Отражение предназначения

— Ну, Вильгефорц, — наконец проговорил Терранова, ковыряя вилкой в блюде в поисках достаточно жирного куска от остатков свинины. — Что думаешь относительно начинаний наших монархов? Каковы их шансы в войне с Империей?

— Думаю, весьма плачевны. Я слышал, Император провел жесткую чистку в своих рядах. Старая аристократия умылась кровью, на ее место пришли молодые и активные. А что у нас? Те же люди, которые с годами не молодеют и не готовые принимать новые правила войны. Им бы только по коням и вперед.

— Я думала, прибудут остальные члены Капитула? — осторожно спросила Тиссая. — Капитул должен в этом вопросе занять соответствующую позицию. А если дело дойдет до действий, то действовать нужно согласно, а без участия остальных это невозможно.

— Уважаемый Хен Гедымдейт передал, что он извиняется, но у него возникли важные дела. А почтенная Францеска, ходят слухи, засела в Доль Блатанне и сейчас замешана в каком-то странном происшествии.

— Аа… Я что-то слышал об этом, — протянул Артауд. — Не ее видели в погромах в Дэавон?

— Точно ее. Женщину несравненной красоты спутать с кем-либо просто невозможно, — подтвердил Вильгефорц.

— Это точно… — мечтательно произнес Терранова.

— Все равно, все члены должны знать и высказать свое мнение, — настояла на своем Тиссая.

— Спасибо, — Вильгефорц жестом поблагодарил помощницу, которая хотела добавить ему на пустую тарелку порцию, — Я как раз об этом и позаботился, уважаемая Тиссая. В моей лаборатории все уже готово для связи.

— Хе, значит, едим не спеша, — Артауд снова подлил себе вина. — И, госпожа де Врие права, решение мы в любом случае примем коллегиально.

— Предлагаю не ждать. Гроза может помешать связи, — вскользь упомянула Тиссая.

— Как я об этом не подумал… — сделал вид, что поразился Вильгефорц. — Вы как всегда правы, госпожа, нужно проверить. Надеюсь, вам пришлось по вкусу угощение, идемте в мою лабораторию, — Вильгефорц аккуратно вытер рот и пальцы салфеткой. — Я установил защиту от магического подслушивания, так что, чужие, особенно южные маги, не смогут нам помешать. И да, можешь прихватить графин, Артауд.

— Премного благодарен. Это мой любимый год.

Лаборатория Вильгефорца располагалась в нижнем этаже Твердыни и была защищена не хуже самых строгих тюрем. Обогреваемое магическими кристаллами помещение с всякими приборами и убранством выглядело внушительно. Тиссая не могла удержаться, чтобы не пробежаться взглядом по столу, уставленному ретортами, колбами, тиглями, пробирками, кварцевыми сосудами и неисчислимой магической утварью. Что самое главное, все было защищено камуфлирующим заклятием. Вильгефорц не стал афишировать, чем он тут занимается, прибавив ходу. Но Тиссая была уверена, что ему некомфортно здесь при них.

Взгляд Тиссаи цепкой хваткой проходил по каждому метру лаборатории. Она мгновенно сориентировалась в конфигурации недавно применявшейся аппаратуры, которую обычно использовали, когда надо было обнаружить местонахождение человека или для психовидения методом «хрусталь-металл-камень». Чародей или кого-то разыскивал, или разрешал теоретическую логическую проблему или задачу. Последнее также имеет место: Вильгефорц из Роггевеена слыл крупным любителем Магической Теоретики.

Вскоре они оставили зал с оборудованиями и пришли в другую маленькую комнату, где уже все было готовы. Они собрались вокруг устройства проекционной связи. Рассевшись по заранее приготовленным мягким креслам, они ждали связи с остальными членами Капитула. Помощница, дождавшись приказа от Вильгефорца, тут же вышла комнаты.

— Что-то не так, Вильгефорц? — Артауд заметил заминку с активацией устройства.

Вильгефорц копался в своем устройстве, но ничего происходило, только шум и помехи.

— Да… Что-то не получается. Похоже, гроза повредила мои кристаллы. Боюсь, сегодня не получится. Извините…

— Ничего страшного, — примирительно протянул Терранова. — Мы же здесь. Хотя бы между собой можем обсудить. Потом передадим остальным и услышим их мнение.

— Увы, иного выбора нет. Гроза… Как я не подумал об этом… Должен же был подготовиться, — согласился молодой чародей, демонстрируя раскаяние. — Итак, что мы можем предпринять в отношении инициатив и планов наших государей? Я думаю, эти планы следует просто проигнорировать на некоторое время, но заняться Империей. У Севера сейчас внутренних проблем полно.

— Как-как? — Артауд Терранова замер с кубком в левой и графином в правой руке. — Уж не ослышался ли я? Бездействовать? И допустить…

— Мы и без того уже позволили, — прервал его Вильгефорц. — Ведь никто у нас разрешения не просил. И не попросит. Но я не договорил. Нам следует делать вид, будто мы ни о чем не догадываемся, но самим точечно исправлять ситуацию. Это единственно разумное поведение. Самолюбие королей итак пострадало из-за нас. Не следует так открыто сомневаться в их власти, это чревато…

— Ты же сам сказал, что, то, что они надумали, грозит войной, к тому же крупномасштабной. Огнем будет охвачен весь Север.

— Это вполне вероятно, но есть и другой вариант. То, что они надумали, стало нам известно благодаря секретной и неполной информации, исходящей из секретного, весьма сомнительного источника. Сомнительного до такой степени, что упорно напрашивается слово «дезинформация». А если даже это и правда, то их замыслы пока еще пребывают в фазе планирования и долго в этой стадии останутся. А когда выйдут за пределы… Ну что ж, тогда мы подстроимся к ситуации. Главное — не наломать дров.

— Ты хотел сказать, — поморщился Терранова, — что запляшем так, как они нам заиграют? Снова?

— Да, Артауд. — Вильгефорц взглянул на него, и глаза у него блеснули. — Ты запляшешь так, как они тебе заиграют. Либо покинешь танцевальный зал в гордом одиночестве, считая себя правым, а остальные нет. А может, это как раз таки не прав ты, а не они. Пойми же, наконец. Если ты считаешь, что существует другое решение, то ошибаешься. Путаешь небо со звездами, отраженными ночью в поверхности пруда.

«Ходишь вокруг да около, Вильгефорц. Ты же знаешь, что Капитул сделает то, что ты прикажешь. Но пытаешься скрыть свои решения под видимостью совета и единственно верное решение? Почему ты собрал нас? Почему позвал меня?», — спрашивала про себя Тиссая, никак не понимая его.

— Думаю, «источник» более чем правдив. Планы королей уже находятся на стадии реализации, — проговорила она медленно, заметив, что слишком долго молчит. — В Каэдвене и Аэдирне начаты операции против скоя’таэлей. Льется кровь эльфской молодежи, горят леса и города. Дело доходит до погромов городов и преследования нелюдей по всему Континенту. А те, в свою очередь, отвечают тем же. Артауд прав, это массовое убийство не прекратится, только усугубится. Так что нам передать Гедымдейту и Энид, что ты рекомендуешь сидеть сложа ручки? Прикидываться, будто мы ничего не видим? Ждать? Либо сотрудничать с Империей? Если старый Гедымгейт и может согласиться, то госпожа Энид точно нет. Когда ее народ откровенно уничтожают.

Вильгефорц повернулся к ней.

«Сейчас ты сменишь тактику, — подумала Тиссая. — Ты — игрок, на слух уловил, какие кости катятся по столу, и сменишь тактику. Подстроишься и ударишь в другую сторону».

Что-то во взгляде Вильгефорца изменился, словно беркут, настигнувший свою жертву, он не спускал с нее глаз.

— Ты права, — коротко сказал он. — Ты права, госпожа Тиссая. Война с Нильфгаардом — одно, но за истреблением нелюдей нельзя быть в бездействии. Я не раз думал об этом и предлагаю созвать Большой Сбор. Всеобщий Сбор всех, до мэтров третьей степени, до лордов, а также и тех, кто после Соддена заседает в королевских Советах. На Большом Сборе обратимся к рассудку всего Севера и распорядимся унять монархов. Может статься так, что удастся все решить миром.

— О… Такой проект я одобряю, — одобрительно протянул Терранова. — На Большом Сборе напомним нашим королям, по отношению к кому в первую очередь они обязаны быть лояльными. А если учесть, что у королей сейчас в советниках даже некоторые члены нашего Капитула… Кто из наших сейчас служат: Кардуин, Филиппа Эйльхарт, Феркарт, Радклифф, Йеннифэр… я никого не забыл?