Страница 28 из 49
Джэйлиб заговорил лишь тогда, когда мы скрылись за поворотом:
– Нет, Лисс, они не умеют манипулировать чувствами. Они просто умеют манипулировать – сказывается опыт, ведь живут они сотни, а то и тысячи лет. А еще они имеют почти непреодолимый животный магнетизм, который исходит от них постоянно. Только знаешь что? В большинстве случаев драконы ничего не могут с этим сделать – в них эти чары заложены природой.
– В большинстве? – зацепилась я за оговорку.
– Они хищники, Лисс. Если у дракона нет объекта для охоты, эти так называемые волны рассредоточиваются на всех особей противоположного пола в округе. А если объект для охоты выбран, все чары направлены на него. И поверь, противостоять этому влечению невозможно. Поэтому драконы и не живут в нашем королевстве. Им здесь проворачивать такое строго-настрого запрещено. Ты ведь из-за Карстара спрашиваешь?
– Нет, – мотнула я головой, стараясь ничем не выдать себя. – Просто о драконах вообще ничего не известно.
– Потому что они тщательно скрывают свои секреты. Еще тщательнее, чем даже ведьмы.
– А ты откуда знаешь про все это?
– Нам положено, Лисс. По должности положено. Я не знаю, что у вас происходит с Карстаром, но тебе лучше держаться от него подальше. Он не то существо, знакомство с которым приводит к чему-то приятному.
В женском общежитии я оказалась первее Айраты. Наскоро собрав свой саквояж, я взяла Копера и отправилась на улицу. Подруга – единственная, к кому я не подходила лично, попросив Айзека передать мою просьбу.
Мне было не до вопросов. Для начала мне самой нужно было разобраться в себе и во всем том, что происходило вокруг меня. Догадка насчет мейстера Карстара возникла словно из ниоткуда, но на самом деле я лишь произнесла то, что все эти дни пыталась сформировать в своей голове.
Меня раздирало на две части. В одной были мои – настоящие эмоции, а в другой – те, которые заставлял меня испытывать мейстер Карстар. Чувства, усилившиеся многократно.
Я однозначно менялась рядом с ним в последнее время. Я не была собой и хорошо это понимала, но не осознавала причин, а теперь...
Как он мог со мной так поступить? После того, как сам был подвержен привороту, как он мог со мной так поступить? Зачем я ему? Хочется держать под боком ручную ведьму?
Я себя знала. Могла напридумывать таких ужасов, что желание сбежать появится вновь, а потому решила отложить эту затею. Лучше просто поговорить – прямо, не увиливая, задать вопросы, но обязательно в чьем-нибудь присутствии.
Снова быть чужой марионеткой мне не хотелось. А ведь у меня есть защита. Насколько силен дракон, что ведьмовская защита ему нипочем?
Сделав глубокий вдох, я вышла за ворота академии и тут же скрылась в проулке, активируя артефакт. Расставаться с ним мне не хотелось совершенно, но, если не будет другого выхода, я отдам его обратно.
Не только дракон знал мой секрет. Мне тоже в случае чего было чем ответить, ведь он поведал мне об истории с владыкой темных эльфов.
До таверны я добралась довольно быстро. Запыхалась, спарилась в меховом плаще, но Копера в кармане придерживала. Ему холод вообще противопоказан – особенности существования, а потому, чтобы не заморозить фамильяра, приходилось торопиться.
Сняв комнату на последнюю заначку, я, не откладывая в долгий ящик, установила внутреннюю защиту и принялась колдовать. Настойки, порошки, зелья, мази, притирки – я действовала споро, зная рецепты назубок.
К сложным зельям, а значит, и дорогостоящим приступила лишь под конец.
Эти зелья требовали особой концентрации и умений, а потому торопиться было категорически нельзя. На три вида зелья ушло гораздо больше времени, чем на все остальное.
Собрав остатки собственных сил, последними варила специальные успокоительные капли. Варила я их в первый раз, поэтому приходилось то и дело сверяться с гримуаром и советоваться с Копером. Закончив варку, разлила ярко-желтую эссенцию по трем бутылькам.
Торопилась. Уже пропустила не только завтрак, но и обед. Желудок призывно урчал, выдавая такие рулады, что Копер в моем кармане еще и вздрагивал время от времени ко всему прочему. До встречи с обеими группами оставался всего час, но сделать еще нужно было слишком многое.
Для начала – продать все то, что изготовила.
Неприятные воспоминания нахлынули новой волной, едва я вошла внутрь магической лавки. Старалась не думать о предсказании, которое озвучила провидица, и у меня это даже получалось, но теперь оно снова вспомнилось.
И, как оказалось, не зря.
– Смерть твоя за тобой по пятам ходила да нашла. Кровь – я чую ее и сейчас. И он учует и найдет. Найдет тебя и заберет и свое, и чужое, – вцепившись в мою руку острыми ногтями, хрипела женщина. Ее колотило, и вместе с ней колотило и меня. – Одно рукопожатие осталось. Сама за смертью гонишься, сама ищешь, другие погибнут, и сама умрешь.
– А как этого избежать?
Женщина не ответила. Придя в себя, она отсчитала мне монеты. На этот раз получилось гораздо больше даже с учетом того, что я брала новые ингредиенты. Выбравшись из душной темной лавки, я вдохнула морозный воздух.
Кто ищет, тот всегда найдет – эта поговорка была в ходу у чистокровных людей. Мама же всегда говорила, что просто нужно лучше прятаться.
Забежав в другие лавки, я купила несколько бутылок отвара и целую корзину провизии. Кое-как добралась до общежития, потому что тяжело мне было очень даже, но у парадного входа меня встретил Джэйлиб, который и помог занести все наверх – в одну из общих гостиных.
– Не придут, да? – уныло спросила я.
– Уже пришли, – улыбнулся он. – Все в сборе. Я просто тебя через окно увидел. Так что? У нас застолье?
– Можно сказать и так.
Я бы хотела, чтобы все происходило совсем по-другому. В моих мыслях мы должны были сидеть в нашей комнате, где не было бы лишних свидетелей, но с новыми правилами все, что нам оставалось, – это собраться в общей гостиной, где то и дело сновали любопытные студентки.
Что примечательно – свободное место на диванах для меня оставили. Я могла сесть и рядом с Айзеком и Айратой, и рядом с Калестом и Джэйлибом, но предпочла стоять.
Потому что не желала делать выбор, что даже для меня самой был не очевиден, не желала выбирать сорону. И потому что говорить, удерживая дистанцию, казалось легче.
– Я попросила вас всех собраться здесь, потому что хотела извиниться.
– Оу, Гномка извиняется? Кто для этого должен был сдохнуть? – едко усмехнулась Багира и тут же получила тычок от Джэя.
Сжав зубы, я на мгновение прикрыла веки, усмиряя вспыхнувшую злость. Нельзя поддаваться эмоциям – это может плохо кончиться. Натянуто улыбнувшись, я продолжила:
– Мне стыдно за вчерашнее. Мое поведение было недостойным. Простите меня... пожалуйста.
– Это все? – холодно спросил Калест.
Вся его поза была подчеркнуто расслабленной. На ненавистном лице засело выражение смертельной скуки. Я ненавидела вот такого Калеста, но была вынуждена стерпеть показную отстраненность.
Меня бы устроило безразличие в его глазах. Меня бы устроило, но даже на расстоянии я чувствовала, что безразличием там не пахнет.
Демоняка злился. Увы, но с начала учебного года я изучила его слишком хорошо.
– Нет, не все, но об остальном я бы хотела поговорить с тобой наедине. Я, кстати, пирожные купила. Угощайтесь. Нам ведь предстоит придумать стратегию боя.
За разбор корзины взялся Джэйлиб. Он вообще на удивление хорошо ладил и со своими, и с группой Айзека. Парень был той самой золотой серединой, которая соединяла противоречия. Даже вчера он пытался сгладить ситуацию, и, если бы не отсутствие мозгов с моей стороны, у него бы наверняка это получилось.
Я дождалась, пока Калест нарочито медленно поднимется. Отходить далеко или прятаться не имело смысла. В общем коридоре мы были у всех словно на ладони.
– Я жду, – поторопил меня третьекурсник, непримиримо сложив руки на груди.
– Я не могу настаивать, не имею права требовать, но я хотела бы попросить тебя, Калест, извиниться перед Айзеком. Я виновата в том, что произошло вчера, а Айзек пострадал незаслуженно.