Эйгор-3

Глава XI

Процесс пробуждения Айрин и наши сборы всё-таки занимают чуть больше времени и спальню мы покидаем только спустя четверть часа. Около выхода из номера нас уже ждут остальные - переодевшаяся в нормальную одежду Круацина, сонно-раздражённый Канс и угрюмый Эйкар, которого оторвали от подготовки к ритуалу. Чуть в стороне стоят Джойл и Сонэра, выглядящие более бодро и о чём-то беседующие между собой. Неподалёку, в воздухе кружит задумчивый Сэйс. Собственно, он единственный, кого мы оставляем на месте - демонстрировать призванного всем остальным точно не стоит, а номер под магической защитой и охраной солдат, сюда никто не должен сунуться.

Спустившись вниз, загружаемся в паромобиль и через десять минут уже подъезжаем к зданию городского правительства, где и должно проходить собрание. На входе сталкиваемся с майором Савальо, который приветствует меня, взяв под козырёк, а в небольшом зале для совещаний обнаруживаются барон Корэс и подполковник Торк - похоже Хольт собрал здесь всех представителей имперской власти в городе. Когда рассаживаемся на своих местах рядом с инспектором, внутри появляется и Тескон, сбоку от которого шагает ещё один, облачённый в мантию маг - плотно сложенный брюнет с короткой щетиной на щеках. Как я предполагаю, Ортус Морно - глава представительства Хёница в Скэррсе.

Тескон усаживается через один стул от меня, после имперского инспектора, а я окидываю взглядом зал. Почти все свежеиспечённые рэйги выглядят весьма сумрачно, тихо переговариваясь между собой и изучая бумаги на столе. На их фоне выделяется только Сарт Довано, который беззаботно оскалившись, машет нам рукой. Не знаю, какую должность ему выделили, но парень выглядит весьма довольным жизнью. А через секунду, в зале появляется Корна, в костюме с глубоким декольте и папкой бумаг в руках. Заметив меня, изображает на лице улыбку и внезапно посылает воздушный поцелуй, что не остаётся незамеченным для Айрин. Сонное выражение сразу же пропадает с её лица и виконтесса, прищурив глаза, интересуется.

- Почему эта болотная шлюха, вывалившая грудь наружу, шлёт тебе поцелуи? Ты чем занимался, пока я валялась в госпитале?

Покосившись в сторону ухмыляющего Канса, который сидит сразу за Мэно, определяюсь с ответом.

- Это Корна Лоннейс - она представляла свою семью во время переговоров. Манеры у неё развязные, согласен, но моей вины тут нет.

Отмечаю, что блондинка явно отлично понимает последствия своих действий и сейчас наслаждается произведённым эффектом, наблюдая за нами. До Айрин это тоже доходит и виконтесса внезапно создаёт в воздухе перед собой небольшой огненный шар, привлекая внимание сразу нескольких присутствующих. Выбираю между вариантами реакции, когда в помещение входит Хольт, занявший место во главе стола. Окинув всех взглядом, задерживает его на Мэно и та, недовольно поморщившись, гасит пламя. А Довано, помедлив ещё секунду, начинает говорить.

- Как многие из вас знают, к нашему городу направляются три бригады двадцать третьего корпуса, намеренные взять Скэррс под свой контроль. Послание от Её Императорского Величества, Морны Эйгор поступило час назад - она сообщает об угрозе и приказывает нам подготовить оборону города. Собственно, для этого мы с вами и собрались здесь - решить, как лучше встретить незваных гостей.

Формулировки звучат несколько двояко - как будто новый глава Скэррса предлагает обдумать все варианты, включая сдачу. Это замечает и барон Корэс, немедленно на это реагирующий.

- Вы же не собираетесь сдаться?

За столом повисает напряжённое молчание и даже Сарт прекращает крутить в руках подобие карандаша, повернув голову в сторону Хольта. Тот, выдержав эффектную паузу, с улыбкой озвучивает свою позицию.

- Этим утром мы присоединились к "Пакту порядка", предложенному регентом и заключили соглашение с её доверенным лицом. Скэррс будет сражаться. Вопрос только в том, как нам одолеть три армейские бригады, что приблизительно через сутки будут под стенами города?

Капитан Дарсон, командующий теперь местной армией, бросив взгляд на майора Савальо, присоединяется к беседе.

- Вопрос - какие именно бригады? Пехота? Механизированные? Танковые?

Довано, чуть замешкавшись, берёт лист бумаги, лежащий перед ним на столе и проходится по нему взглядом.

- Две пехотные и одна механизированная. Драконов нет, дополнительных магических соединений, скорее всего, тоже.

Офицер хмыкает.

- Даже если так, это шестнадцать тысяч линейной пехоты, плюс ещё четыре тысячи механизированной, не меньше сотни паротанков, артиллерия и три роты магической поддержки, по одной на каждую бригаду. Не считая возможного усиления. А у нас семь тысяч слабо подготовленных солдат, один имперский батальон и горстка магов. Ни одного орудия и никакой возможности их получить. Если быть честным - я с трудом представляю, как мы сможем защитить город. Ни в коем случае не призываю к сдаче и готов сражаться, но надо понимать, что если мы станем ориентироваться на уличные бои, в которых вознамеримся погибнуть во славу престола, то моральный дух рядового состава будет безнадёжно подорван.

Дождавшись, пока капитан договорит, Хольт с лёгкой улыбкой поворачивается ко мне.

- Возможно у вас, граф Вайрьо, есть какие-то идеи? В конце концов, вы посланник Её Императорского Величества и "Защитник империи". На данный момент все имперские силы в городе подчиняются напрямую вам.

Настолько откровенной подводки к своей персоне, я, если честно, не ожидал. Скорее предполагал, что он сначала обратится к своим свеженазначенным министрам, а потом уже станет интересоваться мнением представителя Морны. К тому же, мои полномочия, очерченные грамотой регента, не выходили за пределы экономики. Откашливаюсь, чтобы выгадать дополнительное время на раздумье и откинувшись на стуле, принимаюсь излагать.

- В городе есть около восьми тысяч солдат пехоты и возможность мобилизовать для защиты дополнительные силы. Что касается магов, на шахтах Скэррса работает около полусотни специалистов, отвечающих за функционирование и создание некроконструктов. Помимо этого, есть маги, действующие в интересах тех или иных компаний, принадлежащих, как вашей семье, господин Довано, так и Лоннейсам. Прибавим к этому офицеров императорской канцелярии и вы получите достаточное число магов, чтобы противодействовать силам мятежников.

Улыбка на лице главы города становится шире и он выуживает из груды бумаг запечатанный конверт, передавая его помощнику, что стоит за спиной. Парень быстрым шагом направляется ко мне и скоро я уже держу его в руках. Печать Морны, в качестве адресата указан граф Орнос Вайрьо. Покосившись на Хольта, вскрываю конверт и достав лист бумаги, пробегаю по нему глазами, стараясь сохранить спокойное выражение лица.

- Как видите, граф, более верно будет сказать, что у вас будет достаточно магов для схватки с приближающимся противником.

Скалящийся Хольт прав - в письме содержится приказ Морны обеспечить оборону Скэррса и удержать его, нанеся, по возможности, максимальный урон силам мятежников. Но основная задача - оставить за собой город, сковав под ним силы противника. Что интересно - судя по тексту, Морна сама не уверена, кого именно поддерживают армейские части, которые сейчас спешат к Скэррсу. Единственное, что девушка гарантирует - они сражаются не на её стороне. Отдельно помечено, что Хольту Довано и парламенту Скэррса направлен официальный приказ о назначении меня военным комендантом города и командующим обороной, от лица империи. По закону, у правителя Норкрума имеется такая возможность в случае непосредственной опасности для любого из вольных городов.