Псионикум

— Всё это бессмысленно. Давай узнаем, что ему надо, — остановилась я.

Кэс одарила меня смиренным взглядом «да делай что хочешь».

«Нет… Страж не говорит!».

— Успокойся. С тобой же я говорю. И вообще выходи давай, ты уже дома.

— Я знала, что до этого рано или поздно дойдет.

— Гм? — уставилась на подругу.

— Ну, что ты начнешь разговаривать сама с собой.

— А, ну… Да, — Кэс старалась сохранять спокойствие шутками. И это немного помогло.

На вопросы о страже Потусторонний почему-то ничего конкретного не отвечал. Как будто он сам о нем мало что знал, так, где-то слышал от «корешей» о «серьезном дяде» района. Во время внутреннего диалога я ощущала его краем сознания. Он был напуган. И это мягко сказано. Наверное, сильнее, чем я.

Тем временем исполин спокойно догнал и остановился, нависнув над нами во всём своем величии. Всё его тело было соткано из черной живой материи, кроме головы. В глазищах сияло белым огнем, как свет маяка в океане. Руки против воли дали слабину, ощущала, как дрожат пальцы, участилось сердцебиение и дыхание. Вся натянутая, как струна, следила за каждым движением гиганта, за его текучей формой. От существа исходило просто невероятное ощущение опасности и неукротимой мощи, как если бы вы столкнулись с разбушевавшейся стихией лицом к лицу. Хотя, уж лучше встретиться с торнадо категорией F5, чем с этим. Там намного больше шансов остаться целым.

Мы стояли под светом от его «глаз» продолжительное время. Но как бы то ни было, ничего больше он не делал. Свет не причинял никакой боли, совсем даже наоборот, было тепло и как-то уютно, что ли. В мыслях проскальзывали моменты из жизни. Похоже, он просто всматривался к нам, сканируя наши астральные «тела» потоком света. Потом его взор на мне изменился, стал ещё ярче. Благо глаз у меня нет, иначе бы ослепла. Снова.

«Ты… Обещала…», — вдруг услышала искаженный голос Потустороннего перед тем, как в груди ощутила невыносимый жар.

С опозданием я поняла, что страж вытащил из меня Потустороннего и в тот же миг испепелил его на наших глазах.

«Ты… Обманула…», — раздавался в агонии его голос.

И я смотрела на казнь не в силах пошевелить и пальцем, вымолвить хоть один звук.

«Ты! Обещала! Помоги!», — всё продолжал Потусторонний, переходя на вопли.

Пара мгновений и от него не осталось и следа. Свет в глазах Стража померк, как и наше пространство.

Что дальше? Сглотнув, стиснула руки в кулак, готовая ко всему. Наверное, я никогда не была напугана как сейчас. Он может стереть нас на атомы без каких-либо проблем. Однако, сделав своё дело, Страж распался яркой вспышкой. И вскоре весь этот Мир исчез в белом зареве. В голове так и остались последние крики мольбы потустороннего: «Ты… Обманула… Ты… Обещала…».

После вспышки мы оказались в уже знакомом месте, в центральной площади Аглашиира, рядом с злосчастной ямой. Судя по темени вокруг, времени прошло не так много. Мы с Кэс стояли в ступоре ещё какое-то время, приводя мысли и чувства в порядок. И вскоре паршивое самочувствие постепенно накрыло с головой. Боль и слабость накатили ударной волной. А о псионике и думать не приходилось.

— Мы… Мы живы?!

— Если это смерть, то как-то всё не впечатляет, Кэс.

— Что с нашим гостем?

— Я его не ощущаю.

— Значит, всё кончено? — с надеждой спросила Кэс уставшим голосом и взглянула на счётчик в руке. — Не критично.

— Похоже на то…

— Чёрт, холодно-то так.

— Погоди, дай руку.

— Че, ни капельки псионики?

— Ага…

— Ну, тогда пошли… Анна?

«Ты обманула… Ты обещала…», — прошептал попутный ветер голосом Потустороннего. Или это мой изнуренный разум воспроизвел последние минуты. Но, что это было? Почему оно нас пощадило?

— А? Да так, послышалось. Пошли. Надеюсь, на этот раз всё действительно кончено. Фух…

«Ты обещала… Обещала….».

Аглашиир. Вспышка летаргической энцефалопатии, вызванная существом из Астрального мира. По крайней мере, так была написана причина всего в моем отчете, отправленного прямиком к начальству. После трагического инцидента прошла неделя. Город постепенно отходил от траура. Сняли военные посты на границах и все ограничения. Первыми город покинули военные части, чтобы не пугать мирных жителей и силы антитеррора за ненадобностью.

Я ожидала грандиозного скандала или волны общественного возмущения, но всем было не до того. Конечно, ходили разговоры, куда без этого. Но всё это оставалось лишь разговорами. Каждый занимался своим делом. Власти города принялись восстанавливать весь нанесенный урон, особенно больницу, которую сожгла Кэс. Не специально, но всё же.

На центральной площади за последние три дня успели соорудить небольшой каменный мемориал, где на гранитной плите вечно вбиты имена тридцати семи погибших. О настоящих причинах смерти знали лишь те немногие очевидцы той ночи. Для большинства же они были известны просто как павшие смертью в битве против коварной болезни. Всего неделя прошла, а теперь те дни казались просто далеким кошмаром, вымыслом, что ничего этого не происходило. Коротка человеческая память, как и жизнь.

«Вечная память павшим», — гласила гравировка над постаментом.

Мы с Кэс сидели в кафешке напротив площади и смотрели на мирный провинциальный городок. Всё вроде бы устаканилось и нужды в нас больше нет. Счетчик Линеаса опустился до нормального уровня и держался второй день. Никто больше не впадал во внезапный сон. Не было больше разломов. Никаких дурных вестей.

— Ты помнишь, что случилось Там? — выдыхая струю дыма, невзначай вспомнила Кэс.

— Немного, — соврала я, хотя помнила всё в деталях. В особенности, слова потустороннего, прозвучавшие с разочарованием и обвинением. Умом я понимала, что он — убийца и монстр, и нам повезло, что страж забрал только его, но я же дала ему слово… И получается не сдержала.

— Ненавижу Астрал, — в который раз упомянула Кэс.

— Аналогично, — светодиодные очки, с которыми я больше не расстанусь, поменяли цвет. И мир в моих «глазах» приобрел холодный синий оттенок, так подходящий по атмосфере.

Сегодня в мемориале также наблюдалось немало людей: близкие погибших, сослуживцы солдат перед отъездом и просто местные жители, которые отдавали дань памяти. Многие выражали скорбь, но некоторые и гнев, по всей видимости, направленный к нам. Пожалуй, можно сказать нас теперь знают в лицо практически все местные. И предполагаю отнюдь не с хорошей стороны, да?

По городу ходила всякая молва о правительстве, Псионикуме и их компетенции. Особую роль в этом сыграла последняя пресс-конференция, где мы получили порцию «славы», когда озвучивали официальные заявления и сводки. Вопросы о нашем назначении тогда поднимались не раз. В основном народ был согласен с тем, что зря они отправили сюда молодых и неопытных агентов, пусть и псиоников. Если бы вместо нас были бы опытные специалисты, то жертв было бы намного меньше.

В их словах есть доля истины, но менталистов в области Астрала днём с огнем не сыщешь. Да и уже потеряли одного опытного во время миссии. И вообще, это не столь важно, просто нужно же кого-то обвинять. А я, как ответственное лицо, самая подходящая для этого кандидатура. И знаете, я не против. Если им так легче пережить горе, пусть считают, что так. Думаю, я сделала всё, что могла на тот момент. И как уже говорила многократно, я та ещё сволочь… Кхм-кхм, простите, психо-эмоциально устойчивая боевая единица. Так что, я с этим свыкнусь. Сейчас я же думала об одном, в следующий раз буду готова. Как гласит древняя мудрость: «поживём увидим, доживём узнаем, выживем учтём».

— Че, ждём очередные дисциплинарные слушания? Или сразу под трибунал?

— Ну, по голове нас точно не погладят. В следующий раз я точно откажусь от такой миссии. Мне нравилось быть обычным детективом. Даже скучаю по бумажкам. Иногда.

Кэс лишь усмехнулась.

— Не откажешься. И я не откажусь.

Гм… Чересчур серьезным тоном произнесла она последние слова. Всё, что связано с Астралом, всегда вызывает у неё такой настрой.