Страница 69 из 82
- Темные издревле славятся своими губительными для всего живого талантами, - в сумраке спальни зазвучал его голос. - Они черпают свои Чары из предначальной Тьмы. Что не равно злу. Но не в случае с Умбрией. Она довольно молода для королевы по меркам правящих Дворов. Молода и пугающе одарена. Однако могущество, подвластное ей от рождения, оказалось столь велико и пагубно, что, я подозреваю, в конечном итоге просто сломило её. Такое иногда случается. Чары калечат разум носителя, если он оказывается недостаточно крепок. По моим прикидкам, прошло веков пять как королева Тёмных переродилась.
- Так и знала, что по ней психушка плачет!
- Психушка? - не понял Замфир.
- Я потом объясню, - махнула рукой. - Продолжай, прошу тебя.
- Умбрию не просто так называют «Всезнающая Тень». На пике своей силы королева способна повелевать всеми тенями дня и ночи. Проникать в любой темный уголок, слышать и видеть всё, что соприкасается с темнотой. Ей также доступно направлять свой голос в ту мрачную, сокрытую часть живого, которая есть в каждом из нас. Королеве доставляет особое удовольствие умерщвлять все светлые, благородные или просто добрые порывы. Взамен она виртуозно пробуждает и взращивает всё самое отвратительное и мерзкое, что только может обитать на темном дне фейского существа.
- В общем, жуткая тварь, - подвела я итог. - Но если ты говоришь, что она такой виртуозный шпион, то получается, даже сейчас её тени могут подслушивать нас?
Признаться, данный факт вызывал у меня сильное беспокойство.
- Есть кое-какие ограничения. Можешь расслабиться, на территории дворца, а особенно в коронных покоях, без моего ведома никто не услышит ничего лишнего.
Замфир ленивым движением почесал себя в районе пупка, чем мгновенно вогнал меня в краску. Так как не проследить за этим действом оказалось решительно невозможно. А оторваться от созерцания потрясающего пресса - тем более. Как-то сразу вернулось ощущение неловкости от столь близкого контакта с незнакомым по сути мужчиной.
- А как же «слушающий камень»? - вспомнила находку, так неприятно всех поразившую в комнате для переносов.
- Слушающий камень - мощный артефакт. Необнаруженный, он мог бы хорошо послужить своей хозяйке даже во дворце. Но принцип его работы не имеет ничего общего с Чарами Умбрии. А пронести сюда нечто подобное разве что только обережник и мог…
При упоминании о жутком монстре из дыма, я передернула плечами. Наверное, нехорошо радоваться чьей-то бесславной кончине, но тот факт, что в мире на одно чудовище стало меньше, лично на меня действовал умиротворяюще.
- А теперь самый главный вопрос.
Устав лежать на спине, я повернулась набок, подложив ладонь под щеку, старательно пытаясь не смотреть на уставившегося в упор короля.
- Почему Аспиды не могут покинуть Темный Двор? Чем она так держит их? - спросила закрыв глаза.
- Чем? - Голос Замфира вдруг сделался до мурашек мрачным. - Умбрия их королева. Каждый, кто однажды присягнул Темному трону, повинуется тому, кто на нем восседает. Но власть Умбрии над своей гвардией гораздо глубже и страшнее. Каждый из двух тысяч её отборных воинов когда-то пришел к ней сам, добровольно, чтобы молить о милости.
- Что это значит? - распахнула я глаза и взволнованно села.
- Только то, что в рабство Аспиды пошли добровольно.
- Может им не оставили выбора?
- Отчего же? Зная Умбрию, уверен, что выбор был. Просто у каждой свободы есть своя цена.
- Но покупая этот входной билет, найти выход ты уже никогда не сможешь, - удивив саму себя, вдруг поделилась я своим озарением.
Замфир с интересом посмотрел на меня и коротко кивнул, подтверждая.
- Умбрия не чурается самой грязной магии. Кровь, боль и секс. В самой их крайней, отвратительной форме. Но прежде, каждый из гвардейцев принес ей в жертву кого-то невинного. Затем… - Он внезапно прервался. - Не нужно тебе это знать.
- Мне несложно представить. - Я обхватила себя за горло, пытаясь обуздать вновь подступающий ужас. - Так что же, ты хочешь сказать, Умбрия переспала с двумя тысячами мужчин?
Эта поразительная мысль захватила меня, успешно вытесняя страх.
- Гораздо интереснее, сколько мужчин будет у тебя?
Не ожидая столь провокационного вопроса, я застыла едва ли не с открытым ртом. К ещё большему шоку, король, похоже, говорил совершенно серьезно и мне не стоило даже пытаться как-то съехать с неудобной темы.
- В каком смысле? У меня нет дара предвидения. К тому же, по-моему, это совсем не твоё дело.
То, что последняя фраза, была лишней, я поняла сразу. Замфир не на шутку оскорбился и в мгновение ока подмял меня под себя. Я даже пискнуть не успела.
- Ты же не думаешь, моя наивная дерзкая девочка, что я откажусь от столь неосторожно брошенного вызова? Ты же знаешь, как меня называют?
- Вечный Воин, - изо всех сил сопротивляясь ползущему по телу и обжигающему тяжелой темной страстью флеру, прошептала я.
- Верно. А ты только что мне предложила самую желанную из войн.