Страница 9 из 12
Несколько шокированный дядиными словами, Артем усадил свою спутницу на предназначенный ей стул и сел рядом, ожидая прибытия мамы с папой. Но прозевал, заговорившись с соседями по столу, своими кузенами, сыновьями юбиляра. Тут-то на него и налетели родители. Симпатичная женщина в длинном бархатном платье с жемчужным колье на стройной шее внимательно посмотрела на сына и перевела взгляд на его спутницу.
– Вы Лера? Замечательно, просто замечательно! – обтекаемо воскликнула она, широко улыбаясь несколько встревоженной девушке. – Я так за вас рада!
Отец был спокойнее. Он просто пожал Лере руку, приветственно кивнул сыну и, не давая познакомиться, увлек жену за главный стол, поближе к юбиляру.
– Это мои родители, – кратко проинформировал Артем свою спутницу.
– А где твои брат с сестрой? Разве не придут? – Лера не увидела в зале юных близнецов.
– Они в Москве, им путевку дали как активистам школы. Их туда целая группа отправилась на весенние каникулы. Как ты думаешь, стали бы они менять это крутое приключение на сидение со взрослыми на подобной нудятине, как мне заявила моя продвинутая сестренка?
Лера тихонько хмыкнула. Как она их понимала! Она была бы тоже рада оказаться подальше от бесцеремонно разглядывающих ее людей. Но вот тамада зазвонил в колокольчик, призывая присутствующих к тишине.
– Мы собрались сегодня в этом уютном зале, чтобы…
Тут дверь распахнулась, и влетела нарядная Милослава в длинном сверкающем платье со словами:
– А вот и мы! Заждались?
Следом за ней вошел широкоплечий парень в торжественном черном смокинге с симпатичным, но каким-то уж слишком неподвижным лицом, Лере даже показалось, что туповатым. Гости сердито зашумели. Их общую реакцию выразил тамада:
– Вовсе нет. Могли бы и не приходить. Вы здесь сегодня не главные.
Кто-то неодобрительно заметил вроде бы негромко, но так, чтоб слышно было всем:
– Вы нас не ждали, а мы приперлися!
– Проходите, коли уж соизволили явиться, – тамада махнул в сторону незанятых стульев в самом конце стола, – да побыстрее, не мешайте!
Обескураженная столь неласковым приемом Милослава быстро пробежала к сиденьям, ее спутник проследовал за ней, чуть нахмурясь.
– Это известный спортсмен, чемпион России и Европы по бобслею, – пояснил Артем, наклонясь прямо к уху Леры.
– Да? Теперь понятно, почему у него лицо такое задумчивое, – прошептала она в ответ.
У Артема засмеялись глаза, он вполне оценил ее шутку, но вслух ничего не сказал, – ведущий торжественно перечислял заслуги юбиляра. Потом они дружно пили шампанское за его здоровье, потом поздравляли от каждого семейства, что затянулось надолго, потому что все постарались приготовить какую-нибудь веселую сценку, потом отправились танцевать.
И то ли случайно, то ли нарочно оказались рядом с сияющей воодушевлением и красотой Милославой. Она окинула снисходительным взором Леру и благостно кивнула ей, как королева своей фрейлине. Лере стало смешно, и она отвернулась, закусив губу.
Артем недоуменно спросил у нее:
– Что случилось? Тебе неприятно?
Лера откровенно фыркнула:
– Нет, это так забавно! Извини, у меня иногда смешливость прорезается не к месту. Я с этим борюсь, правда, но с переменным успехом.
Он с облегчением шепнул ей на ушко, кинув на бывшую подругу недружелюбный взгляд:
– Бороться не надо! Чувство юмора – замечательное свойство. Его лелеять нужно, а не искоренять.
Они улыбнулись друг другу с видом завзятых заговорщиков и вернулись к столу. Милослава проводила их озадаченным взглядом. Она была искренне уверена, что оставленный ею Артемий должен страдать, ведь он ее отчаянно любит. И в то, что он смог ее так быстро разлюбить, она совершенно не верила. Вот в устроенный им спектакль – да. И зачем он это сделал? Ведь то, что он пригласил эту простушку от отчаяния, понимают все. И обвиняют в этом ее, Милославу.
А что она? Сердцу ведь не прикажешь. Она искоса посмотрела на своего спутника. Вот это – мужчина так мужчина. Все при нем. Настоящий чемпион. Как она его любит! От одного его взгляда у нее коленки подгибаются. А уж сколько за ним девчонок ухлыстывает! Но он выбрал ее и по сторонам не глядит, что очень ценно.
Улучшив минутку, когда музыка затихла, она подошла к стоявшему в углу зала фортепиано и подняла крышку.
– В честь нашего юбиляра я предлагаю спеть его любимую песню – «Как упоительны в России вечера» – громко объявила и принялась бравурно, на публику, играть.
Подогретые гости охотно подхватили. Потом спели еще несколько старых песен и Милослава с торжеством нашла взглядом сидевшую рядом с Артемом его новую подружку и предложила:
– А теперь, может быть, нам сыграет Валерия? – в ее тоне явственно слышалась насмешка.
Артем нахмурился, готовясь сказать что-то резкое, но Лера легко поднялась и подошла к инструменту.
– С удовольствием! – с иронией согласилась и, дождавшись, когда несколько озадаченная столь неожиданным поведением Милослава освободит место, села на круглый крутящийся стульчик.
Повернувшись к юбиляру, спросила:
– А что бы вы хотели услышать?
Олег Иванович задумчиво протянул, боясь быть слишком уж требовательным, понятно же было, что Милослава устроила соревнование на тему «кто лучше», как делала частенько:
– Я вальсы люблю старинные. «Березка», или «Дунайские волны», но если это сложно, то не надо.
Лера уверенно взяла первые аккорды и запела:
– «Дунай голубой, ты течешь сквозь века, плывут над тобой в вышине облака».
Все замерли. Играла она хорошо, но пела еще лучше. Голос у нее был не сильный, но красивый и выразительный. Едва она закончила, как растроганный юбиляр подошел к ней, расцеловал в обе щеки и попросил сыграть и спеть еще. В результате гости толпой встали возле пианино и пели вместе с Лерой более получаса русские народные песни. Прекратили только тогда, когда возмущенный игнорированием своей программы тамада заставил их занять свои места за столом.
Милослава с красными пятнами на скулах тоже села на свое место, ее невесть чему ухмыляющийся спутник устроился рядом.
– Чего тебе так весело? – задиристо поинтересовалась она.
– Забавно ты в лужу села, – с хамоватой прямотой ответил он. – Ты всегда первой быть хочешь, а тут так подставилась. Эту девицу никогда не видела, что ли?
Милослава раздраженно зашипела. Конечно, она предполагала, что Вениамин не семи пядей во лбу, но все-таки думала, что он относительно культурный человек. Но, похоже, ошиблась. Интересно, а что он закончил? Она оценивающе глянула на него из-под длинных ресниц и решила, что, даже если у него и есть диплом какого-то вуза, это еще не означает, что он в этом самом вузе учился. Скорее взятки давал за приличные отметки на экзаменах, только и всего.
Это открытие ее не то чтобы опечалило, но заставило новыми глазами посмотреть на своего бывшего друга. Умное интеллигентное лицо, причем с достаточной степенью твердости. Кажется, он стал каким-то начальником? Мама что-то о нем говорила, но что? Все-то она пропустила мимо ушей. Хотя чего ей волноваться? Стоит ей захотеть, Артем тут же оставит эту свою деревенскую простушку и вернется к ней.
– Да, вижу в первый раз, – кивнула она. – А что?
– Да то, что ты классно промахнулась. Хотела ее унизить, а устроила просто презентацию талантов. – Он оценивающе посмотрел на сидевшую на противоположном конце стола Леру. – Теперь все поняли, что девочка вовсе даже неплоха. Благодаря тебе. Молодец ты, хвалю.
Если б Милослава не боялась, что он ответит, то с удовольствием дала бы ему в нос. Но это не интеллигентный врач Артемий, а самоуверенный спортсмен Вениамин. И как он мог ей понравиться? Она исподволь оглядела его, пока тот разглядывал Валерию.
Нет, когда он молчит, очень даже ничего. Такой весь из себя мачо. Мужественный, решительный, подтянутый. Но вот только рот раскроет, и очень хочется ему его не просто закрыть, а попросту заткнуть.