Страница 131 из 190
Пути назад нет. Либо вы боретесь сейчас или отстаиваете право на жизнь на этой земле на долгие годы, либо вы можете не бороться, но жить собачьей жизнью. У меня все, - он сделал полушаг назад и застыл в ожидании.
- А где гарантии, что в будущем такого не повторится снова? – раздался вопрос из толпы.
- Кто знает, что будет в будущем. Но я скажу о настоящем. В этой стране две могучие силы – Республиканская Партия и Союз Возрождения. Других нет. И победившая сторона прошлых ошибок не допустит. Если победит Республика – нас ждет тяжелое, долгое, но мирное восстановление. Если Союз Возрождения – большая война внутри страны тоже прекратится, но она будет вестись против каждого неугодного и польется за пределы Арлакериса вместе с арлакерийскими солдатами. И вся страна будет одним большим военным лагерем.
После короткого шквала, полившегося из глоток, обращенному куда-то назад, вновь воздвиглась тишина. Вперед вышел Тумасшат и сказал так, чтобы его все слышали:
- Нам нужно время подумать.
Ритемус кивнул и оглянулся на пастора, и тот, пожав плечами, отпустил собравшихся.
- Как вы думаете, пастор, каковы шансы?
Туманным взглядом священник уперся в одну точку.
- Найдутся те, кто пойдут. Будет много тех, кто откажется. Но боятся все. Верят, что их бойня обойдет стороной, что я их защищу. В основном, это те, кто приехал сюда ближе к концу вторжения или после него. А я и не знаю, что делать. Я должен поддерживать их силы и веру, вести их, но… сказать, что я не защищу их, означает, что я столь же слаб, - сказал он последние слова почти одними губами. К ним заторопились с десяток человек. Тумасшат, держащий за плечо Булевиса, и прочие люди–участники «отряда Ритемуса».
- На нас вы точно можете положиться, - заверил его Тумасшат.
- Я рад, что вы поддержите меня, но нас слишком мало. Нам нужно место, где мы могли бы переговорить. Все вместе.
- В комнате места хватит, - сказал пастор. Люди Тумасшата взяли пару скамей.
Когда все разместились, Ритемус начал говорить:
- Разумеется, одной деревней деятельность не ограничится. Я хочу попросить вас, всех вас, разнести по всем населенным приказ командования и мои слова. Надеюсь, вас они услышат. В первую очередь это касается Тумасшата и его людей. Пастор, вы тоже можете этому поспособствовать. Вельяас еще жив?
- Да.
- Отлично, начнем с него. Нужно начать с тех, кто хочет и может бороться не меньше, чем мы.
- Не думаю так, - сказал Тумасшат. - Ничего о нем не слышно. Говорили, что ему чем-то насолили арлакерийские солдаты, и теперь он ненавидит всех военных. Севьялун и его семья вернулись из плена в том году, - вспомнил он. – И он тоже ненавидит минатанцев и почему-то королевских солдат. Насчет последних, я не уразумею, отчего. Живут затворниками, мало что слышно.
- Вот как? Это плохо, - покачал головой Ритемус и продолжил. – Но нам нужно оповестить всех, от Рателана от ледяных пустынь и границы с Минатан. Мне дано двадцать дней, считая сегодняшний. Поэтому и я прошу вас начать сегодня же.
Все кивнули.
- Касательно способов – на ваше усмотрение. Если нужны деньги… впрочем, они снова обесценятся, но они будут. Продукты – тоже, в разумных пределах. Задействуйте все, что можете задействовать. Вопросы?
Первым спросил Реналур:
- Каковы шансы, что мы их сдержим?
Помолчав, минор-легионис ответил:
- Пополам. В городе множество беженцев, отрезать пути снабжения легче легкого, и на их стороне внезапность. Нас больше, мы относительно хорошо вооружены, возводим оборонительную линию. Так или иначе, шансов куда сдержать их больше, чем было при вторжении Минатан.
- Что будет, если мы отдадим Рателан? – спросил пастор.
- То же самое, что мы делали позапрошлой зимой. У нас это хорошо получилось, и Вождь дал разрешение вести партизанскую деятельность в случае провала обороны.
- Ритемус… - осторожно спросил он. – Где фалькенарцы и остальные?
Ритемус и Аумат переглянулись на мгновение и отвели глаза в разные стороны. Зря он упомянул о добровольцах в речи, нужно было обтечь эту тему стороной…
- О фалькенарцах не знаю, - резко ответил он. – Мы встретились с добровольческим батальоном фалькенарцев недалеко от столицы, они дрались за военную часть с «серыми». Мы отбили казармы и двинулись на столицу. Фалькенарцы там в первые же дни почти треть потеряли. Равелус и некоторые другие живы. Равелус стал командовать батальоном вместо меня. Из четырнадцати человек, что ушли со мной, восемь пока живо. Но я не знаю, что сейчас в столице.
- Ради Господа, извините меня, - наконец сказал молчавший до сих пор пастор, - Но, если вы сами не знаете, что творится в столице, - и судя по вашему тону, что вообще может твориться в стране, - спрашивать нужно не «сможем ли мы сдержать их?», а, собственно, о целесообразности сего.
Все вопросительно посмотрели на него.
- Пастор, я имел в виду не совсем то, что вы подумали. Столица выстоит. Вокруг нее кипят бои уже больше месяца, и меньше недели назад мы почти выгнали «канцев» из Реселлана. Раньше многие позиции переходили из рук в руки каждые несколько дней, и все при этом знали, что пока ни у кого нет сил, чтобы раз и навсегда переломить ситуацию. Вопрос состоит в том, что при столь активном наступлении там понадобится переброска подразделений отсюда. А это уже касается непосредственно нас. Всем ясно? – все закивали головами, поддакивая.
- Теперь следующий вопрос. Нам следует решить кто и где будет действовать, разделить, так сказать зоны влияния.
- Разве только мы будем… - чесал подбородок, подбирая слова, Реналур, - вести пропаганду?
- Пропаганду, - пробурчал Ритемус, - Мы будем привлекать людей к благим свершениям. Пропаганда для меня – нечто насильственное, серое и грубое. Мы же никого не будем заставлять, а будем проводить разъяснительные работы – это так называется. Кроме нас, в деревни уже приезжают представители власти, которые эти работы и проводят. Итак?..
Пространство в радиусе пятидесяти километров Тумасшат брал под свой контроль. Он наделся, что информация будет передаваться по цепочке, от человека к человеку, из деревни в деревню. Ритемус отнесся к этой идее весьма скептически, но понимал, что по-другому поступить невозможно – за двадцать дней чуть ли не сотни квадратных километров покрыть личными посещениями каждого из населенных пунктов невозможно – иногда преодолеть расстояние между ними возможно было лишь за сутки на лошадиной или оленьей упряжке.
… Ритемус уже садился в машину, как краем глаза заметил, что к машине спешит Реналур, и молча повернул голову.
- Позвольте мне поехать с вами, господин Ритемус, - прохрипел он и застыл в запоздалом полупоклоне.
- Почему ты не хочешь остаться? Они ведь не отказывались от тебя тогда, и сейчас не откажутся.
- Позвольте мне по дороге объяснить. На обратном пути можете высадить меня на трассе, я пешком оттуда дойду.
- Пятнадцать километров? – криво ухмыльнулся Ритемус, распахивая дверь, - Садись.
Солнце почти достигло зенита, когда машина мчала по направлению в сторону границы. С трассы они съехали на проселочную дорогу, застеленную утоптанным настом. Показались знакомые места – где-то неподалеку была там маленькая деревня, где его отряд устроил засаду, а его самого солдаты Иттерима едва не убили из миномета. Аумат заерзал и напомнил Ритемусу о том дне.
- Разве ты был тогда… да, точно, - пробормотал он и увидел множество людей на улице. – Завернем сюда, Йакалан?
- Как скажете, - машина затормозила на перекрестке. Люди в деревне немедленно разошлись по кучкам, нервно перешептываясь и оглядываясь на идущего в армейской шинели человека. Он понял, что к ним уже наведывались люди из комендатуры округа.