Страница 12 из 17
… Карадан стоял на высокой скале. Высокий, крепкого телосложения мужчина. Его можно было бы назвать красивым, но все портил шрам, проходящий от виска до подбородка. Этот шрам достался ему еще в детстве, когда была разрушена привычная для мальчика жизнь. И началась совсем другая. Серый плащ развевался на ветру. Длинные черные волосы сейчас были спрятаны под капюшон. Лицо, как каменная маска, не выражало в данный момент ничего. Сложив руки на груди, он смотрел на простирающуюся внизу долину. Позади него, согнувшись, стоял его ближайший помощник. В любую минуту он всегда готов был исполнить волю своего господина. За это Карадан одновременно и любил и презирал его.
– Я думаю, мы готовы, – Обернувшись к Дакону, сказал Карадан. – Скоро это все станет моим.
– Когда Господин готов начать наступление? – С заискивающимися нотками в голосе, униженно кланяясь, спросил помощник.
– Подождем. Страх перед моей армией и передо мной сделает свое дело. Пусть помучаются в ожидании смерти. Страх – сильная вещь. Он парализует порой лучше любого снадобья из моих кладовых. Эти обреченные не смогут все это время есть и спать, пусть у них вообще не останется сил.
– О, мудрый Карадан! – Дакон отошел на безопасное расстояние и с заиканием продолжил, – А что если Марайя первая нападет на нас? Она сильна и способна на многое.
Карадан резко обернулся к помощнику. Его взгляд мог сейчас испепелить кого угодно. Но тут, вдруг, завоеватель оглушительно захохотал. Сидевшие на ветках вороны, с отчаянным карканьем, взвились вверх.
– Нет, мой неблещущий умом, друг! Марайя стара, она уже давно не является угрозой не только мне, но и другим. Она лишь хочет, чтобы оставили в покое ее и ее племя. Пусть ведет подготовку, если эта мерзкая тварь еще не выжила из ума. С одной стороны они могут тихо ждать своей гибели, с другой, если мы встретим достойный отпор, так будет даже интереснее. Давно у меня не было стоящих противников.
Карадана не интересовали земли после завоевания. Главной его целью было уничтожить или покорить народы, живущие там. А так же выбить все ценные знания от них. И неважно, колдуны населяли их или люди, главное это – Власть.
Ему нравилось, что многие оказывали сопротивление, это даже воодушевляло завоевателя. Захватывать просто так без борьбы, даже неинтересно. После таких захватов Карадан не чувствовал себя счастливым. Злость и ярость еще больше наполняли его душу. И он, чтобы выместить свою злобу, придумывал изощренные пытки над порабощенными. Маленьких жителей, подвешивали и сжигали. Великанов приковывали к скалам и насылали полчища прожорливых птиц. Они выклевывали куски мяса, смерть была долгой и мучительной. Крики боли разносились далеко. А Карадан питался этими криками, он был почти счастлив. Сейчас он думал о предстоящей битве. Марайя так просто не сдастся, но тем хуже для нее. Для ведьм была уготована участь пострашнее. С детства Карадан боялся и ненавидел именно ведьм и ведьмаков. Боялся их силы, а ненавидел, за то, что им дана с рождения сила магии.
С того момента, как мальчик помнил себя, родители внушали ему страх перед ведьмами, колдунами, вампирами и прочей нечистой силой. Нельзя было выходить на улицу после наступления темноты. Нельзя было одному выходить на улицу. Нельзя забывать необходимые вещи, а именно: святую воду, защитный оберег, деревянный кол и нож. Нельзя говорить в доме о нечистой силе, иначе навлечешь беду. Нельзя играть с друзьями, когда тебе хочется. Сплошные НЕЛЬЗЯ!!! Зато никто не отменял работу, от которой маленького Карадана порой бросало в дрожь. Невозможно худенькому мальчишке, постоянно испытывающему голод, выполнять тяжелую работу. Невозможно, а надо. Иначе отец побьет. И долгими часами, вращая огромный мельничный жернов, мальчик думал, нежели это все, что есть в жизни? Он с нескрываемой завистью смотрел на мальчишек из богатых семей. У них было вдоволь еды, они учились каким то наукам, они могли играть в любое время под присмотром стражей. И если Карадану удавалось удрать и отлынить от работы, первым делом он с раздирающей душу ненавистью, врывался в игры детей и беспощадно, не разбирая, кто перед ним, бил изо всех сил. Правда, нападения его длились недолго. Упитанные дети богатеев, быстро приходили в себя, и тут уже Карадану впору было просить о пощаде. Но сжав зубы, он терпел побои и издевательства. Мальчик знал, как только соседские мальчишки перестанут его лупить, и он вернется к ненавистной работе, то придет отец и еще сильнее изобъет его. Единственным человеком, которого Карадан любил и жалел, была мать. Она всегда находила время выслушать сына, с нежностью залечивала его раны от плети и синяки от побоев. И всегда говорила ему, что придет время и все изменится в лучшую сторону. Что Карадан, самый необыкновенный ребенок. Умный и сообразительный. Тайком от мужа, она обучала сына письму. Это была их большая тайна. Узнай отец, что сын обучается чтению и умению считать, он, наверно, жестко покалечил и сына и жену. Ведь по его убеждениям, рабочему человеку незачем забивать голову подобной ерундой.
Так проходило унылое и безрадостное детство будущего завоевателя. И со временем, мальчик перестал верить матери. Он уже прекрасно понимал, что его жизнь так и пройдет в тяжелой работе. Пока однажды он просто не свалится замертво или не будет убит какой – нибудь тварью, обладающей магией.
Но все изменилось в один страшный для деревни день. С утра, как обычно, Карадан съел свою жидкую похлебку с маленьким кусочком хлеба. Похлебка утром и вечером. Весь день у него не будет ни единого шанса, что – нибудь съесть. Некогда и нечего. Карадан, по взрослому, тяжело вздохнул и стал натягивать деревянные башмаки. Мать, заботясь о сыне, подложила в них небольшие кусочки ткани, чтобы дерево не так сильно натирала ноги мальчику. Но это мало помогало. Ноги Карадана постоянно кровоточили, он уже привык к этой боли. С тоской, оглядев маленькое убогое жилище, Карадан позвал отца. Он думал, что отец задержался в родительской спальне. Но тот не ответил. Мальчик вышел во двор. Он увидел, что ни матери, ни отца нет во дворе. Это немало удивило его. Они никогда не оставляли сына одного. Решив, что отец уже шел на работу, мальчик, потуже завязал потертую старую котомку с неизменным инвентарем для защиты от чужаков и вышел на улицу. Быстрыми шагами, он направился в сторону мельницы. Она находилась на краю села, и идти к ней предстояло через небольшую рощицу. Когда Карадан шел туда с отцом, ему не было страшно. Но сейчас, мальчик по настоящему испугался. Он знал, что колдуны могут находится поблизости, спрятавшись в небольших оврагах или в ветках деревьев. Они не нападали на сильных мужчин, в основном страдали женщины, дети и старики. Карадан услышал небольшой шорох за спиной. Он медленно, стараясь делать все незаметно, развязал сумку и достал нож. Затем резко обернулся. Прямо за его спиной стоял подросток колдун. Злорадная ухмылка на лице не предвещала ничего хорошего. Не спеша, юный убийца приближался к Карадану. Он был уверен в своей победе. Но все же он не учел одного. Карадан с детства привык нападать и обороняться.
– Не бойся!!! – Засмеялся гортанным смехом, противник Карадана. – Я убью тебя быстро. Тебе не придется долго страдать. У меня просто мало времени. Мой отец, великий маг Пустыни не знает, что я здесь. Так пусть это будет для него сюрпризом, когда я принесу тебя в дар.
С этими словами, глаза колдуна налились кровью, рот перекосился и с победным кличем всех злых чародеев, он кинулся в бой. Карадан, легко увернувшись от первого нападения, отскочил в сторону. Окинув быстрым взглядом местность, прямо над собой мальчик заметил свисающую ветку. И тут он принял решение. Краем глаза он увидел, что противник развернулся и готов ко второму нападению. Карадан, зажав в зубах нож, легко подпрыгнул и схватился за тяжелую ветку. Подтянувшись из всех сил, он оказался на дереве.
– Ты думаешь, спрятаться от меня там? – С усмешкой в голосе произнес противник. – И не пытайся.
Колдун подошел и встал прямо под деревом. – Слезай сам, тебе все равно не уйти от смерти. Я не хочу применять магию, я хочу честного боя.