Ротана

Через пять минут он добрался до зоны разреза и увидел там огромную впадину шириной около трех метров. Закрепив на краю трос, прыгнул вниз. Остановившись перед телами своих товарищей и, по одному перенес их вглубь корпуса к стойкам вакуум-генераторов. Магазины аннигиляторов положил под стойки. Минут пять возился с инструментами, магнитным ключом вскрыл блоки накопителей и соединил их кабелями. Вернувшись к аннигиляторам он переносит их в зараженную зону, опускает на бок и вращением фокусировочных колец добивается широкого охвата зоны аннигиляции. Аннигиляторы включены – металл пузырится, растекаясь по поверхности, заклинивая герметические переборки. Минут через двадцать серебристая пленка расплавленного металла скрывает обезображенный остов корабля и медленно остывает. Один за другим гаснут аннигиляторы. Координатор-1 забирает один из них и возвращается не дорезанному участку. За какие-то пять-шесть минут он заканчивает работу, потом переносит аннигилятор в сторону зараженной зоны, станцию гипер-связи устанавливает на корпус повернув видео-конус на остальной корабль и устало садится на пол.

Аннигиляторы начинают, по очереди, выбрасывать струи пламени, и пораженная часть неуловимо замедляют свою скорость по сравнению с основной частью. Струи огня вырываются все быстрее, но долго так продолжаться не может. Неожиданно корабль увеличивает скорость, наверное, заработала программа, вложенная Координатором в гипер-конвертор. Мониторы в рубке молча продолжают работать, фиксируя развернувшуюся трагедию. Один показывает спину Координатора, второй радужный перелив разрушающегося металла, третий – табло аварийного накопителя не вдалеке от светящихся стоек вакуум-генераторов. Красная черта на табло медленно двигается к рубиновой светящейся зоне с надписью «Аннигиляция». Корпус корабля уже исчез из поля видимости видео-конуса гипер-станции. Скафандр Координатора-1 мерцает…

Примерно через два часа в тридцати семи миллионах километров от корабля в космосе полыхнула ослепительная вспышка аннигиляции. На несколько секунд родилось новое солнце, гаснут мониторы гипер-связи.

– Что это? – спрашивает Координатор-2, осматривая пульт, обращает внимание на включенный канал связи с БКМ, двадцать шесть рубиновых огней на пульте. Совсем недавно корабль покинули 26 человек. На столе ручка, бумага с расчетами.

– Прощайте, – слышится голос дежурного Координатора-1. – Живите долго… – На ложе сканера продолжает вращаться продолговатый зеленый кристалл бортового журнала.

Глава 2

Впереди по курсу светилась желтая звездочка. Масс-гравитаторы выдали данные о наличии планетарной системы. Био-конверторы вычислили зону пригодную для жизни. На табло высветились предполагаемые орбиты пятой, четвертой и третьей планеты.

В рубке Координатор-2, группа секции шесть Совета, отвечающая за высадку и разведку планет и группа десантников. Всего тридцать один человек. Еще не все вкурсе с ситуацией, поэтому один из Советников спрашивает:

– Может быть лучше повернуть обратно? Выйдем к стационарному ретранслятору гипер-связи над плоскостью галактики и запросим помощь.

– Извини, Юпияр, у нас проблема с вакуум-генераторами, – ответил старший группы десантников Пашек Генерес, он только что ознакомился с записью происшедшего. – В наличии только активное вещество аннигиляторов и гравитационная тяга. Как насчет трех тысяч лет полета к ретранслятору?

– Можно сократить срок до восьмисот лет, – говорит десантник Джер Лохах просматривая отчет БКМ по текущей ситуации. – Активного вещества хватит на шесть, семь переходов, но не остается массы на торможение, а торможение гравитационной тягой… мы быстрее вылетим за пределы внешнего кольца, чем успеем затормозить на скорости девяносто девять световой. И кроме того, компенсаторы гравитации тоже поглощают активное вещество. В любом случае, чтобы нарастить объемы нам необходимо развернуть заводы у планет гигантов.

В рубке гул голосов.

– Что же делать?

– Проклятый рейс…

– А гибернация?

– Зачем?

– Проспать в гибернаторах три тысячи лет…

– Не реально. Они рассчитаны на два, три года…

– Капсулы холодного сна…

– Их мало, всего тридцать штук…

– А если через три тысячи лет, что-то произойдет и гибернаторы не сработают. Кто тогда поведет корабль?

– Не реально…

– ТИХО! – приказал Координатор-2. – Отставить панику! – он указал на экран с параметрами звезды. – До системы пятнадцать миллиардов километров. Наша текущая скорость двести тысяч километров в секунду. Через пятнадцать часов начнем торможение и через шесть часов пройдем плазменный буфер граничной зоны, отделяющий систему от межзвездного пространства. Возврата назад все равно нет. Таких ситуаций не было за всю историю галактических полетов. В хранилищах семьсот тонн активного вещества. Десять тонн потратим на передачу сообщения Прямым Лучом до Атан.

В рубке стало тихо.

– Второй этап торможения, проведем уже внутри гравитационного колодца планетной системы, – продолжил Координатор-2. – Там меньше трат активного вещества, задействуем электро-гравитационную тягу, отталкиваясь от поля тяготения звезды. – Координатор-2 оглядел всех людей, находящихся в рубке.

– Как только пройдем орбиту первой от края планеты, это газовый гигант, начинаем разворачивать топливные заводы и отправлять их в верхние слои атмосфер всех планет-гигантов. Кроме того, сразу же при входе в гравитационный колодец звезды сбрасываем три кластера разведывательных дронов. Нужно картографировать систему и определить места залегания полезных веществ. На планетах обитаемой зоны строим мезо-энергостанции и перерабатывающие комбинаты. Топливные заводы дадут жизнь мезо-энергостанциям, и мы получаем мезо-вещество и энергию для комбинатов, потом обогащаем мезо-вещество плутонием и получаем активное вещество для аннигиляторов и свето-гравитационных конверторов гипердвигателей. Кроме того, мезо-вещество нам необходимо для запуска свето-гравитационной станции разрыва пространства. По пробитому коридору к Атан направится мощный динграв со всеми данными по сложившейся ситуации и экипажем из трех человек. Задача понятна?

– Не сделаем ли мы ошибку? – засомневался Юпияр Хорти.

– Я думаю Совет Координаторов меня поддержит, – ответил Координатор-2.

… Девять суток спустя «Галактос» вторгся во внутреннее пространство гравитационного колодца желтой звезды, заработали гравитационные машины и корабль начал торможение на последнем участке пути. При подходе к странной кольцевой планете-гиганту в трех миллиардах километрах от звезды оптические умножители корабля зафиксировали длинную, около двух километров, сигару. БКМ выдала на экраны характеристику объекта.

– Полая, биметаллическая, труба, – дежурная группа пилотов с интересом вгляделась в экраны мониторов. – Объект вращается с периодом один оборот в минуту вокруг своего центра равновесия. Диаметр трубы шестьдесят метров. – под трубой просматривался диск зеленоватого цвета диаметром метров сто пятьдесят. Труба крепилась к диску тремя или четырьмя жгутами толщиной метров десять. Где-то в темноте угадывались некие решетчатые конструкции.

Неизвестная конструкция быстро приближалась. Теперь было видно, что объект висит над кольцом планеты-гиганта, примерно в четверти диаметра последней. Один из пилотов набрал команду на торможение, одновременно запели сигналы вызова Координатора и старшего группы десанта в рубку.

Координатор-2 взглянул на экраны и все понял.

– Группу на выход, – приказал он старшему десантной группы. Через двадцать минут от корабля оторвался серебристый диск и направился к неизвестной станции. Гравитолет облетел станцию, нырнул под трубу и сел на диск. Мигнул и вспыхнул монитор гравитационной связи.

– На связи Сет Саут, – послышался голос.

– Слышим тебя, Сет, – ответил Координатор-2.

– Мы вышли на площадку, обнаружен ход вниз, наверное, лифт. Сейчас посмотрим, что там.

Несколько человек встали на зеленоватый круг, очерченный белой линией, он дрогнул и скользнул вниз, открывая цилиндрическую шахту.