«Падение»

- Сюда! - завопил Несун. - Смотрите сюда! - Кобольд указал вниз, прямо под колонну, на которой сидел. Мимо нее к выходу из пещеры катилась голова одного из троллей, словно пытаясь спастись.

- Сейчас уладим! - откликнулся Риг. Он подбежал к колонне и занес ногу, намереваясь вышвырнуть голову из пещеры.

- Стой! - крикнул Дамон. Он поспешил к мореходу, ткнул факелом в голову тролля и поморщился, когда та открыла рот и завизжала.

- Я слышал, что любая отрезанная конечность тролля может вырастить себе новое тело.

- С каких это пор ты веришь всему, что услышал? - насмешливо бросил мореход и отправился на подмогу к Фионе.

На то, чтобы разрубить тела троллей и сжечь их останки на большом костре, ушло не меньше часа, и теперь вся пещера насквозь пропахла горелой плотью.

- Я не уверен, что мы уничтожили все части тел, - сказал Дамон Фионе, когда они приблизились к выходу из пещеры, чтобы подышать свежим воздухом. Грозный Волк то смотрел на костер, догорающий внутри, то переводил взгляд на стены и колонны, изображения гномов на которых теперь были видны более отчетливо.

Тем временем Мэлдред и Риг кружили вокруг костра, не позволяя ему угаснуть окончательно, и то и дело подталкивали остриями мечей обратно в огонь пальцы н ноги, которые пытались уползти.

Дамон осмотрел щеку Фионы.

- Скорее всего, останется шрам, - сказал он соламнийке, промывая рваную рану крепким пойлом из бурдюка. - Но Угрюмый Кедар, ну тот целитель из Блотена, просто чародей. Может быть, он сможет тебе помочь.

- Заживет и без его помощи.

- Щека пропорота до кости. Я думаю, все же надо, чтобы он тебя посмотрел. Не хотелось бы, чтобы ты подцепила какую-нибудь заразу. Зачем рисковать? Когти троллей нельзя назвать чистыми.

- Удивительно, что тебя заботит мое здоровье.

- Меня-то оно не заботит,- решительно заявил Грозный Волк,- Но, уверен, твое здоровье может очень озаботить Мэлдреда.

- А… Ну тогда ладно. Когда мы вернемся в Блотен, я обязательно навещу Угрюмого Кедара.

К ним подошла Рикали:

- Дорогой, а я сомневаюсь, что это надо делать. Мне кажется, шрам придал бы лицу леди-рыцаря больше мужественности. - И полуэльфийка быстро отбежала, прежде чем Фиона нашлась что ответить.

Дамон подавил смешок.

Несун, наконец, позволил уговорить себя слезть с колонны. Пока кобольд не убедился, что все тролли мертвы окончательно и больше не воскреснут, спускаться он наотрез отказывался.

- Разве нельзя было сделать это снаружи? - спросил Несун, указывая на груду тлеющих углей, принюхиваясь и отгоняя ладошкой дым от лица.- Это же пахнет даже хуже, чем я.

- Ну, это спорно, - сказал Риг. - Снаружи все еще идет дождь, так что там мы их сжечь никак бы не смогли. Кстати, большое тебе спасибо, что ты нам так хорошо помог управиться со всем этим,- резко добавил мореход, указывая на прогоревший костер.

- Обращайтесь в любое время, - рассеянно бросил кобольд, отправляясь осматривать алтарь, на котором восседала Рикали. Он с минуту глазел на свое отражение в отполированной поверхности камня, строя рожицы, потом заскучал и скрылся в одной из ниш в поисках чего-нибудь интересного.

- Значит, это и были те самые великаны, которые докучали жителям деревни,- сказал Риг через несколько минут тишины.- Мы их сожгли, не взяв ничего, чем могли бы доказать Доннагу, что действительно разобрались с неприятностями Облачного Холма. - Он испытующе посмотрел на силача: - Людоеду достаточно будет нашего слова?

- Меня больше интересует, сдержит ли он свое,- вставила Фиона.

- Он сдержит,- ответил силач, вглядываясь в темно-серое небо. Вокруг царила темнота - солнце село около часа назад. - Либо тролли были заперты в этой пещере как в ловушке и вышли, когда трещина открылась. Либо они жили здесь всегда, но охотиться на коз были вынуждены после того, как их привычная еда разбежалась или была смыта этим проклятым дождем.

- А это имеет значение? - спросила Рикали, - Твари мертвы, дело сделано. Остается выковырять из колонн драгоценные камни и уходить. А еще мы…

- Здесь наверняка были великаны! - Из ниши появился Несун, таща за собой скелет козленка.- Там столько костей… и какая-то лестница. Но я один не спускался.- Он передохнул и положил находку на пол. - На всякий случай… Вдруг там еще тролли.

Мэлдред подошел к Фионе и выдернул из ее заплечного мешка еще один факел.

- Мы должны убедиться, что там нет еще троих,- сказал он и добавил тише, только для нее: - Ты действительно великая воительница, леди-рыцарь. Я наблюдал, как ты управлялась с клинком. Я знаю, что любой мужчина был бы рад взять тебя в жены.

- Какая разница, трое или больше. Плохо, если они вообще там есть, - сказал Грозный Волк, поджигая факел от углей.- Но чтобы ты был доволен, Мэл, я возьму на себя правый проход.

- А я - левый, друг мой.

- Стойте! - Риг обежал их и широко раскинул руки, преграждая Дамону и Мэлдреду путь. - Я согласен с полуэльфийкой. Мы выполнили условие Доннага. Мы их убили, а волков, великанов или еще кого - разницы, никакой, называйте как хотите. Теперь пора вернуться в Блотен и посмотреть, выполнит ли Вождь Доннаг свою часть сделки. Он обещал Фионе полный сундук сокровищ и воинов, чтобы охранять ее на пути в Такар. Давайте не будем брать на себя лишнего, а?

Рикали ухватила Дамона за руку:

- Давай посмотрим вместе, дорогой. Я согласна, если только не надолго. Вдруг там найдутся какие-нибудь украшения для моей очаровательной шейки.- Другой рукой девушка похлопала Рига по плечу: - Мы можем возвратиться в этот проклятый грязный Блотен чуть позже, после того, как на минуточку заглянем вниз. А потом, прежде чем отправляться к Доннагу, я еще хочу вытащить ониксы из глаз тех гномов,- указала она на колонну.- А ты пока побудь здесь, если уж не хочешь идти с нами.- Она потянула Дамона к нише, и через мгновение оба исчезли внутри.

- Я не доверяю им! - прорычал Риг.

- Ну, тогда иди вместе с ними, - ответил Мэлдред.

- Нет. Мы с Фионой останемся здесь.- Мореход поджал губы в ответ на пристальный взгляд соламнийки. В его глазах ясно читалось, что силачу он тоже не доверяет.

- Со мной все будет хорошо, - успокоила его Фиона. - А Мэлдред сказал правильно. Иди с ними и приглядывай за Дамоном.