза. Уставший, он хотел немного так полежать, чтобы его глаза отдохнули. Но видимо усталость оказалась более сильная, чем он думал и уже через пару минут он погрузился в дрёму. У него перед глазами начали проноситься различные видения. Люди в старых одеждах, город среди пустыни. Привязанный животом к столу человек. С ним хотели что-то сделать. Мальчик отчетливо различил у человека на спине какие-то символы, видимо татуировка. И тут его взгляд упал на стопку рукописей. Они ему знакомы, каждое слово он написал сам. И каждое из этих слов проклято. И поэтому рукопись пугала его, но ему следовало довести дело до конца. Привязанный человек пропал, теперь он держал в руках книгу. Он сделал это, и ужас пронзил его грудь и мозг.