Песня старого змея

– Никогда не любил воблу- сказал Кирилл. – А теперь просто ненавижу.

– Спасибо! Если бы не ты, мы бы уже бороздили просторы пересохшего океана.

– Не за что! Обращайтесь! Пойдем, пока ничего не шуршит и не свистит. Карлики, вы живы?

– Мы не карлики. Мы эльфы, бестолковая голова. – сказал лорд Лориэн. – Спасибо, моя будущая королева, что спасли нас.

– Ничего, что я вас спас?! Вовремя, сообразил, где укрыться. – На этот раз возмутился Кирилл.

– Вы спасли себя и даму. Исполнили, что подобает всякому приличному мужчине. Вас и благодарить не за что. И, тем не менее, наша милостивая и благородная будущая королева, в первые же секунды, проявила к вам свою благосклонность.

– Понятно, понятно. – с ехидной улыбочкой промолвил Кирилл, вставая и направляясь в сторону скалы, внимательно поглядывая вправо и влево.

– А о нас, своих будущих, недостойных подданных, королева подумала в минуту страшной опасности. И рискуя своей жизнью, спасла наши. – договорил лорд, вновь забираясь в удобное убежище, Эльфина была уже в кармане.

В это время поднялся ветер и уже, как подготовленные бойцы, Нина и Кирилл побежали. На этот раз они успели заблаговременно избавиться от столкновения. Дальше они шли почти прогулочным шагом, так как ветер утих. На выступающей скале они решили не терять времени, идти дальше. У одного края острова, как бы в бухте между скалистыми отрогами, скопилось множество рыбин. Одни были в состоянии засушенной целиком воблы, другие рассыпались на скелеты. Кирилл не удержался, чтобы удовлетворить свое мальчишеское любопытство, подошел к кладбищу рыб. Останки не представляли собой ничего особенно интересного. У крайнего остова, Кирилл выломал зуб и попробовал его на прочность постучав по скелету и камням. Вдруг ближайшие скелеты рыб начали разваливаться на составные части. Поднялся ветер и к берегу бухты начали напирать новые скелеты и пересохшие рыбины. На зуб одного остова был нанизана пересохшая мумия человека, с длинными белыми волосами. Одежда на мумии так обтрепалась, что нельзя было даже понять, какого она была пола. Было ясно, что зуб рыбины пропорол его или ее грудную клетку насквозь. На самом кончике зуба было нечто вроде засушенной бабочки. Эльфина закричала от ужаса и закрыла лицо руками. Лорд подлетел к останкам и снял шляпу. Вернувшись к людям, сообщил: «Это был лорд восточного края поляны. Представитель древней королевской крови. Он был слишком смел, чтобы сидеть на цветочной поляне и наслаждаться пением прекрасных дев. Он первым, в одиночку, пошел спасать наш подземный мир. И ему это почти удалось. Слава герою!»

– Мы, к сожалению, не можем снять его с этого острия. Боюсь, если к костям прикоснуться, они нас погребут под собой. Но когда мы будем возвращаться, то обязательно захватим с собой какие-нибудь инструменты. К тому же, надеюсь, нас будет много. – с сочувствием сказала Нина. – и мы выполним положенные ритуалы. Ведь человека хоронить в этой каменистой земле еще сложнее.

– Благодарю, вас за великодушие, моя будущая королева. Хотя весь наш народ ждет вашего благополучного и долгого царствования, мы не будем препятствовать вашему возвращению в мир людей.

– Спасибо. Я очень на это надеюсь. Не хотелось бы застрять под землей. У меня на поверхности родители и сестра. Профессия, которая мне нравится и в которой я еще не утерла нос некоторым зазнайкам. Снег зимой и листопад осенью, цветущая сирень и цветущие вишни весной. Не плачьте Эльфина. В мире всегда действует закон изменений. Хотите я дам вам немного шоколада, я специально для вас завернула кусочек?

– Нет. Благодарю вас, моя великодушная королева. Я слишком испугана и расстроена, чтобы думать о еде. – Всхлипывая, отозвалась Эльфина.

– Прошу не называйте меня королевой. Я просто Нина. Пристраивайтесь в мой карман. Только не засыпайте. Если я почувствую угрозу, мне вновь придется вас выкинуть из убежища, иначе я боюсь вас раздавить.

Нина хитрым образом скрутила свой платочек, чтобы у каждого ее подопечного получилось по уютной вертикальной норке, а кончик посередине выставила свисать наружу, чтобы можно было выхватить платок и не навредить эльфам. Нина подняла с земли рыбий зуб, чтобы было оружие самозащиты, и постучала им по камню. Зуб оказался достаточно прочным, но легким. Кирилл заметил, что ей нелегко накланяться и подниматься с увесистым рюкзаком, и предложил взять эту ношу на себя. Нина с удовольствием согласилась. Кирилл зафиксировал рюкзак на плечах, и они двинулись в путь, опираясь на зубы рыбины, как странники опираются на деревянные посохи. Ветра не было. И они довольно значительное расстояние прошли без приключений. Кирилл оценил мудрость выбранного эльфами маршрута. Это действительно был самый короткий и безопасный путь, благодаря двум островам. Они прошли километров пятнадцать от последнего пристанища, и впереди уже был виден берег. Далеко, примерно в десяти километрах. Но если посмотреть направо и налево, (чем они с Ниной только и занимались), никаких берегов вообще не было видно. Безнадежный, безграничный простор. Видимо, там, где они шли теперь, когда-то был пролив, и они шли по самому узкому промежутку этого пролива. Только Кирилл успокоил себя внутренними размышлениями об оставшихся километрах и желанном отдыхе, как снова поднялся ветер. Сильный, с пыльными смерчами. Ветер постоянно менял направление. И это немного успокаивало. Так как, только раздавался приближающийся шорох и свист, ветер менял направление и свист удалялся. На такую удачу долго нельзя было рассчитывать. Люди ускорили шаг, хотя сил уже не было. Ветер стал интенсивным и устойчивым, это предвещало неминуемую беду. Тут Нине в голову пришла мысль.

– Слушай, а ты случайно никогда не занимался парусным спортом? – спросила она своего спутника.

– Ну, только в детстве, получил шесть уроков, пока мама со всеми в яхт-клубе не переругалась по поводу цены. А что?

– А что если нам не бегать от рыб, а сесть на одну из них и быстро домчаться? А плавники будут парусами? Они и сейчас паруса, собственно.

– Мысль хорошая, но я ничего не помню, ни из теории, ни из практики.

– А я из Архангельска. Мы, в детстве, только тем и занимались. Наверное, соображу, как направить паруса. Как думаешь плавники колючие? Они согнуться или сломаются?

– По любому рассуждать уже некогда. Видишь, что на нас армада мерзких вобл прет.

– Ё мое! Сколько их?!

Ветер гнал на молодых людей целую стаю высушенных рыб. Они растянулись по проливу единым фронтом, как бойцы, идущие в атаку.

– Твоя идея по любому самая успешная. На какую прыгаем? – спросил Кирилл

– Бежим вон на ту первую, самую легкую. Понял? Зубастую с зелеными плавниками, у нее скорость будет выше. – Скомандовала Нина и они припустили, чтобы попасть на подходящий транспорт.

Кирилл увидел дырку в коже рыбины, возле переднего плавника, словно ее кто-то укусил перед смертью, и без труда вскочил в нее как в отрытые двери вагона. Нина, как на подножку поезда, запрыгнула на боковой плавник возле хвоста и полезла на спину рыбы. Кирилл следил за ней из своего убежища. Нина, удерживаясь за чешуины руками и ногами взобралась наверх. Лишь однажды ее нога оторвала одну чешую, которая улетела назад, как выброшенный из окна поезда мусор. Нина молилась, чтобы плавники не оказались слишком хрупкими, встала вдоль спинного плавника и переходя от одного луча к другому перебралась к самому длинному, она одной рукой расстегнула пуговицу пиджака, чтобы не раздавить эльфов, так как выпускать их из кармана было бы чревато для их жизни и всем телом легла на костяной шип. Плавник подался и наклонился. Рыба изменила курс в сторону нужного берега.

У нее был отрыв от остальной стаи в несколько метров и она очень легко скользила, но Нина переживала, как бы ей не столкнуться со всей стаей, которая гналась за ними по прямой. Ветер стал просто ураганным. Берег приближался с неимоверной скоростью, но и стая рыбин была все ближе и ближе.

Рыбина благополучно выскочила на отлогий берег, ударившись о выступающий камень, развернулась и рассыпалась от резкого торможения. Тут же мимо пронеслась стая рыб, прихватив с собой ее хвостовой плавник. Молодые люди, едва дыша, от потраченных усилий прошли несколько метров и просто повалились на землю.