Пранапанк

— Правильно, — удовлетворённо кивнул учитель, — и именно такой путь избирают многие кукловоды, желающие охотиться в одиночестве. Сначала они немного подкачиваются, развивают ловкость, а потом начинают обучение в другом классе с нуля. Но за всё надо платить. И не только временем. Так что, насколько уровней укрепит тело кукловод, прежде чем заняться своей основной специальностью, настолько он снизит свою максимальную планку.

Пока человек на нулевом уровне, то что он делает не имеет значения, но если он обретёт статус бионика хотя бы первого уровня, то перейдя на путь кукловода, он уже не сможет стать мастером. А без этой возможности нельзя прыгнуть в лигу полугероев. Так что таким занимаются только те, кто хочет просто заработать денег на спокойную старость…

На этом сегодня всё. Теперь вам нужно определиться со своим классом, пойти в гильдию прорицателей и определить место своей охоты. Завтра, исходя из того, что будет известно, мы разберём встречающихся в определённых вам местах монстрах и подберём необходимое для охоты оружие. Ну а на третий день курсов, — улыбнулся Сальвадор, — у вас будет практическое занятие в лесу.

Глава 2. Живой авантюрист лучше мёртвого героя

Кандид, первый помощник Патриарха гильдии прорицателей Монстрополя с воплем свалился с кровати. Перед глазами всё плыло от увиденного во сне пророчества. То что это пророчество, а не сон, можно было не сомневаться. От сна, каким бы кошмарным он не был, не просыпаются от того, что твои волосы встали дыбом и дружно пытаются покинуть голову слишком много узнавшего прорицателя.

— Это ложное пророчество! — подрагивающим голосом возвестил окружающей Вселенной, Кандид. — Это может быть только ложное пророчество! Мне по рангу просто не положено знать такое! — Тут он немного заколебался, потому что глава гильдии, хоть и происходил из уважаемого рода предсказателей, но по сути являлся политическим главой, что хорошо умел договариваться с городской администрацией и выбивать контракты из гильдий и корпораций, а сильнейшим в прорицании был именно Кандид. Причём не только в гильдии, а во всём Монстрополе.

— Нет, нет, нет, нет, — это имеет смысл только в нашем городе! — продолжал общение с молчащим Космосом предсказатель. Но пророчество… нет, Пророчество может не быть ложным только если оно напрямую касается нашего города… или его окрестностей… Да что может быть у нас такого страшного?!

Кандид нашарил на столе недопитый вчера чайник с чаем и вылил себе на голову. Покалывание от заряженных статическим электричеством волос пропало вместе с паникой. Вернее, паника неуловимым образом трансформировалась в гордость. Воины обретают бессмертие, становясь героями, а прорицатели становясь Пророками.

Различие между предсказателем и прорицателем в Мире Праны было минимальным, но критическим. Прорицатели прорицали то, что изменить нельзя. А предсказатели то, что менять не только можно, но и нужно. Естественно, что вторые пользовались большим спросом. Обычно эти две профессии совмещали… ну как совмещали, если клиент очень уж хотел изменить свою судьбу, то ему делали предсказание. А если нужно было объяснить мэру, почему повышение налогов для их гильдии, плохая идея, в ход вступали прорицатели.

Вот сейчас Кандид решил для себя, что он не достаточно силён, чтобы исполнить роль прорицателя в касающемся всего Древа Праны пророчестве. А значит, в этом случае он опустится до ранга предсказателя и попытается внести коррективы. Ведь если пророчество ложное, то ничего и не произойдёт. А если оно Истинное, то от его вмешательства хуже уже никому не будет. Потому что вообразить что-то хуже, никакой фантазии не хватит.

Не думая больше о высоких материях, Кандид смахнул со стола остатки ужина и начал расчёт ближайших линий вероятности. В случаях когда удавалось вычислить точку приложения сил новорожденного Пророчества, можно было постараться его как-то подправить. Естественно, такому в Академии не учили, но Кандид верил в закон рычага — если кто-то хочет перевернуть Вселенную, то даже маленькое постороннее усилие в точке приложения его сил может привести к непредсказуемы последствиям. А именно к такой непредсказуемости и стремился предсказатель. Потому что предсказуемость, в данном конкретном случае, означала конец всего.

…

— Вы съели целый лист этих… не знаю как они называются, кустов и получаете два очка эволюции! — Прозвучал внутри головы Мерфи, вернее лучше сказать, внутри его сознания, голос. С тех пор, как он, минуту назад мысленно запретил появление текстовых уведомлений, с ним стали разговаривать вслух.

— Заткнись!

— Вот почему ты такой грубый? Я же во всю помогаю тебе эволюционировать!

— Мы не в квантовой симуляции, а в высшем Небесном плане! Так что подсказки от занюханной игровой системы мне тут не нужны!

— Очень смелые слова от маленькой улитки. А если я скажу, что приняв мою помощь ты не только достигнешь первого уровня за три дня, но и вообще достигнешь небывалых высот? Напомню, что по словам мистера Дзанга, твой уровень напрямую определит будущее нашего общего мира!

— Я не уверен, что у нас общий мир.

— И что? Даже если за свою помощь я возьму часть причитающейся тебе праны, то подумай, что важнее — твоя личная сила или безопасность объединённого человечества?

— Я и без тебя справлюсь!

— Может да, а может нет. Со мной шансы всяко выше. Ты правда, готов рискнуть безопасностью своего мира, только чтобы не пользоваться моей помощью?

— Даос сказал, что ты, кто бы ты не был, планировал это очень давно. Я не собираюсь тебе помогать.

— А потом этот даос предложил тебе выбрать определяющую твоё будущее способность, не предупредив, чем это может кончиться, в результате чего мы застряли в теле слабейшего полумонстра этого леса.

— Почему полумонстра?

— Ты даже этого не знаешь! Впрочем, я тоже не знал, пока не подключился к местному аналогу Интернета. Он тут, кстати, удивительно скуден. Им пользуются для общения местные маги, журналисты и герои. И называется, почему-то Астралом… Вот тебе и Центральный мир галактики!

— Ты мне зубы не заговаривай…

— Да какие у тебя к бесам зубы? Сидишь на листочке, глодаешь его понемногу… хорошо ещё, что местные кусты поглощают прану, так что и тебе достаётся… дня через два… с половиной, как раз наберёшь нужную дозу для превращения в полноценного монстра первого уровня. Если тебя раньше не съедят. А тогда людям и прочим квантам придёт полный абзац.

— Тут едят улиток?

— Чисто с логической точки зрения получается что, травоядные животные едят растения с праной и становятся монстрами. А плотоядные животные едят таких пранасодержащих травоядных и становятся плотоядными монстрами!

— Значит я повышающий уровень корм..?

— Вот и кому ты теперь больше веришь, залётному даосу или родному мне?

— Почему, разговаривая с тобой, мне кажется, что я разговариваю с двойником из квантового отражения?

— Ты про тех забавных… из которых был ваш первый император… нет, я гораздо круче. Но ты прав, я скопировал твоё сознание. Как и многих других, но в это путешествие взял только один ментальный костюм. Зато он максимально подходит для нашей взаимной жизни!

— Да. Разговаривать с тобой проще даже чем с Локи. Кто ты такой?

— Ой, мы наконец то решили познакомиться? По такому случаю мне нужно привести себя в порядок, погладить носки… хотя у меня нет носок. Как и у тебя. Так что в этом мы равны. Что до имени, то ты знаешь меня под титулом квантового бога, но ты можешь звать меня просто Квантум.

— И какого хрена, ты, просто Квантум, за мной увязался в далёкую галактику?

— Она не такая уж и далёкая. Она, можно сказать, наша родная. Если забыть, что кто-то в ней очень хотел нас изничтожить. Непонятно за чьи грехи.

— Непонятно ему! За то, что ты вообще появился на свет! Чем привёл к мутации людей, их души и ещё каких-то демонов. Которые вообще были ни при чём, а получили проблемы ни за что.