Эйгор-3

Глава XIII

Капитан Соркат Тайер оказывается мужчиной лет пятидесяти с коротким ёжиком седых волос. Вытянувшись в струнку, докладывает, что он сам и его люди готовы принести присягу новому графу Вайрьо. Все солдаты в полной готовности и ждут только моего приказа, чтобы прибыть в город. После короткой беседы, выясняется, что у него в подчинении полторы тысячи бойцов, разбитых на два батальона. Один из них он предлагает перебросить в город, а второй оставить для защиты замка, если подходящие к Скэррсу мятежники решат выдвинуть часть сил к родовому гнезду Вайрьо.

Сам Тайер и двое прибывших с ним лейтенантов приносят присягу прямо здесь, в гостинице. После этого, ещё минут двадцать обсуждаем технические детали и сходимся на том, что один из батальонов прибудет в город к утру. Транспорта на всех не хватит - солдатам придётся маршировать к городу пешком, из-за чего раньше они добраться просто не смогут.

Уже в самом конце разговора, капитан интересуется, когда ждать возвращения Арсы и услышав мою фразу о том, что девушка остаётся в Скэррсе, секунду поколебавшись, озвучивает своё мнение.

- Возможно, вы не слышали, но...госпожа Арса была уличена в неподобающих связях, порочащих облик фамилии Вайрьо.

Покосившись на одного из лейтенантов, который услышав слова своего командира, чуть дёрнулся, отвечаю.

- Она мне всё рассказала. Встречалась с сыном конюшего, которого потом забили насмерть плетьми, если я ничего не путаю?

Помрачневший Тайер коротко кивает и я с усмешкой, продолжаю.

- И вы считаете это серьёзным проступком? Это не измена престолу или данной присяге, а всего лишь секс с человеком из другого социального сословия. Что вы тогда думаете обо мне? Я же бастард, рождённый вне брака.

Офицер, стиснув зубы, вытягивается во фрунт, смотря в одну точку.

- Вы были упомянуты в завещании графа и указаны им в качестве своего наследника. И теперь считаетесь полноценным аристократом империи, который получил награду лично из рук правителя Норкрума, став "Защитником империи". Только трое носителей фамилии Вайрьо удостаивались такой чести. К тому же вы мужчина - не стоит судить женщин по тем же лекалам. Одно дело, если вам нужно разнообразить свою жизнь и ради этого вы снисходите до кого-то из низшего сословия, облагодетельствовав их. И совсем другое, если в постель к грязному крестьянину запрыгивает графская дочь, которой положено хранить себя для будущего мужа.

На мгновение впадаю в ступор от его тирады, не находя что ответить. Интересно, это его личные проблемы или издержки сельского общества на окраине ойкумены? Хотя, в целом разницы нет, для меня важно, чтобы эта парочка, в случае необходимости, смогла эффективно взаимодействовать.

- Капитан, в качестве вашего нового сюзерена, которому вы только что дали присягу, я приказываю забыть о всех ваших предрассудках в отношении Арсы и относиться к ней, как к одному из моих вассалов, облечённых властью. Сегодня она присягнёт мне на верность и в этом качестве ничем не будет отличаться от вас.

В глазах мужчины на момент мелькает негодование, которое старый офицер быстро и успешно подавляет. Идея о том, что "распутница" будет на одном уровне с ним, капитану явно не по душе, но сила приказа всё же перевешивает. Всё так же смотря в одну точку на стене, выдаёт ответ.

- Так точно, Ваше Сиятельство! Больше ни одного слова о неподобающих деяниях госпожи Арсы.

Спустя минуту, оставляем его вместе с разочарованными слугами, которым придётся возвращаться в замок и шагаем к Эйкару, который забрал под свои цели большое помещение на пятом этаже здания, под самой крышей. По пути, понимаю, что Тайер обратился ко мне с теми же словами, что Дэйр к леди Тонфой и повернув голову к Джойлу, интересуюсь.

- Ваше Сиятельство - это разве не обращение для хёрдисов?

Здоровяк недоумённо пожимает плечами.

- Знать, не знаю, Орн - я в этих делах аристократических, мало смыслю. Тебе лучше бы у Канса спросить.

Молча качаю головой, а когда встречаем Эйкара, задаю ему тот же самый вопрос. Старый маг, столкнувшийся с нами в коридоре пятого этажа, с шумом выдохнув, обводит нас напряжённым взглядом.

- Это то, что вас сейчас интересует? Серьёзно?

Поняв, что слегка перегнул палку, уже более спокойно добавляет.

- "Сиятельство" - обращения к хёрдисам и графам. "Светлость" - к герцогам. Остальных просто зовут по фамилии. А теперь идём - мне нужна ваша помощь, один я ритуал провести не смогу.

Следующий час орудуем хьярками и глефсами, вычерчивая руны с ксотами и потроша одну за другой жертв, с кляпами во ртах. К концу все трое измазаны в крови, воняем и здорово устали - кажется, что на этот рывок ушли последние остатки сил. Струна перенапряжена, оба крейнера раскалены почти до предела, а комната напоминает мясницкую. Зато Эйкар обзавёлся сразу двумя новыми струнами. Итого, теперь у него их три и пусть каждая работает в половину своих возможностей, это всё равно позволяет ему свободно использовать многие заклинания, недоступные ранее.

С трудом доплетаемся до номера, пугая своих видом постовых и завалившись внутрь, сталкиваемся с карликом, который разглядывает нас с подозрительно-обиженным выражением.

- Снова развлекались? И опять без меня... Хочу отметить - пока условия контракта соблюдаются не слишком хорошо.

Проходя мимо призванного, с трудом разлепляю губы, чтобы ответить.

- Всему своё время, Сэйс. До тебя тоже дойдёт очередь, не беспокойся.

Добравшись до спальни, вваливаюсь в смежную с ней ванную комнату и содрав с себя одежду, минут десять поливаю тело то горячей, то холодной водой, пытаясь вернуть ощущение бодрости. Отключаться сейчас никак нельзя - до вечера нас ждёт ещё масса дел. Переодевшись, выхожу в гостиную, где обнаруживаю Эйкара, беседующим с Арсой. Судя по всему, маг только смыл кровь и сменил одежду - похоже возвращение части прежних возможностей всерьёз подняло его боевой настрой.

Пока готовлю сорк и вливаю в себя первую порцию напитка, к нам присоединяется Джойл, а следом мы приступаем к подготовке процедуры магической присяги. В целом, процедура относительно быстрая - основное время уходит на начертание рун, в нужном формате. Ошибёшься с одной - результат может оказаться непредсказуемым. От полного выпаривания жидкости из организма до превращения в полыхающий факел или уничтожения всего живого на пару сотен ярдов вокруг. В ритуале используется кровь присягающего, связываемая с личностью, принимающей от него клятву и оставляющая своего рода "предохранитель" в разуме первого. Эйкар пытался в прошлый раз объяснить, как это работает, но из-за обилия терминов, до которых мы пока не добрались в учёбе, понять у меня вышло только базовые моменты.

Так или иначе, после завершения процедуры присяги, Арса больше неспособна на любые действия, могущие навредить мне. Единственное условие - она должна осознавать, что наносит мне какой-то ущерб. Тогда заклинание сработает, сначала подав пару болезненных сигналов, а потом полностью уничтожив разум девушки. Есть и другие варианты - вроде того, что использовал Хёниц, запрещая студентам рассказывать что-либо о процессе обучения в университете. Но они намного более сложные и требуют длительной подготовки. С нами это заняло совсем немного времени, потому что в качестве основы ритуала выступали артефакты, выполняющие львиную часть работы.

Сразу после присяги, старый маг изготавливает артефакт, защищающий от вмешательства в разум девушки, превратив в него одно из колец и на этом процедура завершается.