Эйгор-3

Задумчиво смотрю на него, складывая два плюс два.

- И для этого, конечно, нужен ритуал жертвоприношения?

Маг с лёгкой усмешкой кивает.

- Ты прав. Чем больше людей будет задействовано, тем лучше. В конце концов, если у нас будут враги, то какая разница, что именно их прикончит - пуля или сталь хьярка? Зато мои возможности многократно возрастут.

Пару секунд колеблюсь, прежде чем задать следующий вопрос и всё-таки озвучиваю его.

- Вернув себе силу, ты покинешь нас?

По-моему, сейчас на лице Эйкара появляется выражение явственной обиды.

- Понимаю, что могу производить двоякое впечатление, но ты вытащил меня из призрачного состояния, хотя мог этого не делать. Дал мне тело, поверив в мои слова. Старого Эйкара можно назвать разными словами, но ещё никто не именовал меня лжецом. А я обещал помочь тебе в борьбе за выживание.

Мгновение помолчав, продолжает.

- Или за престол, если решишь сбросить оттуда эту красотку Морну и занять место императора.

Покосившись на выходящего из своей комнаты Канса, переругивающегося с Круациной, озвучиваю свой вердикт.

- Если нам представится возможность взять в плен часть противников - будет тебе жертва и новая струна. Вот только один момент - если всё так просто, почему маги не создают себе новые струны, одну за другой?

- Это не так легко - много подводных камней, на которые можно напороться. А после трёх струн и вовсе теряется всякий смысл - при попытке создать четвёртую, гибнет семь человек из десяти. Но в моём случае, должно сработать.

Было бы неплохо узнать сейчас, как обращаться со своей собственной второй струной, но нам уже пора выдвигаться - все собраны и готовы. Поговорю с Эйкаром, когда вернёмся в отель. Если я правильно помню, то новые струны появляются во время критических ситуаций, требующих максимальной отдачи от мага. Судя по всему, схватка на приёме казначея оказалась именно такой и потребовали полной отдачи.

Когда отъезжаем от здания гостиницы, переключаюсь на встречу с Марэто. Для чего он позвал нас на встречу? Что хочет обсудить? Если действительно согласен примкнуть к "Пакту порядка", в обмен на изменение экономических договорённостей, то мой выбор усложнится ещё больше - с одной стороны казначей, готовый поддержать Морну, а с другой - пара местных семей, желающих его свергнуть и предлагающих полную поддержку регента, наряду с личными бонусами для меня.

Через двадцать минут подъезжаем к, относительно небольшому, двухэтажному особняку, расположенному в удалённом от центра квартале и выгружаемся на улицу, окидывая здание взглядами.

- Он что, действительно здесь живёт?

Судя по лицу Сонэры, девушка изрядно удивлена тем фактом, что указанный нам адрес, оказался настолько далеко от центра города. А вот Канс только ухмыляется.

- Нет, конечно. Видимо не хотел афишировать встречу.

Скольжу взглядом по окнам, в которых горит свет и замечаю фигуру на втором этаже, сразу же отпрянувшую вглубь дома. Круацина, тоже увидевшая движение за стеклом второго этажа, тихо шипит, а Канс выдаёт короткий смешок.

- Похоже он нас уже ждёт.

Распоряжаюсь водителю ждать за углом в течение часа - если не появимся за это время, пусть сразу едет в представительство Хёница, где поставит в известность Тескона и запросит помощи от нашего лица. После этого - в гостиницу, чтобы поставить в известность Рифнера. Тот кивнув мне, отъезжает на перекрёсток, скрывшись за стеной углового дома, а мы шагаем ко входу.

Внутри нас встречает пожилой дворецкий, приглашающий внутрь дома. Оглядывая уютную прихожую. с горящими газовыми лампами, двигаюсь за ним и успеваю пройти пару метров, прежде чем сзади хлопает входная дверь - последний из компании оказался в доме. В следующую секунду фигура мужчины передом мной, растворяется в воздухе, осыпаясь серой пылью, а на стенах дома высвечиваются цепочки рун, поблёскивающих жёлтым. Машинально делаю шаг назад, сталкиваясь с Джойлом, а из гостиной раздаётся чей-то яростный крик.

Доставая из кобуры "Эрстон", оборачиваюсь и вижу призванную, ожесточённо молотящую в стену. Как раз в том месте, где только что была дверь. Каменная крошка фонтанами летит в разные стороны, но стена прямо на моих глазах восстанавливается, не давая Круацине продвинуться в своих стараниях. Повернувшись назад, ещё раз оглядываю пустой коридор и рявкаю.

- Успокоиться! Эйкар - что это может быть?

Канс успокаивает девушку, оттаскивая её от стены, а вот старый маг, подошедший сейчас ко мне, оглядывается вокруг с явными непониманием. Через несколько секунд, в течение которых он внимательно изучает мерцающие на стенах руны, отвечает.

- Ты удивишься, но я не знаю. Почти все руны незнакомы, не могу понять, какой смысл в них заложен.

Мгновение пытаюсь осознать его слова, а потом чувствую, как становится слегка не по себе. Если Эйкар, изучавший магию до того, как Палач наложил запрет на солидную часть знаний, не в курсе, что происходит, то...значит на этот раз мы действительно вляпались. Пока это единственный вывод, который можно сделать.

Отступаем в прихожую, где я поворачиваюсь к призванной.

- Ты можешь действовать только на физическом уровне? Какая-то магия есть?

Красноволосая девушка отворачивается от стены, злобно рыча.

- Это и есть моя магия! Рвать всё на своём пути и чувствовать суть людей! Но эта стена, как будто вынырнула из самой бездны - её не пробить!

Продолжая держать в поле зрения коридор, уточняю.

- И всё? Только грубая сила?

Лицо Круацины искажается яростью.

- Да! У вас всех и этого нет!

Успокаивающе киваю ей, думая, что делать дальше. Пока нас не пробовали прикончить, но никто не будет устраивать нечто подобное с благими намерениями. И ещё один вопрос, который крутится в моей голове - откуда у Марэто настолько искусные маги? Кто ему помогает?

Недолгую тишину нарушает голос Сонэры.

- Может быть пройдём дальше? Посмотри, что там? Нас же пока не атакуют, возможно всё не так плохо.

После короткого раздумья, соглашаюсь с баронессой и мы шагаем вперёд по коридору, выйдя в небольшой холл. Оттуда попадаем в большую библиотеку с высокими стенами, заполненными книжными полками. Оглядываюсь вокруг, изучая комнату освещаемую приглушёнными газовыми лампами и замечаю движение в одном из трёх коридоров, что ведут отсюда. Спустя секунду оттуда появляется фигура дворецкого, который встречал нас на входе.

- Скажите мне - откуда вы взяли призванную? Человеческим магам запрещено использовать подобную магию.

Интересная формулировка. Кем он тогда считает себя? Внешне выглядит, как обычный горожанин, без намёка на другую расу.

- Смотря каким магам. Кто ты такой и что происходит?

Отвечая, держу его в поле зрения и активирую струны. Они отзываются, но ощущения от вибрации странные - она чувствуется намного более слабо, чем обычно.

- При других обстоятельствах, мы могли бы побеседовать. Но вы сами встали на нашем пути. А значит, должны умереть. Прощайте.

Вскидываю револьвер, но дворецкий снова исчезает в воздухе, оставив после себя только облачко серой пыли. А в полумраке коридора появляется пара блестящих глаз, следом за которыми становится виден и их обладатель - громадный пёс, несущийся на нас с оскаленной пастью. Машинально жму на спусковой крючок револьвера, вгоняя пулю ему в череп и тот тоже превращается в небольшое облачко пыли. В правом проходе показываются новые атакующие собаки и пытаюсь сформировать ледяные сферы, чтобы прикончить всех разом, но нотная связка почему-то не срабатывает. Если быть точным до конца, то в воздухе не появляется даже самих нот.