Эйгор-4

— Он обещал мне свободу и волю! Величие! Посмотри, кем я стал теперь, брат! Но знаешь что? Я сделаю с ним то же самое, что он всегда делал с такими, как я. Но сначала сожру тебя, братец!

Последнее слово, извергнутое глоткой монстра, звучит с явной издёвкой. Единственный плюс его довольно долгой речи в том, что остальные успевают слегка прийти в себя. Когда поднявшаяся из болота туша, весом в полтонны, начинает кричать — любой на какое-то время впадёт в ступор. Особенно выбивает из колеи тот факт, что монстр назвал Джойла братом.

Сам местный уроженец, так и не отошёл от шока, уперев взгляд в зверюгу, а вот я успеваю ударить заклинанием, замораживая участок топи, из которой торчит его тело. То же самое делает Айрин, а Эйкар создает голема, быстро поднявшегося справа от монстра. Правда помогает это не сильно — лёд кусками разлетается в стороны, как только противник приходит в движение, а голему хватает одного удара хвоста, чтобы превратиться в большую лужу.

Вскинув «Эрстон», успеваю дважды выстрелить, целясь в оскаленную морду, прежде чем грохочет «Лоун» Джойла. Пространство оглашается бешеным рёвом монстра и его удар выходит отчасти смазанным — вместо того, чтобы схватить здоровяка, он просто бьёт по тропинке, расшвыривая нас в стороны — отдача напоминает волну от мощного взрыва. Рухнув спиной в камыши, пытаюсь подняться и от усилия левая нога уходит вниз. Матерясь, пытаюсь поднять правую руку с зажатым в ней револьвером и левая часть корпуса тоже погружается в трясину. Не так глубоко, как нога — под той, похоже «окно», но тоже довольно сильно.

Ревущий гхаргх, отпрянувший назад, крутит мордой, выискивая нас, а в воздухе мелькает маленькая фигурка Сэйса.

— Эй, уродец! Сможешь поймать?! А? Ты же хочешь попробовать на вкус задницу великого Сэйса?!

Тело болотного дракона делает быстрый рывок в сторону крылатого карлика и тот мчится в сторону, уходя из под удара. Жму на спусковой крючок, отправляя разрывную руническую пулю в бок существа, но это всё равно, что слону дробина.

Внезапно в воздухе мелькает ещё одна фигура — на этот раз женская. Одна из близняшек-призванных добирается до тела твари и оттолкнувшись от неё, оказывается на крыле. То, пусть и выглядит весьма небольшим, по сравнению с размерами монстра в целом, но по сравнению с призванной оказывается немаленьким — раз в пять больше, чем сама девушка. Впрочем, это не мешает ей надломить «конечность», что вызывает яростный рёв гхарга. А спустя мгновение тот ныряет в болото, явно намереваясь утопить дерзкого противника. Перед тем, как тот с грохотом скрывается из виду, слышу рядом хлопок револьверного выстрела — кто-то ещё пробует достать зверя.

Пытаюсь осторожно сдвинуться с места и приблизиться к полоске относительно стабильной поверхности, по которой пролегает тропинка, но как выясняется, монстр скрылся ненадолго — он появляется над поверхностью, буквально через несколько секунд. Что интересно — призванная так и висит на его крыле, продолжая крушить его голыми руками. Оно слишком близко к голове — гхарг не может достать её челюстью. Но зато вовсю пытается сбросить за счёт движений своего тела. Не знаю, как призванная вообще держится — любой человек уже давно улетел бы в сторону.

Очень скоро, нашему противнику находится на ком выместить злость — в часть его туши, что остаётся в топи, с размаха врезается Шхел, почти сразу отлетающий в сторону. Если я верно понимаю расклад, в ближайшую пару минут, призванный точно к нам не вернётся. Вторая красноволосая девушка взлетает по туше гхарга, пытаясь добраться до его головы и тот успешно стряхивает её вниз. Медленно погружаясь вглубь болота, пускаю в ход нотную связку, создающую водного голема, но монстр на него не реагирует, пытаясь достать призванную, что уже раскромсала ему, как минимум, половину крыла.

Что с Джойлом? Почему он не стреляет? Неужели попал под удар этой твари?

Над головой проносится чья-то тень и спустившийся вниз Сэйс, вцепившись в мою правую руку, тащит наверх, пытаясь вытянуть из топи. От неожиданности едва не стреляю, но вовремя останавливаю дёрнувшийся палец. Впрочем, призванный хоть и силён, но у него получается лишь частично выдернуть меня — воняющая жидкость отступает от лица и голова оказывается в воздухе, а вот левая нога только уходит глубже. Осознавший ошибку Сэйс перемещается к правой ноге, на этот раз потащив меня в сторону тропинки, а туша гхаргха внезапно взрывается. Крылатый карлик машинально оглядывается на звук, да я и сам удивлённо наблюдаю за происходящим.

Первое впечатление, что в монстра угодил снаряд или внутри взорвалась граната. Только вот я не видел, чтобы кто-то запихивал ему в глотку что-то взрывающееся. Да и артиллерии тут не наблюдается. Через мгновение ситуация проясняется — судя по бело-синему свечению, кто-то открыл портал в мир призванных, прямо во внутренностях гхарга. И сейчас там появляется новая сущность, скорее всего пребывающая в лёгком шоке от места, в котором оказалась. Успеваю удивиться смекалистости и ловкости того, кто задействовал полевую магию призыва, после чего голова погружается в воду и приходится зажмурить глаза — Сэйс волочит меня весьма активно, но тело по дороге разворачивается боком, а череп порой ныряет в жижу полностью.

Снова оказавшись на воздухе и несколько раз моргнув, вижу стройную женскую фигуру, что взлетает по корпусу ревущего болотного дракона и на этот раз успешно добирается до его морды. Насколько успеваю рассмотреть, она лишает его одного из глаз, после чего вцепляется в невидимую мне боковую часть. Моя голова опять оказывается под водой, а уши улавливают слабый отзвук выстрела — раз он пробился сюда, значит Джойл всё-таки пальнул из своей винтовки. Остаётся надеяться, что не промазал.

Как только выныриваю из под болотной жижи, по ушам бьёт какофония звуков — тело гхарга конвульсивно извивается, поднимая фонтаны брызг и проходясь ударами по тропинке. В какой-то момент, его хвост проносится надо мной и Сэйс, отцепившись от ноги, рывком уходит в сторону. Я же, замерев на месте, наблюдая за бьющимся в судорогах монстром, отгоняю в сторону мысль о том, что он вполне может нанести удар прямо по мне. К счастью, до меня дёргающаяся туша всё-таки не достаёт. А как только гхарг замирает, кто-то, схватив за правую ногу, вытягивает меня из топи. Оказавшись на относительно сухой земле, поднимаюсь, стряхивая с себя грязь и киваю красноволосой девушке, с которой полностью слетела ткань, заменявшая одежду.

— Благодарю.

На заднем плане виднеется заляпанный грязью Джойл, задумчиво разглядывающий тело убитого монстра. Вторая из призванных вытаскивает Айрин, а через камыши к нам медленно движется Шхел. Помогаю вытащить на тропу виконтессу, после чего обе красноволосые девушки отправляются за Эйкаром. А слева от нас внезапно слышится голос.

— Я ожидал всякого, но уж точно не такого. Что случилось с этим миром? Или это ваш новый фетиш, засовывать нас внутрь каких-то бездновых тварей?

Обернувшись, вижу, как на поверхность туши выбирается парень, на вид двадцати с небольшим лет. Оглядываясь вокруг, присвистывает.

— Сумрак мне под правый бок, куда вы меня вообще притащили?

Уже выбравшийся на тропинку Эйкар, откашливается, выплёвывая грязную воду и сорвав с пояса фляжку, прополаскивает рот. Закончив, поднимает на парня взгляд.

— Сейчас заключим контракт и всё объясним.

Призванный внезапно делает отрицательный жест головой, слегка улыбнувшись.

— Не так быстро, неизвестный. Я уже бывал в вашем мире, так что в курсе правил. Абы какой контракт подмахивать не стану.

Бывший призрак, отвлёкшись от очистки собственной одежды, упирает взгляд в парня.