Страница 39 из 62
— Не хочешь их поменять? — вкрадчиво спросил мужчина, будто невзначай коснувшись моего плеча. Я резким движением скинула его руку.
— Я другим зарабатываю. Так что, если это — всё, что вы хотели, то я пойду.
— Как о тебе и говорили. Дерзкая и наглая, — голос мужчины стал серьёзным. — Но мне нравится деловой подход. Что скажешь о моем предложении?
— Я берусь за это дело. Двойная сумма за срочность. Тридцать процентов вперёд, в качестве аванса.
Мужчина расхохотался. В его смехе чувствовалось что-то неестественное, угрожающее, как будто он заставляет себя веселиться.
Мне стало страшно. Но женщина, сидевшая в кресле, и бровью не повела.
— Ну, ты и нахалка, дорогуша. Двойная сумма, не жирно ли?
— Нет, — коротко ответила я. — Или ищите другого исполнителя. Но, боюсь, это будет нелегко.
Повисла пауза. Я рассматривала свои ногти. Мужчина за спиной прерывисто выдохнул:
— Хорошо. Я согласен. Но, если ты не справишься…
— Я справлюсь.
Послышался какой-то шорох, и на стол передо мной опустился листок бумаги. То ли фотография, то рисунок. Он расплывался перед глазами, и я никак не могла рассмотреть, что там изображено.
— Запоминай, Марианна. Копию делать нельзя.
Я наклонилась почти к самому столу… и проснулась.
Вокруг царила темнота. Я лежала в кровати, обхватив руками подушку. Потребовалось некоторое время, чтобы вспомнить, где я нахожусь.
Меня охватило разочарование. Почему я вспоминаю какие-то кусочки своего прошлого, которые никак не желают складываться в общую картину? Что за поручение я собиралась выполнить? Кто этот человек, нанявший меня?
«Если бы сон не оборвался так внезапно, — думала я, кутаясь в одеяло, — если б я увидела, что изображено на листе бумаги. Я бы поняла, что именно обещала своему нанимателю».
Я задумалась. Судя по всему, сумма, которую мне пообещали, была значительной. Вряд ли мужчина из моего сна захочет её лишиться. Наверное, он удивлён моим исчезновением. Поверит ли он в то, что я потеряла память, или решит, что я его обманула и сбежала с деньгами?
Мне в голову пришла ещё одна мысль. За что платят большие деньги? Явно за что-то противозаконное. А я, к тому же сказала, что ему будет сложно найти другого исполнителя.
«Только этого мне не хватало, — я с досадой ударила кулаком по подушке. — Мало мне сложностей с Климовым и потерей памяти. Так я к тому же взялась за работу, о которой ничего не помню!»
Я прикрыла глаза, снова прокручивая в голове события сна. Что же было на том листке бумаги? Сколько времени мне дали на выполнение заказа?
Неизвестно. Зато я вдруг поняла, что мне нельзя уходить от Климова. Пока я в его доме, таинственный заказчик не сможет до меня добраться. А мне показалось, что этот человек терпеть не может, когда его обманывают.
«Поздравляю тебя, Марианна, — беззвучно рассмеялась я, — ты попала между двух огней. С одной стороны Климов, с его воспоминаниями о потерянной невесте, с другой — неизвестный тип, который щедро заплатил тебе и страстно желает, чтобы ты выполнила условия сделки. Но, из двух опасностей, лучше выбирать ту, которая знакома. Так что, подожду возвращения Климова и расскажу ему то, что вспомнила».
***
Утром я проснулась от завывания ветра. Поднялась такая метель, что, за стеной снега было трудно различить небо и землю. Сплошная серая мгла.
Стоя у окна и наблюдая, как белые хлопья оседают на стекле, я подумала, что прогуляться, пешком не получится. А просить машину у Нателлы не хотелось. Так что, после завтрака я отправилась бродить по дому и сама не заметила, как оказалась в зимнем саду.
За стеклянными стенами бушевала метель, а здесь — горели лампы искусственного освещения, неслышно работала вентиляция. Зелёные растения выглядели настоящим чудом на фоне снежных холмов, видимых сквозь стекло. Я любовалась цветами, вспоминая, что вчера рассказывал Арсений. И не удивилась, когда увидела его самого.
Но на этот раз молодой человек не ухаживал за растениями. Он стоял у мольберта, на котором был закреплен холст. Арсений, то бросал взгляд на цветущий куст роз, то, обмакнув кисточку в краску, наносил мазок за мазком. На его лбу залегла морщинка, губы сжаты в узкую линию — ему явно что-то не нравилось.
Наблюдать за художником со стороны мне показалось невежливым, и я тихо поздоровалась.
Арсений обернулся. Его лицо просияло радостью при виде меня.
— Добрый день, Марианна, — он сделал шаг назад, словно пытаясь загородить собой мольберт.
— Вы просто кладезь талантов, Арсений, — улыбнулась я. — Не только ботаник, но еще и живописец.
Он покачал головой.
— Скорее, посредственный садовник и художник-недоучка. Мне не хватает терпения и настойчивости, чтобы хоть в чем-то добиться успеха.