«Падение»

- Эйвен… - прошептала девушка.

Все, чего она хотела, - это освободить брата. Потом будет достаточно времени, чтобы искупить свои грехи. Но чем больше Фиона размышляла, тем сильнее уставала от этих мыслей. И еще она очень боялась разочароваться.

- Фиона! - окликнул ее Мэлдред. Он появился из парадных дверей дворца Вождя и теперь бежал к ней, широко улыбаясь. - Дамон жив! Он сейчас на пути сюда.

Девушка загнала беспокойные мысли в самый дальний уголок сознания и спокойно ждала его. Силач обнял ее за плечи.

- Это хорошая весть, - откликнулась она, заглядывая в его гладко выбритое лицо.- Я очень рада, что Дамон не погиб во время обвала,- откликнулась Фиона, хотя ее лицо и голос оставались равнодушными; девушка делала все возможное, чтобы выглядеть перед своим отрядом спокойной и невозмутимой.- И ты узнал об этом…

- Помнишь? Я вор, который балуется магией, - ласково перебил ее Мэлдред, не отрывая взгляда от ее глаз.- Дамон выбрался на много миль дальше, чем мы. Ему понадобится еще день или два, чтобы добраться сюда.

- И Риг с ним?

Улыбка силача погасла.

- Мореход тащится позади него. С ним тоже ничего не случилось. Так что за него не волнуйся.

- Хорошо, не буду, - тихо отозвалась Фиона.

Минуло два дня.

Дождь почти прекратился, когда Мэлдред вышел из дворца Доннага и подошел к Фионе, которая ожидала его в саду Вождя людоедов. В сущности, это нельзя было назвать садом. Здесь не было никаких цветов, ничего, кроме сорняков, буйно разросшихся за последние дождливые дни, серо-зеленых колючих лоз, которые обвивали несколько полуразвалившихся статуй. Сад располагался во внутреннем дворе, куда выходили двери огромной столовой Доннага, из которой доносились пряные и острые ароматы.

Мэлдред назначил ей здесь свидание и, подойдя, мягко коснулся щеки девушки:

- Несколько часов назад Дамон вошел в южные ворота. Скоро он встретится с Вождем Доннагом, и у нас будет серьезный разговор.

Девушка выпрямилась и расширенными глазами посмотрела на силача:

- А Риг? Он пришел вместе с Дамоном?

Мэлдред покачал головой:

- Кажется, Рикали ранена. Стражник доложил, что Риг прибыл позже, и они вместе отправились к Угрюмому Кедару.

Казалось, соламнийку это сообщение озадачило. Она поджала губы, на мгновение задумавшись, потом спросила:

- А что с кобольдом?

- Он умер, - с сожалением ответил Мэлдред, потирая подбородок.

- Я должна идти к Угрюмому Кедару, - наконец сказала Фиона.- Если Риг там, то я должна…

Глаза силача сверкнули.

- Зачем? Очень скоро они будут здесь.

Соламнийка вскинула голову:

- Может быть, и будут. Но я должна идти к Ригу.

- Зачем? - повторил Мэлдред. Он шагнул ближе, взял руки девушки в свои и пристально поглядел ей в глаза. - Ты его все еще любишь, леди-рыцарь?

Фиона ответила ему таким же пристальным взглядом, хоть и знала, что легко может забыть обо всем и утонуть в загадочных глазах силача.

- Я не знаю. Несколько месяцев назад я была в этом уверена, и меня не терзали никакие сомнения. Но теперь… Я уже ничего не знаю…

- Он недостоин тебя, не ценит тебя и не умеет говорить комплиментов,- сказал Мэлдред, и его голос снова приобрел чарующие нотки. - Он в отличие от тебя…

- В отличие от меня… - произнесла она тихо, все еще глядя в его глаза и желая только, чтобы он не переставал говорить, чтобы его чарующий голос звучал вечно. Риг тоже иногда пытался говорить так, когда хотел произвести на нее впечатление или еще что-нибудь в этом роде.

- Ты не должна выходить за него замуж, - сказал силач. - Твое сердце принадлежит мне.

- Я не выйду за него замуж, - эхом повторила Фиона. - Мое сердце принадлежит тебе.

Мэлдред улыбнулся. Если бы соламнийка не подвергала сомнению собственные чувства к мореходу, очаровать ее было бы куда труднее. Но сомнение дало пищу его магии, позволило управлять ее волей. Силач склонился над Фионой, и их губы встретились.

Она шагнула в его объятия, гладя по лицу, а когда он отстранился, явно была недовольна тем, что поцелуй закончился. Мэлдред предложил ей руку и указал на беседку с деревянной скамьей. Фиона кивнула в ответ, и силач повел ее туда. Они шли медленно, словно прогуливаясь. Наконец Мэлдред усадил соламнийку на скамью и заявил:

- Пойду, проведаю Дамона. Жди меня здесь, леди-рыцарь.

- Конечно. Я буду ждать тебя.