Страница 5 из 67
- Хрень какую-то придумали, – резюмировал Ксу прошедшее собрание. – И в чём, интересно, вы соревноваться будете? Кто прыгнет дальше? Поле быстрее обежит? Или, может, в плетении корзин?
Он с остервенением месил на столе крутое тесто, периодически давая указания Тао добавить муки или воды.
- А как, по-твоему, нужно было поступить? – спросил из комнаты Лиам.
Альфа весь день провёл в доме. К нему то и дело, наведывались соседи и другие селяне, выражали свою поддержку. Выходить на улицу самому желания не возникало. Как назло, единственный пустой и пригодный для жилья дом был напротив и именно туда временно поселили Хай-Дара. Стоило показаться на пороге, сразу взгляд натыкался на его золотистую шевелюру – тот расположился на крыльце, на солнце. Тоже периодически выслушивал советы от внезапных поклонников. Наверняка понимал, что хотят дружить не с ним, а против Лиама, но сути это не меняло.
- Нашёлся умник, неизвестно в каких кустах заделанный, и туда же – главой прайда ему! Спросить бы, где всё это время мотался, что к деду ни разу не зашёл. Гнать его в шею надо было сразу, без разговоров.
- Он здоровый… – тоскливо протянул Тао.
- Не здоровей некоторых.
Лиам хмыкнул. Не здоровей, такой же, свалился ему на голову, откуда не ждали.
- Разберёмся. – Не сомневался в этом, просто ситуация напрягала.
За окном в скором времени потемнело. Совместно налепленные и пожаренные пирожки с разной начинкой были съедены подчистую. Ксу только сокрушался – готовки на целый вечер, а лопают за полчаса.
- Посуда за тобой, – он схватил большую глиняную кружку с кислым ягодным морсом и быстро убежал на чердак, пока Тао не начал возмущаться.
Тот не ответил, но и мыть ничего не стал. Потушил свечи, разделся и залез под одеяло к Лиаму, прижался к тёплому телу.
- Ты же его победишь?
- Сомневаешься?
- Боюсь.
- А если не стану главой к нему уйдёшь? – пошутил Лиам.
- Дурак! – омега зарылся у него на груди. – Просто это нечестно будет. Припёрся неизвестно откуда на всё готовое.
- Не переживай. Ну что он может, чего я не могу? Спи, давай.
Тао быстро засопел, пригревшись рядом, а к Лиаму сон не шёл долго. Неясная тревога никак не хотела отпускать. Не опасался он Дара, был уверен, что обойдёт его в чём бы то ни было, но неспокойно себя ощущал.
****
Как и предполагал Ксу, ничего путного временный совет придумать не смог. Всё, что библиотекарь вычитал о традициях пантер, не особо подходило для их местности и условий быта, а своего как-то в голову не шло.
Лиам выслушал предлагаемое задание и ничего не сказал по этому поводу. Не стоило критиковать тех, что его оценивать собирался. Хотят они цветок с одного из обрывов над берегом, принесёт. Дорогу он знает, в каком именно месте растёт горицвет тоже. Оставалось притащить и покончить с этим недоразумением. На Дара даже смотреть не стал, развернулся и двинул из деревни, чем быстрее сделает, тем быстрее того выставит.
На самом деле выполнить задачу оказалось не так просто. Путь к побережью занял добрых полтора часа – с их возвышенности только одна тропа вела к морю, узкая и извилистая. Залезть по скале и слезть, изрядно ободравшись, немного поменьше времени. Лиам пару раз чуть обратно не улетел, скатываясь по крошащимся под ногами камням и земле. Плюс обратная дорога – наверх всё тяжелее, чем под горку.
Опять полдня на чушь потратил.
Одно Лиама немного радовало – пришлого альфу он даже рядом не видел, ни позади, отстающего, ни шатающегося где-нибудь, заблудился, наверное. О том, что тот найдёт горицвет где-то в другом месте, не беспокоился, не рос он ни в лесу, ни в полях.
У самых первых домов деревни его встречал Да-Нил.
- Достал?
Лиам помахал целым букетом мелких жёлтых цветочков.
- Здорово… Хай-Дар никуда не ходил.
- Это как?
Понятно, что Дар вряд ли даже примерно знал, где надо искать, но Лиам думал, что тот хотя бы попытается. И надеялся, что поплутает подольше.
- Посмотрел, что ты ушёл и расселся. Ждёт тебя вместе со всеми.
Так глупо Лиам себя ещё никогда не чувствовал.
- На хрена тогда я за этим веником мотался?! – он не мог понять, в чём подвох.
К центру вместе с Нилом шли нарочито медленным шагом, перебирая в уме всевозможные варианты странного поведения альфы.
Дар действительно сидел на помосте.
Подскочил с его появлением, обрадованно:
- Вернулся! Что ж ты так быстро убежал? Я и остановить не успел... – он обернулся к входящим в совет. – Закон я знаю и обычай этот тоже. Там ясно написано, что главное условие - равная возможность выполнения задания участниками. Чтобы оба могли сделать, а судят по лучшему результату.
- Ты калеченный, что ли? Дойти куда надо не можешь? – усмехнулся Лиам под общее фырканье.