Смерть дракона

Не имея возможности прокормить четверых детей, их матери пришлось искать работу. Ей повезло устроиться прачкой. Небольшой заработок также приносила починка одежды, которой она занималась по вечерам, иногда засиживаясь до поздней ночи. Чтобы помочь матери, Аарон и сам решил найти работу. Из-за этого он бросил учебу, хотя он и не ходил ни в какую школу. Как его брат с сестрами, как и его друзья, он учился на дому у мистера Беркли, бывшего профессора университета, жившего в их доме этажом ниже. Он брал гораздо меньшую оплату, чем любая из школ. При этом дети могли оставаться у него до прихода их родителей. Это было очень удобно для жителей всего дома. Большинство из которых это жены или вдовы моряков с маленькими детьми. Чтобы выжить им приходиться работать по двенадцать часов в день. Поэтому то, что дети не просто бродят по улицам, а учатся, им очень нравилось.

Еще раз посмотрев на часы и осознав, что теперь он точно опаздывает, Аарон схватил свой рюкзак и закрыв за собой дверь побежал вслед за своими братом и сестрами. Спустившись на этаж ниже, он почти врезался в также быстро бежавшую девушку.

- Привет! – радостно улыбнувшись поприветствовала она Аарона.

- Привет, – посмотрев ей за спину, чтобы убедиться в том, что Рубен последовал за сестрами, ответил он. – Как поживает твой отец? – увидев исчезнувшую за дверью спину брата, спросил он у девушки.

- Хорошо, – продолжая смотреть на парня своими зелеными глазами, ответила она. – Нужно спешить, а то опоздаем.

Произнеся это, девушка побежала вниз по лестнице. Хотя то, что она девушка, мог понять лишь знавший её человек. Она была на два года младше четырнадцатилетнего Аарона и еще не приобрела отличительные для девушек формы тела. Невысокая, худенькая, еще и стригущаяся под мальчика, лишь милое личико могло выдать в ней девушку. И её красивые, зеленые глаза. Но и лицо, и глаза она пыталась прятать, лишь при виде Аарона забывая об этом. Чего уж таить, девушка влюбилась в него по уши, когда увидела в первый раз три года назад. Это случилось после того, как она с отцом переехали в этот дом. Звали девушку, – Дина Беркли.

- Подожди меня, – бросился следом за ней парень.

Но девушка была легконогой и просто слетала с одного лестничного пролета на другой. Догнать её Аарон смог лишь выйдя из дома, где его уже ждали друзья.

- Наконец-то, опять опаздываете, – поднимаясь с кучи битого кирпича, недовольно произнес Марк. Он был негласным лидером их компании. В основном из-за того, что ему уже исполнилось пятнадцать лет. Но также и потому, что был развит не по годам. Будучи выше остальных, даже не такого уж и низкого Аарона, он обладал мускулатурой не уступавшей взрослому мужчине. На подбородке у него уже пробивалась щетина. Такая же черная, как и короткие волосы на голове. Благодаря ей Марк уже мог спокойно устроиться матросом, хотя туда и брали только с шестнадцати. Единственным что его останавливало, являлась его старая, больная мать. Ему не хотелось её бросать, ведь кроме него у женщины никого не осталось.

- Они, как обычно, ворковали, – пошутил невысокий и щуплый парень, которого друзья прозвали Вьюн, за поразительные способности выбираться из самых трудных ситуаций. Ему тоже было четырнадцать и его настоящее имя было Элайджа. И он его очень не любил.

- Заткнись, Элайджа! – крикнула на него Дина и замахнулась рукой, чтобы ударить. Вьюн разозлился, но удара испугался. Поэтому прикрывая своё, покрытое прыщами, лицо сделал шаг назад и споткнувшись о кусок кирпича, упал. Не заметив, в очередной раз, явный намек на чувства девушки по отношению к нему, Аарон посмотрел на свои наручные часы.

- Вставай, Вьюн, мы и правда опаздываем, – сказал он, поправляя рюкзак на спине, чтобы тот не мешал бежать.

Уже через минуту четверо друзей бежали в сторону порта. Они пробегали мимо однотипных, многоквартирных домов. Их в свое время построил еще дед владельца порта. Красный кирпич для их постройки обжигали прямо на месте, для ускорения всего процесса. Это и тот факт, что строили дома моряки, чьи семьи в последствии заселялись в них, заставлял удивляться их долговечности. Наши друзья были не единственными подростками, бежавшими в сторону порта в столь ранний час, хотя большинство взрослых мужчин и парней уже давно прошли по этим улицам. Рабочий день у грузчиков в порту начинался в шесть утра. И это была самая неблагодарная работа какую только можно найти. Рабочий день длился пока не будут разгружены все судна, а это могло длиться и до полуночи и даже дольше.

Именно поэтому физически развитый Марк и не устроился грузчиком. Ему очень повезло иметь в друзьях Аарона, Дину и Вьюна. Именно Аарон нашел работу на свалке. И эта работа была очень простой. Им нужно просто искать. Искать то, что купит мистер Вундерлич. А покупал он почти всё, от цветного металла до всяких, случайно выброшенных безделушек. Но поскольку свалка находилась рядом с портом, то больше всего мусора приходило оттуда. Часто это могли оказаться различные работающие и сломанные механизмы, значение которых мог понять только знающий человек. Ведь для большинства таких же собирателей как Аарон с друзьями, они казались просто кучей металла. Но именно за них мистер Вундерлич и платил хорошие деньги.

Друзьям повезло что частью их небольшой компании стала Дина. Благодаря отцу она считалась самой умной среди них. Девушка внимательно осматривала кучи различного мусора пытаясь увидеть в них хоть что-то ценное. Когда же находили какой-нибудь механизм, она могла проверить рабочий ли он. Ведь одно это могло увеличить цену предмета вдвое. Вьюн мог забираться в самые недоступные места и в этом заключалась его роль. Марк же таскал тяжести и защищал в случае нападения слишком хитрых собирателей. Что же делал Аарон? В начале дня он выбирал место для поиска и был в этом настолько удачлив, что друзья уходили с пустыми руками очень редко.

В этот день они не рассчитывали на удачный улов из-за опоздания. Но по счастливой случайности ворота свалки, обычно открывавшиеся в восемь, до сих пор были закрыты. В результате чего на входе образовалась очередь из недовольных, желавших поживиться.

- Что-то сегодня слишком много народа, – заметил Марк.

- Я вчера слышал, как мистер Вундерлич говорил о новом завозе этой ночью, – задумавшись произнес Вьюн.

- И ты не рассказал нам об этом! – накинулась на него Дина. – Мы могли прийти на час раньше! – продолжала негодовать девушка.

- Успокойся, – спокойно произнес Аарон, – мы бы все равно не попали на территорию, ворота до сих пор закрыты.

- Он прав, – подтвердил Марк. – И это очень странно.

Друзья задумались. Обычно мистер Вундерлич, официально работавший смотрителем свалки, пускал на территорию ровно в восемь, а в три часа дня уже закрывал ворота. Поэтому если ты не вышел до трёх, то лучше спрячься. Любой человек оказавшийся на территории свалки после трёх, считался вором и сдавался полиции. У смотрителя были свои законы и если ты их не соблюдал, то появляться на территории свалки становилось очень опасно. Сам мистер Вундерлич являлся бывшим работником порта, который за хорошие заслуги сумел получить от мистера Спини эту должность. В свои семьдесят лет он выглядел достаточно молодо и мог постоять за себя в споре. Но до споров никогда не доходило. Смотритель всегда носил с собой ружьё, а несколько сидевших на цепи, рядом с входом, собак, выполняли любые его команды. Именно лай собак и оповестил о скором открытии ворот.

- Иду! Иду! Заткнитесь уже! – не понятно кому орал, то ли лаявшим собакам, то ли выражавшим свое недовольство собирателям, шедший открывать ворота мистер Вундерлич. – Открываю уже!

Как только ворота открылись на территорию свалки тут же хлынула живая волна. Они так громко жаловались и говорили между собой, что заглушили собачий лай. Единственное что можно было услышать это крики и проклятия смотрителя.

- Поговори мне тут! Сейчас спущу собак с цепи и будешь обходить свалку десятой дорогой! – орал он на какого-нибудь, слишком громко жаловавшегося, собирателя.