Смерть дракона

- Это же вы? Джошуа? – повторил спокойный голос, не принадлежавший ни одному из четырех великанов.

- Да, это я, – слегка растерянно ответил молодой человек. Он уже успел отвыкнуть от этой фамилии. Последние два года он откликался на простого Смита. Поэтому то, что эти люди знали кто он, пугало его. Это могло значить, что они искали именно его и точно знали о его прибытии в город на этом корабле. – А вы, собственно, кто? – собравшись с духом, произнес Джошуа обращаясь одновременно ко всем стоявшим перед ним.

- Простите, за бестактность, – вновь послышался тот же спокойный, убаюкивающий голос и из-за спин своих товарищей появился его владелец. И очень удивил молодого человека своим внешним видом. Он оказался более чем на голову ниже окружавших его четверых. Отличался он не только ростом, но и наличием лишнего веса. Еще сильнее увеличивала контраст одежда. Дорогие черные пальто и костюм, сделанные по фигуре, указывали на его более высокий статус. – Меня зовут Харрис. Просто Харрис, – сказав это на его полноватом лице растянулась улыбка, увидев которую молодой человек испугался, хотя его собеседник желал добиться совершенно иного результата.

- Я бы сказал, что рад знакомству, но к сожалению, не понимаю его причин, – немного попятившись от выглядевшей угрожающе в свете фонаря улыбки, сказал Джошуа. Он действительно не мог понять, чего хотят от него эти люди. Хотя у него в голове был один вариант в который ему самому сложно было поверить. Неужели его отец впервые за два года отбросил все, столь важные, государственные дела и вспомнил о своем единственном сыне? Да быть того не может! Единственной реакцией его отца на совершенный сыном два года назад побег была фраза: «Никуда он не денется». Откуда Джошуа знал об этом? Первые полгода он еще сохранял связь с некоторыми знакомыми в своем родном городе, поэтому о реакции отца на свои действия прекрасно знал.

- Так чего вы хотите? – не желая теряться в догадках, спросил молодой человек.

- Люблю прямолинейных людей, – хитро сощурив свои темные глаза, ответил Харрис. – Нам стало известно, что вы во время своего последнего приключения нашли очень ценный предмет, который мы хотели бы у вас приобрести, – цедя слова, как воду сквозь зубы, объяснил Харрис.

- А кто это, мы? – решил поинтересоваться Джошуа. Что-то этим людям слишком много известно. Он действительно недавно нашел очень интересный предмет, лежавший теперь в рюкзаке у него за спиной. Правда, что это такое, он и сам понять не мог. Да и приключением случившееся с ним назвать сложно. Месяц назад он, со своими друзьями нанялся на внеочередной корабль простым матросом. Они таким образом путешествовали по миру и сумели объездить большую его известную часть. Этот корабль во время шторма перевернулся и ушел на дно. Спасся ли с него еще кто-то, молодому человеку известно не было. Ему и так очень сильно повезло. Проведя почти двое суток в воде, он заметил вдалеке очертания острова. То ли зрение его подвело и остров оказался гораздо ближе, то ли океан помог и течением вынес его, но в следующий раз он раскрыл глаза уже на берегу. Остров оказался безлюдным и богатым на пищу. Это позволило Джошуа продержаться почти две недели, пока мимо проходивший корабль не подобрал его. За эти две недели пребывания на острове, он хорошо изучил его и на склоне вулкана, благодаря которому остров видимо и возник, нашел очень странный камень, как ему в начале показалось. Сейчас он уже не был в этом так уверен.

Этот предмет, как удачно выразился Харрис, казался слишком странным. Серого цвета, по форме он походил на регбийный мяч с одним приплюснутым концом. Его же поверхность походила на змеиную чешую. Но не это являлось самым странным. Предмет все время был теплым. Где бы и сколько бы он не пролежал, его температура всегда оставалась одинаковой, чуть выше температуры человеческого тела. Если включить воображение, то этот предмет можно принять за яйцо. Вот только молодому человеку не известно ни одного живого существа, откладывающего такие яйца. И это еще не самое странное. Самое странное, что Джошуа решил его взять с собой. Зачем? Он и сам толком не понимал этого. Что-то заставило его взять с собой это яйцо. Но еще более странным кажется сам факт того, что кто-то знает обо всём этом. За время путешествия с острова, молодой человек не то что, не показал никому яйцо, он про него даже не упоминал в разговорах. Откуда же этим людям известно о нём?

- Мы всего лишь обычные госслужащие, – продолжая улыбаться ответил Харрис.

«Как же, обычные!» – проскочила в голове Джошуа мысль, когда он заметил еще несколько человек в таких же плащах, мирно гуляющих по пирсу. Кроме них там больше никого не оказалось. Все портовые грузчики в данный момент спокойно спали в своих домах, густо настроенных вокруг порта, или отдыхали в различных увеселительных заведениях, иногда находившихся в этих же домах.

- Раз уж вы хотите приобрести этот предмет, – начал говорить молодой человек, в большей степени, чтобы потянуть время для поиска выхода из сложившегося положения, – то наверняка готовы предложить мне серьезную сумму?

Произнеся эти слова, Джошуа сделал почти незаметный шаг назад. Точнее, что-то потянуло его назад. В поисках выхода он, как можно более спокойно, чтобы не вызвать подозрений, начал смотреть по сторонам. Пробиваться вперед не было никакой возможности. Четверо крепких парней просто скрутят его, даже будь он в более хорошей, чем нынешняя, форме и не имей пару сломанных ребер. А вот сумей он обойти их, то можно попытаться убежать. Внезапно, выход из этого положения нашелся! Какая-то неведомая сила опять подтолкнула молодого человека к решению, как и тогда с яйцом. «Это же так просто!» – подумал он, поняв что должен сделать.

- Мы готовы предложить вам сто тысяч флоринов, хотя и понимаем, что для вас это сущие мелочи… – Харрис слишком увлекся, подбирая слова для финансового предложения, поэтому не сразу заметил, что собирается сделать его молодой собеседник. К сожалению, его подопечные реагировали еще медленнее, и это дало молодому человеку некоторую фору.

«Сейчас!» – раздался в голове Джошуа голос не похожий на его собственный. В тот же миг, не дослушав прекрасную речь госслужащего, он перепрыгнул перила трапа и оказался на бетонной поверхности пирса. При этом задев ногой ближайшего к нему в тот момент человека, из-за чего тот вскрикнул от боли и упал. Останавливаться, чтобы поинтересоваться самочувствием пострадавшего, молодой человек не собирался. Наоборот, он, позабыв о своей хромоте, бросился бежать вдоль по пирсу. В какую сторону он бежал в данный момент не имело значения. В первую очередь ему нужно скрыться от этих людей. Почему-то они не вызывали у молодого человека доверия.

- Не дайте ему уйти! – послышался за спиной у Джошуа уже не такой спокойный голос Харриса. Быстро оглянувшись, молодой человек увидел восьмерых бросившихся в погоню за ним. К его удивлению первым бежал самый низкий, продолжая раздавать команды. «Куда?» – вертелось у него в голове.

Спини Бэй, – город, ставший одним из крупнейших портов в мире благодаря своему расположению, и за два года путешествий молодому человеку не довелось посетить его. Возможно именно размеры и известность заставляли Джошуа обходить этот город стороной. Здесь его могли схватить и доставить обратно к отцу, чего ему очень не хотелось. Быть пойманным и заключенным в клетку, пусть и золотую. Не об этом он мечтал. Если бы он посетил этот город ранее хоть раз, то знал бы куда бежать и что делать. У него бы даже могли появиться знакомые, у которых можно некоторое время скрываться. Но, к сожалению, сейчас ему приходилось просто бежать вперед.

«Туда!» – вновь в его голове прозвучал не его голос и Джошуа понял куда нужно бежать. Вдалеке он увидел ворота, которые вели на свалку. Такие свалки часто образуются рядом с портами, как и разные увеселительные заведения. Почему ему не попался на пути какой-нибудь трактир? Скрыться в толпе оказалось бы легче, но других вариантов кроме свалки не оказалось. Направившись в её сторону, он почувствовал как что-то придает ему сил и даже подталкивает, что позволило слегка оторваться от преследователей. Вбежав на территорию, молодой человек начал петлять между огромными горами различного мусора желая затеряться. Пропетляв несколько минут ему пришлось присесть, чтобы передохнуть. Все-таки хромота в ноге возникла не на пустом месте. Прислонившись спиной к одной из куч мусора, Джошуа прислушался. Преследователи теперь искали его по всей территории свалки и, судя по голосам, были еще далеко. Сидеть на одном месте слишком долго нельзя, поэтому переведя дыхание, молодой человек поднялся и хотел было продолжить своё бегство. Как вдруг ему на глаза попался один из старых самолетных двигателей. По какой-то причине он решил, что лучше спрятать то, за чем охотятся эти люди.